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12.3: Regulação de comando e controle

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    Objetivos de

    Ao final desta seção, você poderá:

    • Explicar a regulamentação de comando e controle
    • Avalie a eficácia da regulamentação de comando e controle

    Quando os Estados Unidos começaram a aprovar leis ambientais abrangentes no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, uma lei típica especificava quanta poluição poderia ser emitida de uma chaminé ou de um cano de esgoto e impôs penalidades se esse limite fosse excedido. Outras leis exigiam a instalação de certos equipamentos — por exemplo, em tubos de escape de automóveis ou em chaminés — para reduzir a poluição. Esses tipos de leis, que especificam quantidades permitidas de poluição e que também podem detalhar quais tecnologias de controle de poluição devem ser usadas, se enquadram na categoria de regulamentação de comando e controle. Com efeito, a regulamentação de comando e controle exige que as empresas aumentem seus custos instalando equipamentos antipoluição; portanto, as empresas são obrigadas a levar em consideração os custos sociais da poluição.

    A regulamentação de comando e controle tem sido muito bem-sucedida na proteção e limpeza do meio ambiente dos EUA. Em 1970, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) foi criada para supervisionar todas as leis ambientais. No mesmo ano, a Lei do Ar Limpo foi promulgada para lidar com a poluição do ar. Apenas dois anos depois, em 1972, o Congresso foi aprovado e o presidente assinou a abrangente Lei da Água Limpa. Essas leis ambientais de comando e controle, e suas emendas e atualizações, foram as principais responsáveis pela limpeza do ar e da água dos Estados Unidos nas últimas décadas. No entanto, economistas apontaram três dificuldades com a regulação ambiental de comando e controle.

    Primeiro, a regulamentação de comando e controle não oferece incentivo para melhorar a qualidade do meio ambiente além do padrão estabelecido por uma lei específica. Uma vez satisfeita a regulamentação de comando e controle, os poluidores não têm nenhum incentivo para fazer melhor.

    Em segundo lugar, a regulação de comando e controle é inflexível. Geralmente, requer o mesmo padrão para todos os poluidores e, muitas vezes, a mesma tecnologia de controle de poluição. Isso significa que a regulamentação de comando e controle não faz distinção entre empresas que achariam fácil e barato atender ao padrão de poluição - ou reduzir ainda mais a poluição - e empresas que poderiam achar difícil e caro cumprir o padrão. As empresas não têm motivos para repensar seus métodos de produção de maneiras fundamentais que possam reduzir ainda mais a poluição e a um custo menor.

    Em terceiro lugar, os regulamentos de comando e controle são escritos pelos legisladores e pela EPA e, portanto, estão sujeitos a compromissos no processo político. As empresas existentes geralmente argumentam (e pressionam) que padrões ambientais mais rígidos não devem se aplicar a elas, apenas a novas empresas que desejam iniciar a produção. Consequentemente, as leis ambientais do mundo real estão cheias de letras miúdas, brechas e exceções.

    Embora os críticos aceitem a meta de reduzir a poluição, eles questionam se a regulamentação de comando e controle é a melhor maneira de projetar ferramentas políticas para atingir esse objetivo. Uma abordagem diferente é o uso de ferramentas orientadas para o mercado, que serão discutidas na próxima seção.