Faça a distinção entre um monopólio natural e um monopólio legal.
Explique como as economias de escala e o controle dos recursos naturais levaram à necessária formação de monopólios legais
Analise a importância das marcas registradas e patentes na promoção da inovação
Identifique exemplos de preços predatórios
Devido à falta de concorrência, os monopólios tendem a gerar lucros econômicos significativos. Esses lucros devem atrair uma concorrência vigorosa, conforme descrito em Concorrência Perfeita, e ainda assim, devido a uma característica particular do monopólio, não o fazem. As barreiras à entrada são as forças legais, tecnológicas ou de mercado que desencorajam ou impedem que potenciais concorrentes entrem em um mercado. As barreiras à entrada podem variar desde as simples e facilmente superáveis, como o custo do aluguel de espaço de varejo, até as extremamente restritivas. Por exemplo, há um número finito de radiofrequências disponíveis para transmissão. Depois que os direitos de todos eles forem adquiridos, nenhum novo concorrente poderá entrar no mercado.
Em alguns casos, as barreiras à entrada podem levar ao monopólio. Em outros casos, eles podem limitar a concorrência a algumas empresas. As barreiras podem bloquear a entrada, mesmo que a empresa ou empresas atualmente no mercado estejam obtendo lucros. Assim, em mercados com barreiras significativas à entrada, não é verdade que lucros anormalmente altos atraiam novas empresas e que essa entrada de novas empresas acabará por fazer com que o preço diminua, de modo que as empresas sobreviventes obtenham apenas um nível normal de lucro no longo prazo.
Existem dois tipos de monopólio, com base nos tipos de barreiras à entrada que eles exploram. Um deles é o monopólio natural, onde as barreiras à entrada são algo diferente da proibição legal. O outro é o monopólio legal, onde as leis proíbem (ou limitam severamente) a concorrência.
Monopólio natural
Economias de escala podem ser combinadas com o tamanho do mercado para limitar a concorrência. (Este tema foi introduzido em Custo e Estrutura da Indústria). \(\PageIndex{1}\)A figura apresenta uma curva de custo médio de longo prazo para a indústria de fabricação de aviões. Ele mostra economias de escala até uma produção de\(8,000\) aviões por ano e um preço de\(P_0\), em seguida, retornos constantes de escala de\(8,000\) para\(20,000\) aviões por ano e deseconomias de escala em uma quantidade de produção maior do que\(20,000\) aviões por ano.
Agora, considere a curva de demanda do mercado no diagrama, que cruza a curva do custo médio de longo prazo (LRAC) em um nível de produção de\(6,000\) aviões por ano e a um preço\(P_1\) superior\(P_0\) a. Nessa situação, o mercado tem espaço para apenas um produtor. Se uma segunda empresa tentar entrar no mercado em um tamanho menor, por exemplo, produzindo uma quantidade de\(4,000\) aviões, seus custos médios serão maiores do que a empresa existente e ela não poderá competir. Se a segunda empresa tentar entrar no mercado com um tamanho maior, como\(8,000\) aviões por ano, poderá produzir a um custo médio mais baixo, mas não poderá vender todos os\(8,000\) aviões que produziu devido à demanda insuficiente no mercado.
Economias de escala e monopólio natural
Figura\(\PageIndex{1}\): Neste mercado, a curva de demanda cruza a curva do custo médio de longo prazo (LRAC) em sua parte inclinada para baixo. Um monopólio natural ocorre quando a quantidade exigida é menor do que a quantidade mínima necessária para estar na parte inferior da curva de custo médio de longo prazo.
Essa situação, quando as economias de escala são grandes em relação à quantidade exigida no mercado, é chamada de monopólio natural. Os monopólios naturais geralmente surgem em indústrias onde o custo marginal de adicionar um cliente adicional é muito baixo, uma vez que os custos fixos de todo o sistema estão em vigor. Uma vez que os principais canos de água são colocados em um bairro, o custo marginal de fornecer serviço de água para outra casa é bastante baixo. Depois que as linhas de eletricidade são instaladas em um bairro, o custo marginal de fornecer serviço elétrico adicional para mais uma casa é muito baixo. Seria caro e duplicativo que uma segunda empresa de água entrasse no mercado e investisse em um segundo conjunto completo de tubulações principais de água, ou que uma segunda empresa de eletricidade entrasse no mercado e investisse em um novo conjunto de fios elétricos. Essas indústrias oferecem um exemplo em que, devido às economias de escala, um produtor pode atender todo o mercado com mais eficiência do que vários produtores menores que precisariam fazer investimentos duplicados de capital físico.
Um monopólio natural também pode surgir em mercados locais menores para produtos difíceis de transportar. Por exemplo, a produção de cimento apresenta economias de escala, e a quantidade de cimento exigida em uma área local pode não ser muito maior do que a que uma única fábrica pode produzir. Além disso, os custos de transporte de cimento pela terra são altos e, portanto, uma fábrica de cimento em uma área sem acesso ao transporte de água pode ser um monopólio natural.
Controle de um recurso físico
Outro tipo de monopólio natural ocorre quando uma empresa tem o controle de um recurso físico escasso. Na economia dos EUA, um exemplo histórico desse padrão ocorreu quando a Alcoa — a Companhia de Alumínio da América — controlou a maior parte do fornecimento de bauxita, um mineral essencial usado na fabricação de alumínio. Na década de 1930, quando a ALCOA controlava a maior parte da bauxita, outras empresas simplesmente não conseguiram produzir alumínio suficiente para competir.
Como outro exemplo, a maior parte da produção global de diamantes é controlada pela DeBeers, uma empresa multinacional que tem operações de mineração e produção na África do Sul, Botswana, Namíbia e Canadá. Também tem atividades de exploração em quatro continentes, enquanto dirige uma rede mundial de distribuição de diamantes lapidados em bruto. Embora nos últimos anos tenham experimentado uma concorrência crescente, seu impacto no mercado de diamantes brutos ainda é considerável.
Monopólio legal
Para alguns produtos, o governo ergue barreiras à entrada proibindo ou limitando a concorrência. De acordo com a legislação dos EUA, nenhuma organização além do Serviço Postal dos EUA está legalmente autorizada a entregar correspondência de primeira classe. Muitos estados ou cidades têm leis ou regulamentos que permitem que as famílias escolham entre apenas uma empresa elétrica, uma companhia de água e uma empresa para coletar o lixo. A maioria dos monopólios legais são considerados serviços públicos — produtos necessários para a vida cotidiana — que são socialmente benéficos. Como consequência, o governo permite que os produtores se tornem monopólios regulamentados, para garantir que uma quantidade adequada desses produtos seja fornecida aos consumidores. Além disso, os monopólios legais geralmente estão sujeitos a economias de escala, portanto, faz sentido permitir apenas um fornecedor.
Promovendo a inovação
A inovação exige tempo e recursos para ser alcançada. Suponha que uma empresa invista em pesquisa e desenvolvimento e encontre a cura para o resfriado comum. Nesse mundo de informações quase onipresentes, outras empresas poderiam pegar a fórmula, produzir o medicamento e, como não incorreram nos custos de pesquisa e desenvolvimento (P&D), reduzir o preço da empresa que descobriu o medicamento. Diante dessa possibilidade, muitas empresas optariam por não investir em pesquisa e desenvolvimento e, como resultado, o mundo teria menos inovação. Para evitar que isso aconteça, a Constituição dos Estados Unidos especifica no Artigo I, Seção 8: “O Congresso terá poder... Promover o progresso da ciência e das artes úteis, garantindo por tempo limitado aos autores e inventores o direito exclusivo a seus escritos e descobertas.” O Congresso usou esse poder para criar o Escritório de Marcas e Patentes dos EUA, bem como o Escritório de Direitos Autorais dos EUA. Uma patente dá ao inventor o direito legal exclusivo de fabricar, usar ou vender a invenção por um tempo limitado; nos Estados Unidos, os direitos exclusivos de patente duram\(20\) anos. A ideia é fornecer poder de monopólio limitado para que empresas inovadoras possam recuperar seus investimentos em P&D, mas depois permitir que outras empresas produzam o produto de forma mais barata quando a patente expirar.
Uma marca registrada é um símbolo ou nome de identificação de um produto específico, como bananas Chiquita, carros Chevrolet ou o “swoosh” da Nike que aparece em tênis e equipamentos esportivos. Aproximadamente\(1.9\) milhões de marcas registradas estão registradas no governo dos EUA. Uma empresa pode renovar uma marca registrada repetidamente, desde que ela permaneça em uso ativo.
Um direito autoral, de acordo com o Escritório de Direitos Autorais dos EUA, “é uma forma de proteção fornecida pelas leis dos Estados Unidos para 'obras de autoria originais', incluindo obras literárias, dramáticas, musicais, arquitetônicas, cartográficas, coreográficas, pantomímicas, pictóricas, gráficas, esculturais e audiovisuais criações.” Ninguém pode reproduzir, exibir ou executar uma obra protegida por direitos autorais sem a permissão do autor. A proteção de direitos autorais normalmente dura a vida do autor, mais\(70\) anos.
Grosso modo, a lei de patentes abrange invenções e os direitos autorais protegem livros, músicas e arte. Mas em certas áreas, como a invenção de um novo software, não está claro se a proteção de patentes ou direitos autorais deve ser aplicada. Há também um conjunto de leis conhecido como segredos comerciais. Mesmo que uma empresa não tenha a patente de uma invenção, as empresas concorrentes não podem roubar seus segredos. Um segredo comercial famoso é a fórmula da Coca-Cola, que não é protegida por direitos autorais ou leis de patentes, mas é simplesmente mantida em segredo pela empresa.
Em conjunto, essa combinação de patentes, marcas registradas, direitos autorais e leis de segredo comercial é chamada de propriedade intelectual, porque implica propriedade sobre uma ideia, conceito ou imagem, não sobre uma propriedade física como uma casa ou um carro. Países ao redor do mundo promulgaram leis para proteger a propriedade intelectual, embora os prazos e as disposições exatas de tais leis variem entre os países. Há negociações em andamento, tanto por meio da Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI) quanto por meio de tratados internacionais, para trazer maior harmonia às leis de propriedade intelectual de diferentes países, a fim de determinar até que ponto as patentes e os direitos autorais de um país serão respeitados em outro países.
As limitações governamentais à concorrência costumavam ser ainda mais comuns nos Estados Unidos. Durante a maior parte do século XX, apenas uma companhia telefônica — a AT&T — foi legalmente autorizada a fornecer serviços locais e de longa distância. Da década de 1930 à década de 1970, um conjunto de regulamentações federais limitou quais destinos as companhias aéreas poderiam escolher voar e quais tarifas elas poderiam cobrar; outro conjunto de regulamentos limitou as taxas de juros que os bancos poderiam pagar aos depositantes; outro especificou o que as empresas de transporte rodoviário poderiam cobrar dos clientes.
Quais produtos são considerados utilitários dependem, em parte, da tecnologia disponível. Há cinquenta anos, o serviço telefônico local e de longa distância era fornecido por fios. Não fazia muito sentido ter várias empresas construindo vários sistemas de fiação em cidades e em todo o país. A AT&T perdeu o monopólio do serviço de longa distância quando a tecnologia para fornecer serviços telefônicos mudou de fios para transmissão por microondas e satélite, para que várias empresas pudessem usar o mesmo mecanismo de transmissão. O mesmo aconteceu com o serviço local, especialmente nos últimos anos, com o crescimento dos sistemas de telefonia celular.
A combinação de melhorias nas tecnologias de produção e uma sensação geral de que os mercados poderiam fornecer serviços adequadamente levou a uma onda de desregulamentação, começando no final da década de 1970 e continuando até a década de 1990. Essa onda eliminou ou reduziu as restrições governamentais às empresas que poderiam entrar, os preços que poderiam ser cobrados e as quantidades que poderiam ser produzidas em muitos setores, incluindo telecomunicações, companhias aéreas, caminhões, bancos e eletricidade.
Em todo o mundo, da Europa à América Latina, à África e Ásia, muitos governos continuam controlando e limitando a concorrência no que esses governos consideram setores-chave, incluindo companhias aéreas, bancos, siderúrgicas, companhias de petróleo e companhias telefônicas.
Competição potencial intimidadora
As empresas desenvolveram uma série de esquemas para criar barreiras à entrada, impedindo que potenciais concorrentes entrem no mercado. Um método é conhecido como preço predatório, no qual uma empresa usa a ameaça de cortes bruscos de preços para desencorajar a concorrência. O preço predatório é uma violação da lei antitruste dos EUA, mas é difícil de provar.
Considere uma grande companhia aérea que fornece a maioria dos voos entre duas cidades específicas. Uma nova e pequena companhia aérea iniciante decide oferecer serviços entre essas duas cidades. A grande companhia aérea reduz imediatamente os preços dessa rota até os ossos, para que o novo participante não possa ganhar dinheiro. Depois que o novo participante fechar o mercado, a empresa incumbente poderá aumentar os preços novamente.
Depois que esse padrão é repetido uma ou duas vezes, novos participantes em potencial podem decidir que não é sensato tentar competir. Pequenas companhias aéreas costumam acusar companhias aéreas maiores de preços predatórios: no início dos anos 2000, por exemplo, a ValuJet acusou a Delta de preços predatórios, a Frontier acusou a United e a Reno Air acusou a Northwest. Em 2015, o Departamento de Justiça decidiu contra a American Express e a Mastercard por imporem restrições aos varejistas que incentivavam os clientes a usar taxas de furto mais baixas em transações de crédito.
Em alguns casos, grandes orçamentos de publicidade também podem funcionar como uma forma de desencorajar a concorrência. Se a única maneira de lançar uma nova bebida nacional de cola bem-sucedida é gastar mais do que os orçamentos promocionais da Coca-Cola e da Pepsi Cola, poucas empresas tentarão. Pode ser difícil revelar uma marca firmemente estabelecida.
Resumindo as barreiras à entrada
A tabela\(\PageIndex{1}\) lista as barreiras à entrada que foram discutidas aqui. Essa lista não é exaustiva, pois as empresas provaram ser altamente criativas ao inventar práticas de negócios que desencorajam a concorrência. Quando existem barreiras à entrada, a concorrência perfeita não é mais uma descrição razoável de como uma indústria funciona. Quando as barreiras à entrada são altas o suficiente, o monopólio pode resultar.
Tabela\(\PageIndex{1}\): Barreiras à entrada
Barreira à entrada
Papel do governo?
Exemplo
Monopólio natural
O governo geralmente responde com regulamentação (ou propriedade)
Empresas de água e eletricidade
Controle de um recurso físico
Não
DeBeers para diamantes
Monopólio legal
sim
Correios, regulamentação anterior de companhias aéreas e caminhões
Patente, marca comercial e direitos autorais
Sim, por meio da proteção da propriedade intelectual
Novos medicamentos ou software
Intimidando potenciais concorrentes
Um pouco
Preços predatórios; marcas conhecidas
Conceitos principais e resumo
As barreiras à entrada impedem ou desencorajam a entrada de concorrentes no mercado. Essas barreiras incluem: economias de escala que levam ao monopólio natural; controle de um recurso físico; restrições legais à concorrência; proteção de patentes, marcas registradas e direitos autorais; e práticas para intimidar a concorrência, como preços predatórios. Propriedade intelectual se refere à propriedade legalmente garantida de uma ideia, em vez de um item físico. As leis que protegem a propriedade intelectual incluem patentes, direitos autorais, marcas registradas e segredos comerciais. Um monopólio natural surge quando as economias de escala persistem em uma faixa de produção grande o suficiente para que, se uma empresa abastecer todo o mercado, nenhuma outra empresa possa entrar sem enfrentar uma desvantagem de custo.
Glossário
barreiras à entrada
as forças legais, tecnológicas ou de mercado que podem desencorajar ou impedir que potenciais concorrentes entrem em um mercado
direitos autorais
uma forma de proteção legal para impedir a cópia, para fins comerciais, de obras originais de autoria, incluindo livros e músicas
desregulamentação
removendo os controles governamentais sobre a definição de preços e quantidades em determinados setores
propriedade intelectual
o corpo da lei, incluindo patentes, marcas registradas, direitos autorais e leis de segredo comercial que protegem o direito dos inventores de produzir e vender suas invenções
monopólio legal
proibições legais contra a concorrência, como monopólios regulamentados e proteção da propriedade intelectual
monopólio
uma situação em que uma empresa produz toda a produção em um mercado
monopólio natural
condições econômicas na indústria, por exemplo, economias de escala ou controle de um recurso crítico, que limitam a concorrência efetiva
patente
uma regra governamental que dá ao inventor o direito legal exclusivo de fazer, usar ou vender a invenção por um tempo limitado
preços predatórios
quando uma empresa existente usa cortes bruscos, mas temporários, de preços para desencorajar uma nova concorrência
segredos comerciais
métodos de produção mantidos em segredo pela empresa produtora
marca comercial
um símbolo ou nome de identificação para um determinado bem e só pode ser usado pela empresa que registrou essa marca comercial
