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6.1: Prelúdio às escolhas do consumidor

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    Objetivos de
    • Opções de consumo
    • Como as mudanças na renda e nos preços afetam as escolhas de consumo
    • Opções de trabalho e lazer
    • Escolhas intertemporais nos mercados de capitais financeiros

    Opções de investimento

    Esta é uma fotografia de estudantes em sua cerimônia de formatura ao ar livre.
    Figura\(\PageIndex{1}\): O ensino superior é geralmente visto como um bom investimento, se você puder pagar, independentemente do estado da economia. (Crédito: modificação do trabalho de Jason Bache/Flickr Creative Commons)

    “Enemy, Meeny, Money, Moe” — Fazendo escolhas

    A Grande Recessão de 2008-2009 atingiu famílias em todo o mundo. Em muitos países, os trabalhadores ficaram sem emprego. Nos países desenvolvidos, a indenização por desemprego forneceu uma rede de segurança, mas as famílias ainda viram uma diminuição acentuada na renda disponível e tiveram que tomar decisões difíceis de gastos. É claro que os gastos não essenciais e discricionários foram os primeiros a desaparecer.

    Mesmo assim, havia uma categoria específica que viu um aumento universal nos gastos em todo o mundo durante esse período — um\(18\%\) aumento nos Estados Unidos, especificamente. Você pode imaginar que os consumidores começaram a fazer mais refeições em casa, aumentando os gastos no supermercado. Mas a Pesquisa de Despesas do Consumidor do Bureau of Labor Statistics, que acompanha os gastos com alimentos dos EUA ao longo do tempo, mostrou que “o gasto total real com alimentos das famílias americanas diminuiu cinco por cento entre 2006 e 2009 Então, não eram mantimentos. Qual produto as pessoas em todo o mundo exigiriam mais em tempos econômicos difíceis e, mais importante, por quê? (Descubra no final do capítulo.)

    Essa pergunta nos leva ao tópico deste capítulo: analisar como os consumidores fazem escolhas. Para a maioria dos consumidores, usar “eeny, meeny, money, more” não é como eles tomam decisões; seus processos de tomada de decisão foram educados muito além da rima infantil.

    A microeconomia busca compreender o comportamento de agentes econômicos individuais, como indivíduos e empresas. Os economistas acreditam que as decisões dos indivíduos, como quais bens e serviços comprar, podem ser analisadas como escolhas feitas dentro de certas restrições orçamentárias. Geralmente, os consumidores estão tentando aproveitar ao máximo seu orçamento limitado. Em termos econômicos, eles estão tentando maximizar a utilidade total, ou satisfação, dada a restrição orçamentária.

    Todo mundo tem seus próprios gostos e preferências pessoais. Os franceses dizem: Chacun à son goût, ou “Cada um ao seu gosto. ” Um velho ditado latino afirma: De gustibus non est disputandum ou “Não há disputa sobre o sabor. ” No entanto, se as decisões das pessoas são baseadas em seus próprios gostos e preferências pessoais, como os economistas podem esperar analisar as escolhas que os consumidores fazem?

    Uma explicação econômica de por que as pessoas fazem escolhas diferentes começa com a aceitação da proverbial sabedoria de que os gostos são uma questão de preferência pessoal. Mas os economistas também acreditam que as escolhas que as pessoas fazem são influenciadas por sua renda, pelos preços dos bens e serviços que consomem e por fatores como o local onde vivem. Este capítulo apresenta a teoria econômica de como os consumidores fazem escolhas sobre o que comprar, quanto trabalhar e quanto economizar.

    A análise deste capítulo se baseará nas três restrições orçamentárias introduzidas no capítulo Escolha em um mundo de escassez. Essas eram a restrição orçamentária de escolha de consumo, a restrição orçamentária de trabalho e lazer e a restrição orçamentária intertemporal. Este capítulo também ilustrará como a teoria econômica fornece uma ferramenta para analisar sistematicamente toda a gama de opções de consumo possíveis para prever como o consumo responde às mudanças nos preços ou rendimentos. Depois de ler este capítulo, consulte o apêndice Curvas de indiferença para saber mais sobre como representar a utilidade e a escolha por meio de curvas de indiferença.