Explicar a relação entre produção e divisão do trabalho
Avalie a importância da escassez
Economia é o estudo de como os humanos tomam decisões em face da escassez. Podem ser decisões individuais, decisões familiares, decisões de negócios ou decisões sociais. Se você olhar em volta com cuidado, verá que a escassez é um fato da vida. Escassez significa que os desejos humanos por bens, serviços e recursos excedem o que está disponível. Recursos, como mão de obra, ferramentas, terras e matérias-primas, são necessários para produzir os bens e serviços que queremos, mas eles existem em oferta limitada. Obviamente, o recurso mais escasso é o tempo - todos, ricos ou pobres, têm apenas\(24\) algumas horas no dia para tentar adquirir os bens que desejam. A qualquer momento, há apenas uma quantidade finita de recursos disponíveis.
Pense desta forma: em 2015, a força de trabalho nos Estados Unidos continha mais de um\(158.6\) milhão de trabalhadores, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA. Da mesma forma, a área total dos Estados Unidos é de milhas\(3,794,101\) quadradas. Esses são números grandes para esses recursos cruciais, no entanto, eles são limitados. Como esses recursos são limitados, o mesmo acontece com o número de bens e serviços que produzimos com eles. Combine isso com o fato de que os desejos humanos parecem virtualmente infinitos, e você pode ver por que a escassez é um problema.
Figura\(\PageIndex{1}\): Moradores de rua são um lembrete gritante de que a escassez de recursos é real. (Crédito: “daveynin” /Flickr Creative Commons)
Se você ainda não acredita que a escassez seja um problema, considere o seguinte: Todo mundo precisa comer? Todo mundo precisa de um lugar decente para morar? Todos têm acesso aos cuidados de saúde? Em todos os países do mundo, há pessoas que estão com fome, desabrigadas (por exemplo, aquelas que chamam os bancos do parque de suas camas, como mostra a Figura\(\PageIndex{1}\)) e precisam de cuidados de saúde, apenas para se concentrar em alguns bens e serviços essenciais. Por que esse é o caso? É por causa da escassez. Vamos nos aprofundar um pouco mais no conceito de escassez, porque é crucial para entender a economia.
O problema da escassez
Pense em tudo o que você consome: comida, abrigo, roupas, transporte, saúde e entretenimento. Como você adquire esses itens? Você não os produz sozinho. Você os compra. Como você paga as coisas que compra? Você trabalha por um salário. Ou se você não fizer isso, outra pessoa o fará em seu nome. No entanto, a maioria de nós nunca tem o suficiente para comprar tudo o que queremos. Isso ocorre por causa da escassez. Então, como resolvemos isso?
Cada sociedade, em todos os níveis, deve fazer escolhas sobre como usar seus recursos. As famílias devem decidir se querem gastar seu dinheiro em um carro novo ou em férias chiques. As cidades devem escolher entre investir mais do orçamento na polícia e na proteção contra incêndio ou no sistema escolar. As nações devem decidir se dedicam mais fundos à defesa nacional ou à proteção do meio ambiente. Na maioria dos casos, simplesmente não há dinheiro suficiente no orçamento para fazer tudo. Então, por que cada um de nós simplesmente não produz todas as coisas que consumimos? A resposta simples é que a maioria de nós não sabe como, mas esse não é o principal motivo. (Ao estudar economia, você descobrirá que a escolha óbvia nem sempre é a resposta certa — ou pelo menos a resposta completa. Estudar economia ensina você a pensar de uma maneira diferente.) Pense nos tempos pioneiros, quando as pessoas sabiam fazer muito mais do que fazemos hoje, desde construir suas casas, cultivar suas plantações, caçar comida e consertar seus equipamentos. A maioria de nós não sabe como fazer todas ou nenhuma dessas coisas. Não é porque não pudemos aprender. Pelo contrário, não precisamos. A razão disso é algo chamado de divisão e especialização do trabalho, uma inovação de produção apresentada pela primeira vez por Adam Smith, Figura\(\PageIndex{2}\), em seu livro The Wealth of Nations.
Figura\(\PageIndex{2}\): Adam Smith introduziu a ideia de dividir o trabalho em tarefas distintas. (Crédito: Wikimedia Commons)
Divisão e Especialização do Trabalho
O estudo formal da economia começou quando Adam Smith (1723—1790) publicou seu famoso livro The Wealth of Nations em 1776. Muitos autores escreveram sobre economia nos séculos anteriores a Smith, mas ele foi o primeiro a abordar o assunto de forma abrangente. No primeiro capítulo, Smith apresenta a divisão do trabalho, o que significa que a forma como um bem ou serviço é produzido é dividida em várias tarefas que são executadas por trabalhadores diferentes, em vez de todas as tarefas serem feitas pela mesma pessoa.
Para ilustrar a divisão do trabalho, Smith contou quantas tarefas foram necessárias para fazer um alfinete: retirar um pedaço de arame, cortá-lo no comprimento certo, endireitá-lo, colocar uma cabeça em uma extremidade e uma ponta na outra e pinos de embalagem à venda, para citar apenas alguns. Smith contou tarefas\(18\) distintas que costumavam ser feitas por pessoas diferentes — tudo por acaso, acredite ou não!
As empresas modernas também dividem as tarefas. Mesmo um negócio relativamente simples, como um restaurante, divide a tarefa de servir refeições em uma variedade de trabalhos, como chef de primeira linha, sous chefs, ajudantes de cozinha menos qualificados, servidores para esperar nas mesas, um recepcionista na porta, zeladores para limpar e um gerente de negócios para lidar com salários e contas - sem mencionar o conexões econômicas que um restaurante tem com fornecedores de alimentos, móveis, equipamentos de cozinha e o prédio onde está localizado. Um negócio complexo, como uma grande fábrica de manufatura, como a fábrica de calçados mostrada na Figura\(\PageIndex{3}\), ou um hospital pode ter centenas de classificações de emprego.
Figura\(\PageIndex{3}\): Os trabalhadores em uma linha de montagem são um exemplo das divisões de trabalho. (Crédito: Nina Hale/Flickr Creative Commons)
Por que a divisão do trabalho aumenta a produção
Quando as tarefas envolvidas na produção de um bem ou serviço são divididas e subdivididas, trabalhadores e empresas podem produzir uma quantidade maior de produção. Em suas observações sobre fábricas de alfinetes, Smith observou que um trabalhador sozinho poderia fazer\(20\) alfinetes em um dia, mas que uma pequena empresa de\(10\) trabalhadores (alguns dos quais precisariam realizar duas ou três das\(18\) tarefas envolvidas na fabricação de\(48,000\) pinos) poderia fazer alfinetes em um dia. Como um grupo de trabalhadores, cada um especializado em determinadas tarefas, pode produzir muito mais do que o mesmo número de trabalhadores que tentam produzir todo o bem ou serviço sozinhos? Smith ofereceu três motivos.
Primeiro, a especialização em um pequeno trabalho específico permite que os trabalhadores se concentrem nas partes do processo de produção em que têm uma vantagem. (Nos capítulos posteriores, desenvolveremos essa ideia discutindo a vantagem comparativa.) As pessoas têm habilidades, talentos e interesses diferentes, então serão melhores em alguns empregos do que em outros. As vantagens específicas podem ser baseadas em escolhas educacionais, que, por sua vez, são moldadas por interesses e talentos. Somente aqueles com diplomas médicos se qualificam para se tornarem médicos, por exemplo. Para alguns produtos, a especialização será afetada pela geografia: é mais fácil ser produtor de trigo na Dakota do Norte do que na Flórida, mas é mais fácil administrar um hotel turístico na Flórida do que na Dakota do Norte. Se você mora em ou perto de uma cidade grande, é mais fácil atrair clientes suficientes para operar uma empresa de lavagem a seco ou um cinema bem-sucedido do que se você mora em uma área rural escassamente povoada. Seja qual for o motivo, se as pessoas se especializarem na produção do que fazem de melhor, elas serão mais produtivas do que se produzirem uma combinação de coisas, algumas das quais são boas e outras não.
Em segundo lugar, os trabalhadores que se especializam em determinadas tarefas geralmente aprendem a produzir mais rapidamente e com maior qualidade. Esse padrão é válido para muitos trabalhadores, incluindo trabalhadores da linha de montagem que constroem carros, estilistas que cortam cabelo e médicos que realizam cirurgias cardíacas. Na verdade, trabalhadores especializados geralmente conhecem seu trabalho bem o suficiente para sugerir maneiras inovadoras de fazer seu trabalho de forma mais rápida e melhor.
Um padrão semelhante geralmente opera dentro das empresas. Em muitos casos, uma empresa que se concentra em um ou alguns produtos (às vezes chamada de “competência central”) tem mais sucesso do que empresas que tentam fabricar uma ampla gama de produtos.
Em terceiro lugar, a especialização permite que as empresas aproveitem as economias de escala, o que significa que, para muitos bens, à medida que o nível de produção aumenta, o custo médio de produção de cada unidade individual diminui. Por exemplo, se uma fábrica produz apenas\(100\) carros por ano, cada carro será muito caro de fabricar, em média. No entanto, se uma fábrica produz\(50,000\) carros a cada ano, ela pode montar uma linha de montagem com grandes máquinas e trabalhadores realizando tarefas especializadas, e o custo médio de produção por carro será menor. O resultado final de trabalhadores que conseguem se concentrar em suas preferências e talentos, aprender a fazer melhor seu trabalho especializado e trabalhar em organizações maiores é que a sociedade como um todo pode produzir e consumir muito mais do que se cada pessoa tentasse produzir todos os seus próprios bens e serviços. A divisão e a especialização do trabalho têm sido uma força contra o problema da escassez.
Comércio e mercados
A especialização só faz sentido, porém, se os trabalhadores puderem usar o salário que recebem por fazer seu trabalho para comprar os outros bens e serviços de que precisam. Em resumo, a especialização exige comércio.
Você não precisa saber nada sobre eletrônicos ou sistemas de som para tocar música — basta comprar um iPod ou MP3 player, baixar a música e ouvir. Você não precisa saber nada sobre fibras artificiais ou a construção de máquinas de costura se precisar de uma jaqueta - basta comprar a jaqueta e usá-la. Você não precisa saber nada sobre motores de combustão interna para operar um carro — basta entrar e dirigir. Em vez de tentar adquirir todo o conhecimento e as habilidades envolvidas na produção de todos os bens e serviços que você deseja consumir, o mercado permite que você aprenda um conjunto especializado de habilidades e, em seguida, use o pagamento recebido para comprar os bens e serviços de que precisa ou deseja. Foi assim que nossa sociedade moderna evoluiu para uma economia forte.
Por que estudar economia?
Agora que obtivemos uma visão geral sobre o que a economia estuda, vamos discutir rapidamente por que você está certo em estudá-la. A economia não é principalmente uma coleção de fatos a serem memorizados, embora haja muitos conceitos importantes a serem aprendidos. Em vez disso, a economia é melhor considerada como uma coleção de perguntas a serem respondidas ou quebra-cabeças a serem resolvidos. Mais importante ainda, a economia fornece as ferramentas para resolver esses quebra-cabeças. Se você ainda não foi picado pelo “bug” econômico, há outras razões pelas quais você deve estudar economia.
Praticamente todos os grandes problemas que o mundo enfrenta hoje, do aquecimento global à pobreza mundial e aos conflitos na Síria, Afeganistão e Somália, têm uma dimensão econômica. Se você vai fazer parte da solução desses problemas, precisa ser capaz de entendê-los. A economia é crucial.
É difícil exagerar a importância da economia para uma boa cidadania. Você precisa ser capaz de votar de forma inteligente em orçamentos, regulamentos e leis em geral. Quando o governo dos EUA quase parou no final de 2012 devido ao “abismo fiscal”, quais foram as questões envolvidas? Você sabia?
Uma compreensão básica da economia faz de você um pensador completo. Ao ler artigos sobre questões econômicas, você entenderá e poderá avaliar o argumento do escritor. Ao ouvir colegas de classe, colegas de trabalho ou candidatos políticos falando sobre economia, você será capaz de distinguir entre bom senso e bobagem. Você encontrará novas maneiras de pensar sobre eventos atuais e sobre decisões pessoais e comerciais, bem como sobre eventos atuais e política.
O estudo da economia não dita as respostas, mas pode iluminar as diferentes escolhas.
Conceitos principais e resumo
A economia busca resolver o problema da escassez, que ocorre quando os desejos humanos por bens e serviços excedem a oferta disponível. Uma economia moderna exibe uma divisão do trabalho, na qual as pessoas ganham renda se especializando no que produzem e, em seguida, usam essa renda para comprar os produtos de que precisam ou desejam. A divisão do trabalho permite que indivíduos e empresas se especializem e produzam mais por vários motivos:
Ele permite que os agentes se concentrem em áreas de vantagem devido a fatores naturais e níveis de habilidade
Ela incentiva os agentes a aprender e inventar
Ele permite que os agentes aproveitem as economias de escala.
A divisão e a especialização do trabalho só funcionam quando os indivíduos podem comprar o que não produzem nos mercados. Aprender sobre economia ajuda você a entender os principais problemas que o mundo enfrenta hoje, prepara você para ser um bom cidadão e ajuda você a se tornar um pensador completo.
Referências
Bureau of Labor Statistics, Departamento do Trabalho dos EUA. 2015. “A situação do emprego — fevereiro de 2015.” Acessado em 27 de março de 2015. http://www.bls.gov/news.release/pdf/empsit.pdf.
