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29.1: A promessa de Kennedy

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    Uma linha do tempo mostra eventos importantes da época. Em 1960, os protestos na lanchonete de Greensboro inspiram demonstrações conduzidas por estudantes. Em 1961, a CIA orquestra a invasão da Baía dos Porcos. Em 1962, ocorre a crise dos mísseis cubanos; uma formação de locais de lançamento de mísseis em Cuba é mostrada. Em 1963, John F. Kennedy é assassinado em Dallas; a comitiva do presidente nos momentos anteriores ao assassinato é mostrada. Em 1964, o Congresso aprova a resolução do Golfo de Tonkin. Em 1965, o Congresso aprova a Lei de Direitos de Voto; uma fotografia do Presidente Lyndon B. Johnson cumprimentando Martin Luther King, Jr. é mostrada. Em 1966, a Organização Nacional para Mulheres é fundada. Em 1968, a Ofensiva do Tet é lançada e Martin Luther King, Jr. é assassinado em Memphis; uma rua de Saigon cheia de fumaça é mostrada. Em 1969, a Apollo 11 pousa os primeiros humanos na lua; uma fotografia de Buzz Aldrin andando na lua é mostrada.Figura 29.1.1

    Na década de 1950, o presidente Dwight D. Eisenhower presidiu os Estados Unidos que valorizavam a conformidade em detrimento da mudança. Embora a mudança tenha ocorrido naturalmente, como acontece em todas as épocas, ela foi lenta e recebida com cautela. Na década de 1960, no entanto, o ritmo da mudança se acelerou e seu escopo se ampliou, à medida que ondas inquietas e enérgicas de veteranos da Segunda Guerra Mundial e baby boomers de ambos os sexos e de todas as etnias começaram a fazer com que sua influência fosse sentida política, econômica e culturalmente. Ninguém simbolizava as esperanças e as energias da nova década mais do que John Fitzgerald Kennedy, o novo, jovem e aparentemente saudável presidente da nação. Kennedy enfatizou as aspirações e desafios do país como uma “nova fronteira” ao aceitar a indicação de seu partido na Convenção Nacional Democrata em Los Angeles, Califórnia.

    A NOVA FRONTEIRA

    Filho de Joseph P. Kennedy, um rico empresário de Boston e ex-embaixador na Grã-Bretanha, John F. Kennedy se formou na Universidade de Harvard e passou a servir na Câmara dos Deputados dos EUA em 1946. Mesmo sendo jovem e inexperiente, sua reputação como herói de guerra que salvou a tripulação de seu barco PT depois que ele foi destruído pelos japoneses o ajudou a vencer a eleição para candidatos mais experientes, assim como a fortuna de seu pai. Em 1952, ele foi eleito para o Senado dos EUA pelo primeiro de dois mandatos. Para muitos, incluindo Arthur M. Schlesinger, Jr., historiador e membro da administração de Kennedy, Kennedy representou um futuro brilhante e brilhante no qual os Estados Unidos liderariam a solução dos problemas mais assustadores que o mundo enfrentaria.

    A reputação popular de Kennedy como um grande político, sem dúvida, deve muito ao estilo e à atitude que ele personificava. Ele e sua esposa Jacqueline transmitiram uma sensação de otimismo e juventude. “Jackie” era uma elegante primeira-dama que usava vestidos de grife, servia comida francesa na Casa Branca e convidava músicos clássicos para se divertir em eventos estaduais. “Jack” Kennedy, ou JFK, foi velejar na costa da propriedade de Cape Cod de sua família e se socializou com celebridades (Figura 29.1.2). Poucos sabiam que, por trás da imagem saudável e esportiva de Kennedy, havia um homem gravemente doente cujos ferimentos durante a guerra lhe causavam agonia diária.

    A fotografia (a) mostra um jovem John F. Kennedy e Jacqueline Kennedy parados ao lado de uma grande árvore de Natal. A fotografia (b) mostra John F. Kennedy, Jacqueline Kennedy e vários outros sentados em uma doca, assistindo à corrida da America's Cup.
    Figura 29.1.2: John F. Kennedy e a primeira-dama Jacqueline, mostrados aqui na Casa Branca em 1962 (a) e assistindo à corrida da Copa América no mesmo ano (b), trouxeram juventude, glamour e otimismo para Washington, DC e o país.

    Em nenhum lugar o estilo de Kennedy foi mais evidente do que no primeiro debate presidencial televisionado realizado em 23 de setembro de 1960, entre ele e seu oponente republicano, o vice-presidente Richard M. Nixon. Setenta milhões de telespectadores assistiram ao debate na televisão; outros milhões o ouviram no rádio. Os ouvintes de rádio julgaram Nixon o vencedor, enquanto aqueles que assistiram ao debate na televisão acreditavam que quanto mais telegênico Kennedy fazia a melhor exibição.

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    Veja imagens televisivas do primeiro debate sobre Kennedy-Nixon na Biblioteca e Museu Presidencial JFK.

    No entanto, Kennedy não atraiu todos os eleitores. Muitos temiam que, por ser católico romano, suas decisões fossem influenciadas pelo Papa. Até mesmo apoiadores democratas tradicionais, como o chefe da United Auto Workers, Walter Reuther, temiam que um candidato católico perdesse o apoio dos protestantes. Muitos democratas do sul também não gostaram de Kennedy por causa de sua posição liberal sobre os direitos civis. Para reforçar o apoio a Kennedy no Sul, Lyndon B. Johnson, o texano protestante que era líder da maioria no Senado, foi adicionado à chapa democrata como candidato à vice-presidência. No final, Kennedy venceu a eleição pela margem mais próxima desde 1888, derrotando Nixon com apenas 0,01 por cento a mais do recorde de sessenta e sete milhões de votos expressos. Sua vitória no Colégio Eleitoral foi maior: 303 votos eleitorais contra 219 de Nixon. A vitória de Kennedy fez dele o homem mais jovem eleito para a presidência e o primeiro presidente dos EUA nascido no século XX.

    Kennedy dedicou seu discurso inaugural ao tema de um novo futuro para os Estados Unidos. “Não pergunte o que seu país pode fazer por você; pergunte o que você pode fazer por seu país”, ele desafiou seus compatriotas americanos. Seus objetivos ambiciosos iam desde combater a pobreza até vencer a corrida espacial contra a União Soviética com um pouso na lua. Ele montou uma administração de pessoas enérgicas, asseguradas de sua capacidade de moldar o futuro. Dean Rusk foi nomeado secretário de estado. Robert McNamara, ex-presidente da Ford Motor Company, tornou-se secretário de defesa. Kennedy nomeou seu irmão mais novo Robert como procurador-geral, para grande desgosto de muitos que viram a nomeação como um exemplo flagrante de nepotismo.

    Os planos de reforma interna de Kennedy permaneceram prejudicados, no entanto, por sua vitória estreita e pela falta de apoio de membros de seu próprio partido, especialmente dos democratas do sul. Como resultado, ele permaneceu hesitante em propor uma nova legislação sobre direitos civis. Suas conquistas vieram principalmente no combate à pobreza e no cuidado com pessoas com deficiência. Os benefícios de desemprego foram ampliados, o programa de vale-alimentação foi testado e o programa de merenda escolar foi estendido a mais estudantes. Em outubro de 1963, a aprovação da Lei de Construção de Instalações para Retardo Mental e Centros Comunitários de Saúde Mental aumentou o apoio aos serviços públicos de saúde mental.

    KENNEDY, O GUERREIRO FRIO

    Kennedy concentrou a maior parte de suas energias na política externa, uma arena na qual ele estava interessado desde seus anos de faculdade e na qual, como todos os presidentes, ele estava menos limitado pelos ditames do Congresso. Kennedy, que havia prometido em seu discurso inaugural proteger os interesses do “mundo livre”, se engajou na política da Guerra Fria em várias frentes. Por exemplo, em resposta à liderança que os soviéticos haviam assumido na corrida espacial quando Yuri Gagarin se tornou o primeiro humano a orbitar a Terra com sucesso, Kennedy pediu ao Congresso que não apenas colocasse um homem no espaço (Figura 29.1.3), mas também colocasse um americano na lua, uma meta finalmente alcançada em 1969. Esse investimento promoveu uma variedade de tecnologias militares, especialmente a capacidade de mísseis de longo alcance do país, resultando em inúmeras derivações lucrativas para as indústrias de aviação e comunicação. Também financiou uma crescente classe média de funcionários públicos, engenheiros e empreiteiros de defesa em estados que vão da Califórnia ao Texas e à Flórida - uma região que viria a ser conhecida como Cinturão do Sol - tornando-se um símbolo da superioridade tecnológica americana. Ao mesmo tempo, no entanto, o uso de enormes recursos federais para tecnologias espaciais não alterou as perspectivas econômicas de comunidades de baixa renda e regiões desfavorecidas.

    Uma fotografia mostra John F. Kennedy, Jacqueline Kennedy, Lyndon Johnson e vários outros em pé em um escritório da Casa Branca, assistindo a uma pequena televisão.
    Figura 29.1.3: Em 5 de maio de 1961, Alan Shepard se tornou o primeiro americano a viajar para o espaço, enquanto milhões em todo o país assistiam à cobertura televisiva de sua missão na Apollo 11, incluindo o vice-presidente Johnson, o presidente Kennedy e Jacqueline Kennedy na Casa Branca. (crédito: Administração Nacional de Arquivos e Registros)

    Para combater a influência soviética no mundo em desenvolvimento, Kennedy apoiou uma variedade de medidas. Uma delas foi a Aliança para o Progresso, que colaborou com os governos dos países latino-americanos para promover o crescimento econômico e a estabilidade social em nações cujas populações poderiam se sentir atraídas pelo comunismo. Kennedy também estabeleceu a Agência para o Desenvolvimento Internacional para supervisionar a distribuição de ajuda externa e fundou o Peace Corps, que recrutou jovens idealistas para empreender projetos humanitários na Ásia, África e América Latina. Ele esperava que, ao aumentar o suprimento de alimentos e melhorar a saúde e a educação, o governo dos EUA pudesse incentivar os países em desenvolvimento a se alinharem com os Estados Unidos e rejeitar as propostas soviéticas ou chinesas. O primeiro grupo de voluntários do Peace Corps partiu para os quatro cantos do globo em 1961, servindo como um instrumento de “poder brando” na Guerra Fria.

    Os vários projetos de ajuda de Kennedy, como o Peace Corps, se encaixam perfeitamente na resposta flexível de seu governo, que Robert McNamara defendeu como uma alternativa melhor à estratégia defensiva de tudo ou nada de destruição mutuamente assegurada, favorecida durante a presidência de Eisenhower. O plano era desenvolver diferentes estratégias, táticas e até capacidades militares para responder de forma mais adequada a insurgências de pequeno ou médio porte e crises políticas ou diplomáticas. Um componente da resposta flexível foi o Green Berets, uma unidade das Forças Especiais do Exército dos EUA treinada em contra-insurgência — a supressão militar de grupos rebeldes e nacionalistas em países estrangeiros. Grande parte da nova abordagem de defesa do governo Kennedy, no entanto, permaneceu focada na capacidade e disposição dos Estados Unidos de travar uma guerra convencional e nuclear, e Kennedy continuou a pedir aumentos no arsenal nuclear americano.

    Cuba

    A abordagem multifacetada de Kennedy à defesa nacional é exemplificada por seu tratamento cuidadoso do governo comunista de Fidel Castro em Cuba. Em janeiro de 1959, após a derrubada do regime corrupto e ditatorial de Fulgencio Batista, Castro assumiu a liderança do novo governo cubano. As reformas progressivas que ele iniciou indicaram que ele favoreceu o comunismo, e sua política externa pró-soviética assustou o governo Eisenhower, que pediu à Agência Central de Inteligência (CIA) que encontrasse uma maneira de removê-lo do poder. Em vez de os militares dos EUA invadirem a pequena nação insular, a menos de cem milhas da Flórida, e arriscar as críticas do mundo, a CIA treinou uma pequena força de exilados cubanos para o cargo. Depois de desembarcar na Baía dos Porcos, na costa cubana, acreditava que esses insurgentes inspirariam seus compatriotas a se levantarem e derrubarem o regime de Castro. Os Estados Unidos também prometeram apoio aéreo para a invasão.

    Kennedy concordou em apoiar os planos do governo anterior e, em 17 de abril de 1961, aproximadamente quatrocentos exilados cubanos invadiram a costa no local designado. No entanto, Kennedy temia as críticas domésticas e se preocupava com a retaliação soviética em outras partes do mundo, como Berlim. Ele cancelou o apoio aéreo previsto, o que permitiu ao exército cubano derrotar facilmente os insurgentes. A esperada revolta do povo cubano também não ocorreu. Os membros sobreviventes do exército exilado foram levados sob custódia.

    A invasão da Baía dos Porcos foi um grande desastre da política externa para o presidente Kennedy e destacou a vulnerabilidade militar de Cuba ao governo Castro. No ano seguinte, a União Soviética enviou tropas e técnicos a Cuba para fortalecer seu novo aliado contra novas conspirações militares dos EUA. Então, em 14 de outubro, aviões espiões dos EUA tiraram fotografias aéreas que confirmaram a presença de locais de mísseis balísticos de longo alcance em Cuba. Os Estados Unidos estavam agora a uma curta distância das ogivas nucleares soviéticas (Figura 29.1.4).

    A fotografia (a), intitulada “Local de lançamento do MRBM 3/San Cristobal, Cuba/27 de outubro de 1962”, mostra uma vista aérea de um local de mísseis cubanos. A fotografia (b) mostra o Presidente Kennedy sentado em uma cadeira, reunindo-se com um grupo de pilotos uniformizados.
    Figura 29.1.4: Esta fotografia de baixo nível da Marinha dos EUA de San Cristobal, Cuba, mostra claramente um dos locais construídos para lançar mísseis de alcance intermediário nos Estados Unidos (a). Como a data indica, ela foi tirada no último dia da crise dos mísseis cubanos. Após a crise, Kennedy se reuniu com os pilotos de reconhecimento que pilotaram as missões cubanas (b). crédito a: modificação do trabalho pela Administração Nacional de Arquivos e Registros; crédito b: modificação do trabalho pela Agência Central de Inteligência)

    Em 22 de outubro, Kennedy exigiu que o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev removesse os mísseis. Ele também ordenou a colocação de uma quarentena naval em torno de Cuba para impedir que navios soviéticos se aproximassem. Apesar de usar a palavra “quarentena” em vez de “bloqueio”, pois um bloqueio era considerado um ato de guerra, uma possível guerra com a União Soviética estava, no entanto, na mente do presidente. Enquanto os navios dos EUA se dirigiam para Cuba, o exército foi instruído a se preparar para a guerra, e Kennedy apareceu na televisão nacional para declarar sua intenção de defender o hemisfério ocidental da agressão soviética.

    O mundo parou de respirar aguardando a resposta soviética. Percebendo a seriedade dos Estados Unidos, Khrushchev buscou uma solução pacífica para a crise, anulando aqueles em seu governo que insistiam em uma postura mais dura. Nos bastidores, Robert Kennedy e o embaixador soviético Anatoly Dobrynin trabalharam em direção a um acordo que permitiria que ambas as superpotências recuassem sem que nenhum dos lados parecesse intimidado pelo outro. Em 26 de outubro, Khrushchev concordou em remover os mísseis russos em troca da promessa de Kennedy de não invadir Cuba. Em 27 de outubro, o acordo de Kennedy foi tornado público e a crise terminou. Não foi divulgada, mas, no entanto, parte do acordo, foi a promessa de Kennedy de remover as ogivas americanas da Turquia, tão próximas dos alvos soviéticos quanto os mísseis cubanos dos americanos.

    O confronto entre os Estados Unidos e a União Soviética pelos mísseis de Cuba colocou o mundo à beira de uma guerra nuclear. Ambos os lados já tinham bombardeiros de longo alcance com armas nucleares no ar ou prontos para o lançamento, e estavam a poucas horas do primeiro ataque. A longo prazo, esse exemplo quase catastrófico de brinksmanship nuclear acabou tornando o mundo mais seguro. Uma “linha direta” telefônica foi instalada, ligando Washington e Moscou para evitar futuras crises e, em 1963, Kennedy e Khrushchev assinaram o Tratado de Proibição Limitada de Testes, proibindo testes de armas nucleares na atmosfera da Terra.

    Vietname

    Cuba não foi a única arena em que os Estados Unidos procuraram conter o avanço do comunismo. Na Indochina, os movimentos nacionalistas de independência, principalmente o Viet Minh do Vietnã sob a liderança de Ho Chi Minh, tinham fortes simpatias comunistas. O presidente Harry S. Truman não gostava do regime colonial da França no Sudeste Asiático, mas não queria arriscar a lealdade de seu aliado da Europa Ocidental contra a União Soviética. Em 1950, o governo Truman enviou um pequeno grupo consultivo militar ao Vietnã e forneceu ajuda financeira para ajudar a França a derrotar o Viet Minh.

    Em 1954, as forças vietnamitas finalmente derrotaram os franceses e o país foi temporariamente dividido no décimo sétimo paralelo. Ho Chi Minh e o Viet Minh controlavam o Norte. No sul, o último imperador vietnamita e aliado da França, Bao Dai, nomeou o anticomunista Ngo Dinh Diem, educado em francês, como seu primeiro ministro. Mas Diem se recusou a cumprir os Acordos de Genebra, o tratado que encerrou o conflito que convocou eleições nacionais em todo o país em 1956, com o vencedor governando uma nação reunificada. Depois de uma eleição fraudulenta no Sul em 1955, ele expulsou Bao Dai e se proclamou presidente da República do Vietnã. Ele cancelou as eleições de 1956 no Sul e começou a reunir comunistas e apoiadores de Ho Chi Minh.

    Percebendo que Diem nunca concordaria com a reunificação do país sob a liderança de Ho Chi Minh, os norte-vietnamitas iniciaram esforços para derrubar o governo do Sul, incentivando os insurgentes a atacar as autoridades sul-vietnamitas. Em 1960, o Vietnã do Norte também havia criado a Frente de Libertação Nacional (NLF) para resistir a Diem e realizar uma insurgência no Sul. Os Estados Unidos, temendo a disseminação do comunismo sob Ho Chi Minh, apoiaram Diem, assumindo que ele criaria um governo democrático e pró-ocidental no Vietnã do Sul. No entanto, o governo opressivo e corrupto de Diem fez dele um governante muito impopular, especialmente entre fazendeiros, estudantes e budistas, e muitos no Sul ajudaram ativamente a NLF e o Vietnã do Norte na tentativa de derrubar seu governo.

    Quando Kennedy assumiu o cargo, o governo de Diem estava vacilando. Continuando as políticas do governo Eisenhower, Kennedy forneceu dinheiro e conselheiros militares a Diem para sustentar seu governo (Figura 29.1.5). Em novembro de 1963, havia dezesseis mil soldados norte-americanos no Vietnã, treinando membros das forças especiais daquele país e voando em missões aéreas que despejavam produtos químicos desfolhantes no campo para expor as forças norte-vietnamitas e da NLF e as rotas de abastecimento. Algumas semanas antes da morte de Kennedy, Diem e seu irmão Nhu foram assassinados por oficiais militares sul-vietnamitas depois que autoridades norte-americanas indicaram seu apoio a um novo regime.

    Uma fotografia mostra o presidente Kennedy em pé em um pódio fazendo um discurso. Ao lado dele está pendurado um grande mapa do Sudeste Asiático, intitulado “Áreas Rebeldes Comunistas/22 de março de 1961”.
    Figura 29.1.5: Após a retirada francesa da Indochina, os Estados Unidos intervieram para evitar o que acreditavam ser uma crescente ameaça comunista na região. Sob a liderança do presidente Kennedy, os Estados Unidos enviaram milhares de conselheiros militares ao Vietnã. (crédito: Abbie Rowe)

    MEDIDAS PROVISÓRIAS EM DIREÇÃO AOS DIREITOS CIVIS

    As preocupações da Guerra Fria, que orientaram a política dos EUA em Cuba e no Vietnã, também motivaram os passos do governo Kennedy em direção à igualdade racial. Percebendo que a segregação legal e a discriminação generalizada prejudicam as chances do país de conquistar aliados na África, Ásia e América Latina, o governo federal aumentou os esforços para garantir os direitos civis dos afro-americanos na década de 1960. Durante sua campanha presidencial, Kennedy indicou seu apoio aos direitos civis, e seus esforços para garantir a libertação do líder dos direitos civis Martin Luther King, Jr., que foi preso após uma manifestação, lhe renderam o voto afro-americano. Sem amplo apoio no Congresso, no entanto, e ansioso para não ofender os sulistas brancos, Kennedy foi cauteloso ao ajudar os afro-americanos em sua luta por plenos direitos de cidadania.

    Seu foco mais forte era garantir o direito de voto dos afro-americanos. Kennedy temia a perda do apoio dos democratas brancos do sul e o impacto que uma luta pelos direitos civis poderia ter em sua agenda de política externa, bem como em sua reeleição em 1964. Mas ele achava que o registro de eleitores é muito preferível aos boicotes, protestos e marchas de integração que geraram uma cobertura tão intensa da mídia global em anos anteriores. Incentivado pela aprovação pelo Congresso da Lei dos Direitos Civis de 1960, que permitia que tribunais federais nomeassem árbitros para garantir que pessoas qualificadas fossem registradas para votar, Kennedy se concentrou na aprovação de uma emenda constitucional que proíbe os impostos eleitorais, uma tática que os estados do sul costumavam fazer privar os eleitores afro-americanos. Originalmente proposta pelo Comitê de Direitos Civis do Presidente Truman, a ideia foi amplamente esquecida durante o mandato de Eisenhower. Kennedy, no entanto, a reviveu e convenceu Spessard Holland, um senador conservador da Flórida, a apresentar a emenda proposta no Congresso. Foi aprovado nas duas câmaras do Congresso e enviado aos estados para ratificação em setembro de 1962.

    Kennedy também reagiu às demandas do movimento pelos direitos civis pela igualdade na educação. Por exemplo, quando o estudante afro-americano James Meredith, encorajado pelos discursos de Kennedy, tentou se matricular na segregada Universidade do Mississippi em 1962, surgiram tumultos no campus (Figura 29.1.6). O presidente respondeu enviando o Exército e a Guarda Nacional dos EUA para Oxford, Mississippi, para apoiar os marechais americanos que seu irmão Robert, o procurador-geral, havia enviado.

    Uma fotografia mostra James Meredith entrando na Universidade do Mississippi, ladeado por um delegado dos EUA e pelo procurador-geral adjunto dos direitos civis.
    Figura 29.1.6: Acompanhado por um delegado dos EUA e pelo procurador-geral adjunto para os direitos civis, James Meredith (centro) entra na Universidade do Mississippi devido aos protestos tumultuados de sulistas brancos. Mais tarde, Meredith tentou uma “Marcha contra o Medo” em 1966 para protestar contra a incapacidade dos sul-afro-americanos de votar. Sua caminhada terminou quando um motorista que passava atirou nele e o feriu. (crédito: Biblioteca do Congresso)

    Após violência semelhante na Universidade do Alabama, quando dois estudantes afro-americanos, Vivian Malone e James Hood, tentaram se matricular em 1963, Kennedy respondeu com um projeto de lei que daria ao governo federal maior poder para impor a desagregação escolar, proibir a segregação em acomodações públicas, e proibir a discriminação no emprego. Kennedy não viveria para ver seu projeto de lei promulgado; ele se tornaria lei durante a administração de Lyndon Johnson como a Lei dos Direitos Civis de 1964.

    TRAGÉDIA EM DALLAS

    Embora sua posição sobre os direitos civis lhe tenha conquistado apoio na comunidade afro-americana e seu desempenho vigoroso durante a crise dos mísseis cubanos tenha levado sua popularidade geral a aumentar, Kennedy entendeu que ele tinha que solidificar sua base no Sul para garantir sua reeleição. Em 21 de novembro de 1963, ele acompanhou Lyndon Johnson ao Texas para reunir seus apoiadores. No dia seguinte, dispararam tiros enquanto a comitiva de Kennedy percorria as ruas de Dallas. Gravemente ferido, Kennedy foi levado às pressas para o Hospital Parkland e declarado morto.

    O tiroteio que matou Kennedy parecia vir dos andares superiores do prédio do Texas School Book Depository; mais tarde naquele dia, Lee Harvey Oswald, funcionário do depósito e franco-atirador treinado, foi preso (Figura 29.1.7). Dois dias depois, enquanto era transferido da sede da polícia de Dallas para a prisão do condado, Oswald foi baleado e morto por Jack Ruby, dono de uma boate local que alegou ter agido para vingar o presidente.

    Uma fotografia mostra vários homens prendendo Lee Harvey Oswald.
    Figura 29.1.7: Lee Harvey Oswald (centro) foi preso no Texas Theatre, em Dallas, algumas horas depois de atirar no Presidente Kennedy.

    Quase imediatamente, começaram a circular rumores sobre o assassinato de Kennedy, e os teóricos da conspiração, apontando para a improvável coincidência do assassinato de Oswald alguns dias depois do assassinato de Kennedy, começaram a propor teorias alternativas sobre os eventos. Para acalmar os rumores e dissipar os temores de que o governo estivesse escondendo evidências, Lyndon Johnson, sucessor de Kennedy, nomeou uma comissão de averiguação chefiada por Earl Warren, presidente da Suprema Corte dos EUA, para examinar todas as evidências e dar um veredicto. A Comissão Warren concluiu que Lee Harvey Oswald havia agido sozinho e que não havia havido nenhuma conspiração. A decisão da comissão falhou em satisfazer muitos, e várias teorias surgiram ao longo do tempo. No entanto, nenhuma evidência confiável foi descoberta para provar que alguém além de Oswald assassinou Kennedy ou que Oswald agiu com co-conspiradores.

    Resumo da seção

    A chegada dos Kennedys à Casa Branca pareceu sinalizar uma nova era de juventude, otimismo e confiança. Kennedy falou de uma “nova fronteira” e promoveu a expansão de programas para ajudar os pobres, proteger o direito de voto dos afro-americanos e melhorar as oportunidades de emprego e educação dos afro-americanos. Na maior parte, no entanto, Kennedy se concentrou na política externa e no combate à ameaça do comunismo — especialmente em Cuba, onde conseguiu neutralizar a crise dos mísseis cubanos, e no Vietnã, para o qual enviou conselheiros e tropas para apoiar o governo sul-vietnamita. A tragédia do assassinato de Kennedy em Dallas trouxe um fim precoce à era, fazendo com que os americanos se perguntassem se seu vice-presidente e sucessor, Lyndon Johnson, concretizaria a visão de Kennedy sobre a nação.

    Perguntas de revisão

    O termo escolhido por Kennedy para descrever seu isolamento de Cuba para impedir o envio soviético de armas ou suprimentos foi ________.

    1. interdição
    2. quarentena
    3. isolamento
    4. bloqueio

    B

    Kennedy propôs uma emenda constitucional que ________.

    1. fornecer cuidados de saúde para todos os americanos
    2. impostos eleitorais fora da lei
    3. fazer do inglês a língua oficial dos Estados Unidos
    4. exigir que todos os homens americanos se inscrevam para o recrutamento

    B

    Quais medidas Kennedy tomou para combater o comunismo?

    Os programas de desenvolvimento econômico de Kennedy, apoiados pelo Peace Corps, tinham como objetivo reduzir a pobreza nos países em desenvolvimento para que seus cidadãos se sentissem menos atraídos pelo comunismo. Depois que a invasão da Baía dos Porcos não conseguiu derrubar o governo de Fidel Castro, Kennedy exigiu que a União Soviética removesse mísseis de alcance intermediário de Cuba. Ele também aumentou o apoio ao governo anticomunista no Vietnã do Sul e enviou conselheiros e tropas para treinar o exército sul-vietnamita.

    Glossário

    contra-insurgência
    uma nova estratégia militar sob o governo Kennedy para suprimir movimentos nacionalistas de independência e grupos rebeldes no mundo em desenvolvimento
    resposta flexível
    uma estratégia militar que permite a possibilidade de responder às ameaças de várias maneiras, incluindo contra-insurgência, guerra convencional e ataques nucleares
    quarentena naval
    Uso de navios por Kennedy para impedir o acesso soviético a Cuba durante a crise dos mísseis cubanos