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10.2: A ascensão da democracia americana

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    Uma virada na história política americana ocorreu em 1828, que testemunhou a eleição de Andrew Jackson em vez do atual John Quincy Adams. Embora as práticas democráticas estivessem em ascensão desde 1800, o ano também viu o desenvolvimento de um espírito democrático nos Estados Unidos. Apoiadores de Jackson se autodenominavam Democratas ou Democracia, dando origem ao Partido Democrata. A autoridade política parecia estar com a maioria como nunca antes.

    A CAMPANHA E A ELEIÇÃO DE 1828

    Durante os anos 1800, as reformas democráticas progrediram constantemente com a abolição das qualificações de propriedade para votar e o nascimento de novas formas de organização partidária política. A campanha de 1828 impulsionou ainda mais as novas práticas democráticas e destacou a diferença entre o eleitorado expandido jacksoniano e o antigo e exclusivo estilo Adams. Um slogan da época, “Adams que pode escrever/Jackson que pode lutar”, capturou o contraste entre Adams, o aristocrata, e Jackson, o homem da fronteira.

    A campanha de 1828 diferiu significativamente das disputas presidenciais anteriores por causa da organização partidária que promoveu Andrew Jackson. Jackson e seus apoiadores lembraram aos eleitores a “barganha corrupta” de 1824. Eles o enquadraram como o trabalho de um pequeno grupo de elites políticas decidindo quem lideraria a nação, agindo de forma egoísta e ignorando a vontade da maioria (Figura 10.2.1). De Nashville, Tennessee, a campanha de Jackson organizou apoiadores em todo o país por meio de editoriais em jornais partidários e outras publicações. Os jornais pró-Jackson anunciaram o “herói de Nova Orleans” enquanto denunciavam Adams. Embora não tenha travado uma campanha eleitoral cheia de aparições públicas, Jackson fez um grande discurso de campanha em Nova Orleans em 8 de janeiro, o aniversário da derrota dos britânicos em 1815. Ele também se envolveu em rodadas de discussão com políticos que vieram à sua casa, o Hermitage, em Nashville.

    Um desenho animado político, intitulado “Sintomas de uma mandíbula trancada”, mostra Henry Clay segurando um Andrew Jackson sentado e costurando sua boca enquanto um papel com “Cure for calumny” escrito nele se projeta de seu bolso. “Costura simples feita aqui” está escrita no topo do desenho animado.
    Figura 10.2.1: A amarga rivalidade entre Andrew Jackson e Henry Clay foi exacerbada pela “barganha corrupta” de 1824, da qual Jackson fez grande parte durante sua bem-sucedida campanha presidencial em 1828. Este desenho, publicado na década de 1830 durante os debates sobre o futuro do Segundo Banco dos Estados Unidos, mostra Clay costurando a boca de Jackson enquanto a “cura para a calúnia [calúnia]” sobressai de seu bolso.

    No nível local, os apoiadores de Jackson trabalharam para atrair o maior número possível de novos eleitores. Comícios, desfiles e outros rituais transmitiram ainda mais a mensagem de que Jackson defendia o homem comum contra a elite corrupta que apoia Adams e Clay. Organizações democráticas chamadas Hickory Clubs, uma homenagem ao apelido de Jackson, Old Hickory, também trabalharam incansavelmente para garantir sua eleição.

    Em novembro de 1828, Jackson obteve uma vitória esmagadora sobre Adams, conquistando 56 por cento dos votos populares e 68 por cento dos votos eleitorais. Como em 1800, quando Jefferson conquistou o titular federalista John Adams, a presidência passou para um novo partido político, os democratas. A eleição foi o clímax de várias décadas de expansão da democracia nos Estados Unidos e o fim da antiga política de deferência.

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    ESCÂNDALO NA PRESIDÊNCIA

    Em meio a revelações de fraudes generalizadas, incluindo a divulgação de que cerca de 300 mil dólares estavam faltando no Departamento do Tesouro, Jackson removeu quase 50 por cento dos oficiais civis nomeados, o que lhe permitiu escolher seus substitutos a dedo. Essa substituição de funcionários federais nomeados é chamada de rotação no cargo. Cargos lucrativos, como postmaster e vice-postmaster, foram para partidários do partido, especialmente em lugares onde o apoio de Jackson tinha sido mais fraco, como a Nova Inglaterra. Alguns editores de jornais democratas que apoiaram Jackson durante a campanha também conseguiram empregos públicos.

    Os oponentes de Jackson ficaram irritados e começaram a chamar a prática de sistema de despojos, depois das políticas do Partido Republicano Bucktail de Van Buren. A recompensa dos partidários com empregos no governo resultou em casos espetaculares de corrupção. Talvez o mais famoso tenha ocorrido na cidade de Nova York, onde um nomeado por Jackson fugiu com mais de $1 milhão. Esses exemplos pareciam uma prova positiva de que os democratas estavam desconsiderando o mérito, a educação e a respeitabilidade nas decisões sobre o governo da nação.

    Além de lidar com o rancor sobre a rotação no cargo, o governo Jackson se envolveu em um escândalo pessoal conhecido como o caso Petticoat. Esse incidente exacerbou a divisão entre a equipe do presidente e a classe privilegiada na capital do país, que considerou os recém-chegados do Tennessee carentes de decoro e propriedade. No centro da tempestade estava Margaret (“Peggy”) O'Neal, uma conhecida socialite em Washington, DC (Figura 10.2.2). O'Neal era uma figura marcante e tinha conexões com os homens mais poderosos da república. Ela se casou com John Timberlake, um oficial da Marinha, e eles tiveram três filhos. No entanto, havia muitos rumores sobre seu envolvimento com John Eaton, um senador americano do Tennessee que havia chegado a Washington em 1818.

    A tampa de uma caixa de charutos mostra um retrato de Peggy O'Neal no centro; ela é mostrada como uma mulher jovem e atraente em um vestido decotado. À esquerda, Andrew Jackson presenteia O'Neal com flores. À direita, dois homens lutam em duelo por ela. Etiquetas com os dizeres “Peggy O'Neal” aparecem na parte superior e inferior.
    Figura 10.2.2: Peggy O'Neal era tão conhecida que os anunciantes usavam sua imagem para vender produtos ao público. Nesta tampa anônima de caixa de charutos do século XIX, seu retrato é ladeado por vinhetas que mostram seu passado escandaloso. À esquerda, o presidente Andrew Jackson a presenteia com flores. À direita, dois homens lutam em duelo por ela.

    Timberlake cometeu suicídio em 1828, espalhando uma enxurrada de rumores de que ele estava perturbado com as supostas infidelidades de sua esposa. Eaton e a Sra. Timberlake se casaram logo depois, com a aprovação total do Presidente Jackson. O chamado caso Petticoat dividiu a sociedade de Washington. Muitas socialites de Washington desprezaram a nova Sra. Eaton como uma mulher de baixo caráter moral. Entre aqueles que não teriam nada a ver com ela estava a esposa do vice-presidente John C. Calhoun, Floride. Calhoun caiu em desgraça com o presidente Jackson, que defendeu Peggy Eaton e ridicularizou aqueles que não se socializariam com ela, declarando que ela era “tão casta quanto uma virgem”. (Jackson tinha motivos pessoais para defender Eaton: ele traçou um paralelo entre o tratamento de Eaton e o de sua falecida esposa, Rachel, que havia sido submetida a ataques à sua reputação relacionados ao primeiro casamento, que terminou em divórcio.) Martin Van Buren, que defendeu os Eatons e organizou reuniões sociais com eles, tornou-se próximo de Jackson, que passou a contar com um grupo de conselheiros informais que incluía Van Buren e foi apelidado de armário de cozinha. Esse seleto grupo de apoiadores presidenciais destaca a importância da lealdade partidária a Jackson e ao Partido Democrata.

    Resumo da seção

    A “barganha corrupta” dos democratas-republicanos que levou John Quincy Adams e Henry Clay ao cargo em 1824 também ajudou a expulsá-los do cargo em 1828. Jackson o usou para destacar o compadrio da política de Washington. Os apoiadores o apresentaram como um verdadeiro homem do povo que luta contra o elitismo de Clay e Adams. Jackson levou uma onda de fervor populista até a Casa Branca, inaugurando a ascensão de um novo partido político: os democratas. Embora Jackson tenha usado uma plataforma para eliminar a corrupção de Washington, ele recompensou seus próprios seguidores leais com excelentes empregos no governo, continuando e intensificando o ciclo de favoritismo e corrupção.

    Perguntas de revisão

    Qual foi o resultado real da política de “rotação no cargo” de Jackson?

    o fim da corrupção em Washington

    uma substituição dos partidários políticos de Adams pelos partidários políticos de Jackson

    o preenchimento de cargos do governo com funcionários que o próprio povo escolheu

    a criação do armário de cozinha

    B

    A eleição de 1828 trouxe a primeira presidência de qual partido político?

    os democratas

    os democratas-republicanos

    os republicanos

    os Bucktails

    UMA

    Quais foram as tábuas da plataforma de campanha de Andrew Jackson em 1828?

    Jackson fez campanha como um homem do povo, com a intenção de varrer a elite corrupta, desfazendo a “barganha corrupta” da eleição de Adams, fazendo novas nomeações federais e elevando funcionários cuja eleição realmente refletia a vontade da maioria dos eleitores.

    Qual foi o significado do caso Petticoat?

    O caso Petticoat dividiu os membros leais ao Presidente Jackson de Washington, DC. Quando o marido da socialite de Washington Peggy O'Neal cometeu suicídio e O'Neal se casou com John Eaton, um senador do Tennessee com quem ela teria sido infiel ao marido, Jackson e aqueles leais a ele defenderam Peggy Eaton contra outras socialites e políticos de Washington, DC. Martin Van Buren, em particular, apoiou os Eatons e se tornou uma figura importante no “armário de cozinha” de Jackson, composto por apoiadores e conselheiros selecionados.

    Glossário

    Armário de cozinha
    um apelido para o grupo informal de conselheiros leais de Andrew Jackson
    rotação no escritório
    originalmente, simplesmente o sistema de ter limites de mandato para nomeações políticas; na era Jackson, isso passou a significar a substituição de funcionários por partidários partidários