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6.4: Identidade durante a Revolução Americana

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    A Revolução Americana, na verdade, criou várias guerras civis. Muitos dos ressentimentos e antagonismos que alimentaram esses conflitos antecederam a Revolução, e a eclosão da guerra agiu como o catalisador que eles precisavam para explodir. Em particular, as colônias médias de Nova York, Nova Jersey e Pensilvânia tinham populações profundamente divididas. A lealdade à Grã-Bretanha veio de várias formas, desde elites ricas que gozavam do status quo pré-guerra até escravos fugitivos que desejavam a liberdade oferecida pelos britânicos.

    LEGALISTAS

    Os historiadores discordam sobre a porcentagem de colonos que eram legalistas; as estimativas variam de 20% a mais de 30%. Em geral, no entanto, da população da América Britânica de 2,5 milhões, cerca de um terço permaneceu leal à Grã-Bretanha, enquanto outro terço se comprometeu com a causa da independência. O terço restante permaneceu apático, contente em continuar com sua vida diária da melhor maneira possível e preferindo não se envolver na luta.

    Muitos legalistas eram oficiais reais e comerciantes com extensos laços comerciais com a Grã-Bretanha, que se viam como os legítimos e justos defensores da constituição britânica. Outros simplesmente se ressentiam dos rivais empresariais e políticos locais que apoiaram a Revolução, vendo os rebeldes como hipócritas e conspiradores que, egoisticamente, usaram a ruptura com o Império para aumentar suas fortunas. No Vale do Hudson, em Nova York, a animosidade entre os inquilinos de propriedades pertencentes a líderes revolucionários os transformou na causa do Rei e do Império.

    Durante a guerra, todos os estados aprovaram atos de confisco, que deram aos novos governos revolucionários nas antigas colônias o direito de tomar terras e propriedades legalistas. Para descobrir os legalistas, os governos revolucionários também aprovaram leis exigindo que a população masculina faça juramentos de fidelidade aos novos estados. Aqueles que se recusaram perderam suas propriedades e muitas vezes foram presos ou obrigados a trabalhar para a nova ordem revolucionária local.

    William Franklin, o único filho sobrevivente de Benjamin Franklin, permaneceu leal à Coroa e ao Império e serviu como governador real de Nova Jersey, cargo que ele garantiu com a ajuda de seu pai. Durante a guerra, os revolucionários prenderam William em Connecticut; no entanto, ele permaneceu firme em sua lealdade à Grã-Bretanha e se mudou para a Inglaterra após a Revolução. Ele e seu pai nunca se reconciliaram.

    Cerca de dezenove mil colonos serviram aos britânicos no esforço de acabar com a rebelião e, após a Revolução, cerca de 100.000 colonos partiram, mudando-se para a Inglaterra ou para o norte, para o Canadá, em vez de permanecerem nos novos Estados Unidos (Figura 6.4.1). Oito mil brancos e cinco mil negros livres foram para a Grã-Bretanha. Mais de trinta mil foram para o Canadá, transformando aquela nação de predominantemente francesa em predominantemente britânica. Outro grupo considerável de legalistas foi para as Índias Ocidentais Britânicas, levando seus escravos com eles.

    Uma pintura mostra colonos anglo-americanos masculinos e femininos bem vestidos chegando à costa em New Brunswick, Canadá. Vários navios grandes estão no porto ao fundo, e lanchas com mais imigrantes estão indo para a terra. Homens bem vestidos parecem acolher os legalistas.
    Figura 6.4.1: The Coming of the Loyalists, uma obra de cerca de 1880 que o artista Henry Sandham criou pelo menos um século após a Revolução, mostra colonos anglo-americanos chegando de navio em New Brunswick, Canadá.

    MINHA HISTÓRIA: HANNAH INGRAHAM FALA SOBRE A MUDANÇA PARA A NOVA ESCÓCIA

    Hannah Ingraham tinha onze anos em 1783, quando sua família legalista se mudou de Nova York para Ste. Anne's Point na colônia da Nova Escócia. Mais tarde na vida, ela compilou suas memórias daquela época.

    [Pai] disse que iríamos para a Nova Escócia, que um navio estava pronto para nos levar até lá, então nos apressamos em nos preparar... Então, na terça, de repente, a casa foi cercada por rebeldes e o pai foi preso e levado embora. Quando amanheceu, disseram que ele estava livre para ir.
    Tínhamos cinco vagões carregados pelo Hudson em um saveiro e depois embarcamos no transporte que nos levaria a Saint John. Eu tinha apenas onze anos quando saímos da nossa fazenda para vir aqui. Foi o último transporte da temporada e tinha a bordo todos aqueles que não puderam chegar antes. Os primeiros transportes chegaram em maio, então as pessoas tinham todo o verão antes de se estabelecerem..
    Morávamos em uma barraca em St. Anne's até que meu pai preparou uma casa. Não havia piso, nem janelas, nem chaminé, nem porta, mas tínhamos pelo menos um telhado. Uma boa fogueira estava acesa e a mãe comeu um grande pedaço de pão, ferveu uma chaleira de água e colocou um bom pedaço de manteiga em uma tigela de estanho. Torramos o pão e todos nos sentamos ao redor da tigela e tomamos nosso café da manhã naquela manhã e minha mãe disse: “Graças a Deus, não temos mais medo de ter tiros disparados em nossa casa. Essa é a refeição mais doce que já provei por muitos dias.”

    O que esses trechos dizem sobre a vida como legalista em Nova York ou como transplante para o Canadá?

    ESCRAVOS E ÍNDIOS

    Enquanto alguns escravos que lutaram pela causa Patriot receberam sua liberdade, os líderes revolucionários - ao contrário dos britânicos - não concederam a esses escravos sua liberdade naturalmente. Washington, dono de mais de duzentos escravos durante a Revolução, se recusou a permitir que os escravos servissem no exército, embora ele permitisse a liberdade dos negros. (Em seu testamento, Washington libertou seus escravos.) Nos novos Estados Unidos, a Revolução reforçou amplamente uma identidade racial baseada na cor da pele. A brancura, agora uma identidade nacional, denotava liberdade e era a chave para o poder. A negritude, mais do que nunca, denotava status servil. De fato, apesar de suas diferenças étnicas e de classe, os revolucionários brancos estavam unidos em sua maioria em sua hostilidade contra negros e indianos.

    MINHA HISTÓRIA: BOYREREAU BRINCH E BOSTON KING SOBRE A GUERRA REVOLUCIONÁRIA

    Na Guerra Revolucionária, alguns negros, tanto livres quanto escravizados, escolheram lutar pelos americanos (Figura 6.4.2). Outros escolheram lutar pelos britânicos, que lhes ofereceram liberdade para se juntarem à sua causa. Leia os trechos abaixo para ver a perspectiva de um veterano negro de cada lado do conflito.

    Uma pintura retrata quatro soldados americanos, um dos quais é negro.
    Figura 6.4.2: Jean-Baptiste-Antoine de Verger criou esta aquarela de 1781, que retrata soldados americanos no cerco de Yorktown. Verger era oficial do exército de Rochambeau e seu diário contém relatos em primeira mão de suas experiências nas campanhas de 1780 e 1781. Esta imagem contém uma das primeiras representações conhecidas de um soldado continental negro.

    Boyrereau Brinch foi capturado na África aos dezesseis anos e trazido para a América como escravo. Ele se juntou às forças patriotas e foi dispensado com honra e emancipado após a guerra. Ele contou sua história para Benjamin Prentiss, que a publicou como The Blind African Slave em 1810.

    Finalmente, eu estava nas batalhas em Cambridge, White Plains, Monmouth, Princeton, Newark, Frog's Point, Horseneck, onde eu tinha uma bola passando pela minha mochila. Todas as batalhas [sic] que o leitor pode obter um relato mais perfeito na história, do que eu posso dar. Finalmente voltamos para West Point e recebemos alta [1783], quando a guerra acabou. Assim fui eu, escravo por cinco anos lutando pela liberdade. Depois de nos dissolvermos, voltei para meu antigo mestre em Woodbury [Connecticut], com quem morei um ano, meus serviços na guerra americana, tendo me emancipado de mais escravidão e de ser trocada ou vendida. Aqui eu desfrutava dos prazeres de um homem livre; minha comida era doce, meu prazer de trabalhar: e um brilho brilhante da vida parecia brilhar sobre mim.

    Boston King era um escravo nascido em Charleston que escapou de seu mestre e se juntou aos legalistas. Ele foi para a Nova Escócia e depois para Serra Leoa, onde publicou suas memórias em 1792. O trecho abaixo descreve sua experiência em Nova York após a guerra.

    Quando chego a Nova York, meus amigos se alegraram ao me ver novamente restaurada à liberdade e se uniram a mim para louvar ao Senhor por sua misericórdia e bondade. [Em 1783] os horrores e a devastação da guerra terminaram alegremente e a paz foi restaurada entre a América e a Grã-Bretanha, o que difundiu a alegria universal entre todas as partes, exceto nós, que escaparam da escravidão e se refugiaram no exército inglês; pois prevaleceu em Nova York um relatório de que todos os escravos, em número 2000, deveriam ser entregues aos seus mestres, embora alguns deles tivessem estado três ou quatro anos entre os ingleses. Esse rumor terrível encheu a todos nós de angústia e terror inexprimíveis, especialmente quando vimos nossos antigos mestres vindos da Virgínia, Carolina do Norte e de outras partes, e se apoderando de seus escravos nas ruas de Nova York, ou mesmo arrastando-os para fora de suas camas. Muitos dos escravos tinham senhores muito cruéis, de modo que a ideia de voltar para casa com eles amargurava a vida para nós. Por alguns dias, perdemos nosso apetite por comida e o sono se afastou de nossos olhos. Os ingleses tiveram compaixão de nós no dia da angústia e emitiram uma Proclamação, importando: Que todos os escravos deveriam ser livres, que haviam se refugiado nas linhas britânicas, e reivindicaram a sanção e os privilégios das Proclamações respeitando a segurança e a proteção dos negros. Em conseqüência disso, cada um de nós recebeu um certificado do comandante em Nova York, que dissipou todos os nossos temores e nos encheu de alegria e gratidão.

    O que essas duas narrativas têm em comum e como elas são diferentes? Como os dois homens descrevem a liberdade?

    Para escravos dispostos a fugir e se juntar aos britânicos, a Revolução Americana ofereceu uma ocasião única para escapar da escravidão. Dos meio milhão de escravos nas colônias americanas durante a Revolução, vinte mil aderiram à causa britânica. Em Yorktown, por exemplo, milhares de tropas negras lutaram com Lord Cornwallis. Escravos pertencentes a George Washington, Thomas Jefferson, Patrick Henry e outros revolucionários aproveitaram a oportunidade de liberdade e fugiram para o lado britânico. Entre dez e vinte mil escravos ganharam sua liberdade por causa da Revolução; sem dúvida, a Revolução criou a maior revolta de escravos e a maior emancipação até a Guerra Civil. Depois da Revolução, alguns desses legalistas africanos emigraram para Serra Leoa, na costa oeste da África. Outros foram para o Canadá e a Inglaterra. Também é verdade que pessoas de cor fizeram contribuições heróicas para a causa da independência americana. No entanto, enquanto os britânicos ofereciam liberdade aos escravos, a maioria dos revolucionários americanos se apegou às noções de inferioridade negra.

    Povos indígenas poderosos que se aliaram aos britânicos, incluindo o Mohawk e o Creek, também permaneceram leais ao Império. Um moicano chamado Joseph Brant, cujo nome de batismo era Thayendanegea (Figura 6.4.3), ganhou destaque enquanto lutava pelos britânicos durante a Revolução. Ele uniu forças com o coronel Barry St. Leger durante a campanha de 1777, que terminou com a rendição do General Burgoyne em Saratoga. Depois da guerra, Brant mudou-se para a reserva das Seis Nações no Canadá. De sua casa às margens do Lago Ontário, ele permaneceu ativo nos esforços para restringir a invasão branca nas terras indígenas. Após a derrota, os britânicos não cumpriram as promessas feitas para ajudar seus aliados indianos a manter seu território; na verdade, o Tratado de Paris concedeu aos Estados Unidos grandes quantidades de regiões supostamente de propriedade britânica que eram na verdade terras indígenas.

    Um retrato de Joseph Brant (a) feito em 1786 é mostrado ao lado de um retrato de Brant feito em 1797 (b). Em ambos, Brant usa uma capa ou cobertor sobre uma camisa de colarinho, uma grande joia em volta do pescoço e um toucado de penas.
    Figura 6.4.3: Que semelhanças você pode ver nesses dois retratos de Joseph Brant, um de Gilbert Stuart em 1786 (a) e outro de Charles Wilson Peale em 1797 (b)? Quais são as diferenças? Por que você acha que os artistas fizeram as escolhas específicas que fizeram?

    PATRIOTAS

    Os revolucionários americanos (também chamados de Patriots ou Whigs) vieram de muitas origens diferentes e incluíram comerciantes, sapateiros, fazendeiros e marinheiros. O que é extraordinário é a maneira pela qual a luta pela independência uniu uma vasta seção transversal da sociedade, animada por uma causa comum.

    Durante a guerra, os revolucionários enfrentaram grandes dificuldades, incluindo grandes problemas de abastecimento; roupas, munições, tendas e equipamentos eram difíceis de encontrar. Depois de uma explosão inicial de entusiasmo em 1775 e 1776, a escassez de suprimentos tornou-se aguda de 1777 a 1779, como demonstra o difícil inverno de Washington em Valley Forge.

    Financiar o esforço de guerra também se mostrou muito difícil. Enquanto os britânicos podiam pagar em ouro e prata, as forças americanas dependiam do papel-moeda, apoiado por empréstimos obtidos na Europa. Esse primeiro dinheiro americano foi chamado de moeda continental; infelizmente, rapidamente caiu de valor. “Não vale a pena um Continental” logo se tornou um termo abreviado para algo sem valor. O novo governo revolucionário imprimiu uma grande quantidade desse papel-moeda, resultando em uma inflação descontrolada. Em 1781, a inflação era tal que 146 dólares continentais valiam apenas um dólar em ouro. O problema piorou à medida que cada ex-colônia, agora um estado revolucionário, imprimiu sua própria moeda.

    MULHERES

    Na América colonial, as mulheres assumiram enormes responsabilidades domésticas e de educação infantil. A guerra pela independência só aumentou sua carga de trabalho e, de certa forma, solidificou seus papéis. Os líderes rebeldes exigiam que as mulheres produzissem artigos para a guerra — de roupas a alimentos — e, ao mesmo tempo, mantivessem suas propriedades em funcionamento. Essa não foi uma tarefa fácil quando seus maridos e filhos estavam brigando. Também se esperava que as mulheres fornecessem comida e hospedagem para os exércitos e cuidassem de soldados feridos.

    A Revolução abriu algumas novas portas para as mulheres, no entanto, ao assumirem funções públicas geralmente reservadas aos homens. As Filhas da Liberdade, uma organização informal formada em meados da década de 1760 para se opor às medidas britânicas de aumento de receita, trabalharam incansavelmente para apoiar o esforço de guerra. Esther DeBerdt Reed, da Filadélfia, esposa do governador Joseph Reed, formou a Associação de Mulheres da Filadélfia e liderou uma campanha de arrecadação de fundos para fornecer suprimentos extremamente necessários ao Exército Continental. Em “The Sentiments of an American Woman” (1780), ela escreveu para outras mulheres: “Chegou a hora de mostrar os mesmos sentimentos que nos animaram no início da Revolução, quando renunciamos ao uso de chás, por mais agradáveis ao nosso gosto, em vez de recebê-los de nossos perseguidores; quando o fizemos parece-lhes que colocamos os antigos necessários no posto das superfluidades, quando nossa liberdade estava interessada; quando nossas mãos republicanas e trabalhosas fiaram o linho, prepararam o linho destinado ao uso de nossos soldados; quando exilados e fugitivos apoiamos com coragem todos os males que são os concomitantes da guerra.” Reed e outras mulheres de elite na Filadélfia arrecadaram quase $300.000 em dinheiro continental para a guerra.

    Clique e explore:

    Leia o texto completo de “Os sentimentos de uma mulher americana”, de Esther Reed, em uma página hospedada pela Universidade de Michigan-Dearborn.

    Mulheres que não compartilhavam o status de elite de Reed, no entanto, desempenharam papéis econômicos importantes ao produzir roupas e alimentos caseiros. Durante a escassez, algumas mulheres formaram multidões e roubaram suprimentos daqueles que as acumulavam. Multidões de mulheres assolaram comerciantes e exigiram preços justos de mercadorias; se um comerciante recusasse, ocorreria um tumulto. Outras mulheres ainda acompanharam o exército como “seguidoras do acampamento”, servindo como cozinheiras, lavadeiras e enfermeiras. Alguns também participaram de combates e provaram sua igualdade com os homens por meio da violência contra os odiados britânicos.

    Resumo da seção

    A Revolução Americana dividiu os colonos tanto quanto os uniu, com legalistas (ou conservadores) se juntando às forças britânicas contra os Patriots (ou revolucionários). Ambos os lados incluíram uma ampla seção transversal da população. No entanto, a Grã-Bretanha conseguiu convencer muitos escravos a unir suas forças prometendo-lhes liberdade, algo que os revolucionários do sul não concordariam em fazer. A guerra proporcionou novas oportunidades, bem como novos desafios, para escravos, negros livres, mulheres e índios. Depois da guerra, muitos legalistas fugiram das colônias americanas, atravessando o Atlântico para a Inglaterra, para o norte para o Canadá ou para o sul para as Índias Ocidentais.

    Perguntas de revisão

    Qual das seguintes afirmações representa melhor a divisão entre patriotas e legalistas?

    A maioria dos colonos americanos eram patriotas, com apenas alguns tradicionalistas permanecendo leais ao rei e ao império.

    A maioria dos colonos americanos eram legalistas, com apenas alguns revolucionários fervorosos liderando a acusação pela independência.

    Os colonos americanos foram divididos entre aqueles que queriam independência, aqueles que queriam continuar fazendo parte do Império Britânico e aqueles que eram neutros.

    A grande maioria dos colonos americanos era neutra e não se opunha entre legalistas e patriotas.

    C

    Qual das seguintes não é uma das tarefas que as mulheres realizaram durante a Revolução?

    mantendo cargos governamentais

    mantendo suas propriedades

    alimentando, esquartejando e amamentando soldados

    arrecadando fundos para o esforço de guerra

    UMA

    Perguntas de pensamento crítico

    Como os colonos conseguiram triunfar em sua batalha pela independência, apesar do poderio militar da Grã-Bretanha? Se algum desses fatores tivesse sido diferente, como isso poderia ter afetado o resultado da guerra?

    Como a condição de certos grupos, como mulheres, negros e índios, revelou uma contradição na Declaração de Independência?

    Qual foi o efeito e a importância da promessa de liberdade da Grã-Bretanha aos escravos que se juntaram ao lado britânico?

    Como a Guerra Revolucionária proporcionou novas oportunidades e novos desafios para escravos e negros livres na América?

    Descreva a ideologia do republicanismo. Como filosofia política, como o republicanismo se comparou ao sistema que prevaleceu na Grã-Bretanha?

    Descreva as origens e filosofias dos patriotas e legalistas. Por que colonos com interesses individuais tão diversos se uniram em apoio às suas respectivas causas? O que diferentes grupos de patriotas e legalistas, dependendo de suas circunstâncias, esperavam alcançar ao vencer a guerra?

    Glossário

    atos de confisco
    atos estaduais que tornaram legal que os governos estaduais apreendam a propriedade dos legalistas
    Moeda continental
    o papel-moeda que o governo continental imprimiu para financiar a Revolução