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1.1: A natureza da astronomia

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    A astronomia é definida como o estudo dos objetos que estão além do nosso planeta Terra e os processos pelos quais esses objetos interagem uns com os outros. Veremos, no entanto, que é muito mais. É também a tentativa da humanidade de organizar o que aprendemos em uma história clara do universo, desde o momento de seu nascimento no Big Bang até o momento presente. Ao longo deste livro, enfatizamos que a ciência é um relatório de progresso — um relatório que muda constantemente à medida que novas técnicas e instrumentos nos permitem sondar o universo mais profundamente.

    Ao considerar a história do universo, veremos repetidamente que o cosmos evolui; ele muda de forma profunda por longos períodos de tempo. Por exemplo, o universo criou o carbono, o cálcio e o oxigênio necessários para construir algo tão interessante e complicado quanto você. Hoje, muitos bilhões de anos depois, o universo evoluiu para um lugar mais hospitaleiro para a vida. Traçar os processos evolutivos que continuam moldando o universo é uma das partes mais importantes (e satisfatórias) da astronomia moderna.