16.1: Introdução às considerações legais e éticas em arqueologia

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Amanda Wolcott Paskey and AnnMarie Beasley Cisneros
Cosumnes River College & American River College via ASCCC Open Educational Resources Initiative (OERI)

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Por meio do desenvolvimento da terra, da agricultura intensiva que derruba florestas com maquinário pesado, turismo e exposição, estamos destruindo vestígios arqueológicos e exemplos de patrimônio cultural — expressões de como as sociedades vivem ou viveram, incluindo suas casas e cidades, costumes e práticas, utensílios e arte, ética e valores que representam o legado de um determinado grupo. A guerra também destrói artefatos arqueológicos e sítios culturais vivos, danificando e destruindo monumentos e símbolos importantes e deixando museus e sítios arqueológicos desprotegidos de saqueadores.

Geralmente, as pessoas concordam que os governos nacionais e regionais têm a responsabilidade de proteger patrimônios culturais e artefatos de serem destruídos. No entanto, a Convenção da Haia de 1954 para a Proteção de Bens Culturais em Caso de Conflito Armado, que tinha como objetivo proteger e potencialmente impedir tal destruição em todo o mundo, ainda não foi ratificada pelos Estados Unidos e pelo Reino Unido. Além disso, como você pode ver na tabela a seguir, os Estados Unidos promulgaram várias leis destinadas a permitir a proteção de artefatos culturais, mas as leis geralmente não estabelecem nenhum processo de preservação e proteção e, portanto, não fornecem consequências claras quando os recursos são danificados ou destruído.

Legislação americana	Acrônimo	Breve explicação	Outras notas
Lei de Antiguidades (1906)	nenhum	Autorizou o presidente a declarar marcos históricos, estruturas históricas e pré-históricas e outros objetos de interesse científico como monumentos nacionais, estabelecendo explicitamente a importância dos sítios arqueológicos em terras públicas no código legal dos EUA.
Lei Nacional de Preservação Histórica (1966)	NHPA	Destinado a preservar sítios históricos e arqueológicos em terras públicas.	Seção 106: Principais disposições para arqueologia, basicamente afirmando que quando qualquer dinheiro para um projeto vem do governo federal, construtores e desenvolvedores devem determinar se coisas antigas (arqueológicas) estão presentes no canteiro de obras. Quando restos arqueológicos são encontrados, eles devem fazer algo a respeito (pesquisa, inventário e/ou preservação) para reter o financiamento federal para o projeto. Seção 110: Indivíduos que trabalham para agências federais são responsáveis por verificar, avaliar e proteger restos históricos nas terras que administram.
Lei Nacional de Proteção Ambiental (1969)	NEPA	Uma política nacional de proteção ao meio ambiente que exige ações propostas financiadas pelo governo federal para avaliar os recursos naturais e culturais.
Lei de Proteção de Recursos Arqueológicos (1979)	ARPA	Promulgada após a Lei de Antiguidades de 1906 ter sido considerada inconstitucionalmente vaga e exige que os sítios arqueológicos sejam protegidos.	Governa a escavação de sítios arqueológicos em terras federais e nativas americanas, incluindo a exigência de licenças que protejam recursos culturais e históricos, e proíbe a venda interestadual e internacional de artefatos.
Lei de Proteção e Repatriação de Sepulturas dos Nativos Americanos (1990	NAGPRA	Estabeleceu regras e responsabilidades precisas quando enterros de nativos americanos e outros itens associados a um enterro de nativos americanos são encontrados por meio de escavações e estão alojados em coleções de museus e universidades.

Além das inúmeras leis que devem seguir, os arqueólogos enfrentam muitos dilemas éticos em seu trabalho. Um código de ética é uma declaração escrita de diretrizes éticas para grupos, organizações e indivíduos em suas ocupações profissionais. O campo da arqueologia estabeleceu três níveis principais de códigos de ética que têm benefícios e limitações únicos. Os códigos de nível mais alto são aqueles adotados por organizações profissionais, como o Registro de Arqueólogos Profissionais (RPA). Os padrões de conduta da RPA fornecem um processo de reclamação e formas claras de aplicar esses padrões dentro de suas fileiras, incluindo censura. O nível mais fraco de códigos são as declarações gerais de metas, princípios e responsabilidades adotadas por organizações como a Society for American Archaeology (SAA). A SAA elaborou princípios abrangentes do comportamento desejado pelos arqueólogos que incluem coisas como responsabilidade e administração, mas não estabelecem consequências para indivíduos que não seguem as diretrizes.

Termos que você deve conhecer

Lei de Antiguidades
Lei de Proteção de Recursos Arqueológicos (ARPA)
código de ética
patrimônio cultural
Convenção da Haia para a Proteção de Bens Culturais em Caso de Conflito Armado
Lei Nacional de Proteção Ambiental (NEPA)
Lei Nacional de Preservação Histórica (NHPA)
Lei de Proteção e Repatriação de Sepulturas dos Nativos Americanos (NAGPR

Perguntas de estudo

Descreva o que os arqueólogos chamam de patrimônio cultural. Quais proteções legais existem para salvaguardar o patrimônio cultural nos Estados Unidos e internacionalmente?
Como os códigos de ética profissional orientam o comportamento dos arqueólogos? Que tipos de códigos de ética arqueológicos existem e como eles variam?
Você está surpreso com o nível atual de proteção de artefatos e sítios do patrimônio cultural? Existem proteções legais adicionais que você gostaria que fossem promulgadas para sítios arqueológicos?
Que tipo de código de ética parece mais eficaz para você? Por quê?