9.4: Amostra comentada de estudantes: “Análise retórica: despejada por Matthew Desmond”, de Eliana Evans
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Ao final desta seção, você poderá:
- Identifique as maneiras pelas quais um estudante redator analisou as estratégias retóricas em um texto persuasivo.
- Demonstre pensamento crítico e resolução de problemas ao ler uma análise retórica.
Introdução
Matthew Desmond (nascido em 1979 ou 1980) é professor de sociologia na Universidade de Princeton. Ele publicou quatro livros, cada um abordando questões de pobreza ou desigualdade racial na vida americana. Ele foi reconhecido pela lista Politico 50 como uma importante voz contribuinte para o debate político nacional. Na análise a seguir, a estudante Eliana Evans examina o trabalho de Desmond a partir de uma perspectiva retórica.
Figura\(9.6\) Matthew Desmond discute Despejado na Biblioteca do Congresso. (crédito: “Matthew Desmond no Festival Nacional do Livro de 2017” pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos/Wikimedia Commons, Domínio Público)
Vivendo com suas próprias palavras
História como persuasão
Imagine que é sexta-feira, dia de pagamento. Uma trabalhadora americana pega seu cheque de $637. Agora, imagine que $550 serão destinados ao aluguel, deixando apenas uma pequena quantia para todo o resto. Os $87 restantes devem ser divididos entre alimentação, serviços públicos, creche e tratamento médico. Infelizmente, muitos dos pobres do país não precisam imaginar esse cenário preocupante porque essa é a realidade deles. Em seu livro Evicted: Poverty and 2, o etnógrafo e autor Matthew Desmond acompanha oito famílias pobres em Milwaukee, Wisconsin, enquanto elas lutam para estabelecer e manter uma das necessidades mais básicas da humanidade: moradia. Como etnógrafo, Desmond reúne pesquisas para promover o estudo e a documentação da cultura humana: como as pessoas vivem sob todos os tipos de condições
Ethos. Ao mencionar as qualificações de Desmond como etnógrafa, Eliana Evans apela ao ethos: Desmond é uma autoridade cujas opiniões podem ser levadas a sério.
Anedota introdutória. Começando com um exemplo da vida real e dirigindo-se diretamente ao leitor, o escritor imediatamente enfatiza o ponto contundente de Desmond. Essa estratégia envolve os leitores desde o início.
Morando e trabalhando na típica cidade americana de médio porte de Milwaukee no início dos anos 2000, Desmond destaca a origem da pobreza cíclica que ele observa ao seu redor. Ele conclui que a habitação instável está “profundamente implicada na criação da pobreza” (5).
Declaração de tese. O escritor observa que Desmond oferece sua declaração de tese, ou o ponto principal de seu argumento, sem demora, com base no exemplo específico da introdução.
Ao longo de seu livro, Desmond explica que aluguéis e despejos inflacionados — a perda forçada de moradias — criam desequilíbrios de poder entre proprietários e inquilinos. Os sistemas legais e econômicos manipulados contra os pobres são os culpados por criar um ciclo inquebrável de pobreza para os locatários. Para avançar em seu argumento dedutivo, Desmond emprega amplamente evidências emocionais anedóticas, apresentando aos leitores as circunstâncias da vida real de oito famílias, usando assim o pathos para alcançar seus leitores. Para reforçar essa evidência anedótica, ele também emprega evidências estatísticas lógicas, bem como alusões emocionais ao princípio fundador da igualdade da nação.
Para dar vida a seu livro, Desmond usa muitas citações das pessoas que ele retrata no ciclo da pobreza. No início do livro, ele descreve a vida de Sherrena Tarver, uma proprietária empreendedora que possui e administra várias propriedades e precisa despejar inquilinos não pagantes nas circunstâncias mais difíceis. Em um ponto, ela enfrenta uma decisão difícil sobre Lamar, um homem sem pernas que ocupa um apartamento onde ajuda os meninos da vizinhança a permanecerem na escola e controlarem suas vidas. Ele simplesmente não consegue cumprir suas responsabilidades financeiras, e Sherrena está dividida entre ajudá-lo e proteger seus próprios resultados financeiros. “Acho que tenho que parar de sentir pena dessas pessoas porque ninguém está sentindo pena de mim”, afirma ela (11). Ela terá que pagar sua própria hipoteca da propriedade. Não existe conexão se os outros não sentirem pena de Sherrena, que tem que enfrentar seu próprio conflito interno sobre Lamar.
Ethos, Pathos e Logos. Desmond fala com autoridade como alguém que se preocupa profundamente com as injustiças da situação habitacional. Evans observa que Desmond também se baseia em pensamentos e exemplos emocionais e lógicos, e ela mostra isso em suas citações.
Embora seu livro identifique a moradia instável como causa da pobreza, Desmond escreve com o propósito de criar empatia nos eleitores e estabelecer fatos que os formuladores de políticas não podem ignorar para remediar a armadilha habitacional. A descrição comovente do despejo e seus efeitos permite que os leitores apreciem plenamente suas soluções propostas. Como ponto principal, Desmond defende uma legislação que estabeleça um programa universal de vouchers habitacionais combinado com a regulamentação governamental para estabilizar os aluguéis. Ele explica que “programas de vouchers tiram cerca de 2,8 milhões de pessoas da pobreza” a cada ano (302). Se esses programas fossem expandidos e apoiados por leis que impedissem que os proprietários estabelecessem aluguéis exploradores, muito mais pessoas poderiam ser ajudadas. Desmond espera convencer os eleitores que se emocionaram com sua discussão etnográfica a eleger candidatos que levem a sério o fim da pobreza e a criação de uma América mais igualitária.
Uso da linguagem. Evans usa a frase “como ponto principal” para enfatizar aos leitores que Desmond acredita fortemente no sistema de vouchers.
Em apoio ao seu argumento, Desmond apresenta vários exemplos anedóticos para ilustrar a raiz da pobreza cíclica que seus súditos enfrentam. Por exemplo, no capítulo 16, Kamala, mãe de três filhos de meia-idade, deixa seus filhos por uma noite sob os cuidados de Devon, seu pai. Mais tarde, um incêndio causado por uma lâmpada mata sua filha de oito meses. O apartamento está inabitável, mas o proprietário, Sherrena, fica com o aluguel do mês. A polícia informa que as três crianças, abandonadas por Devon, estavam sozinhas no apartamento. O alto custo do aluguel mensal deixa Kamala com poucas opções de cuidados infantis adequados e, sem creche, ela tem poucas opções de emprego. A exploração por proprietários como Sherrena só intensifica a pobreza do inquilino. Kamala, que ainda tem dois filhos para sustentar, fica sem casa, sem dinheiro e com poucos meios de sobrevivência. Sua história, e as histórias de muitas outras crônicas de Desmond, apoiam o argumento de que a moradia instável é uma causa de pobreza, não uma condição.
Exemplos e Pathos. A discussão de Desmond ganha força emocional com a história da morte desnecessária de uma criança.
Pathos e Logos. A lógica da situação é que uma família deve suportar dificuldades com pouco apoio. A enorme necessidade e a armadilha da pobreza em moradias precárias criam uma forte persuasão lógica e emocional.
Desmond conta as histórias de Kamala e outras pessoas para gerar empatia com os leitores. Essas histórias criam um apelo emocional, pois permitem que os leitores experimentem os efeitos em espiral da pobreza junto com as pessoas de quem gostam. De fato, Desmond confia na intensidade da história de Kamala para dar um rosto à pobreza. Kamala não é mais uma estatística sem nome e sem rosto. Ela é uma mulher real que experimenta a perda de um filho como resultado de circunstâncias fora de seu controle. A história de Kamala ajuda a quebrar o preconceito de que as pessoas pobres são preguiçosas e fazem escolhas individuais para perpetuar sua própria pobreza. Sua situação ilustra um ciclo de tragédia inquebrável e pobreza que começa com sua incapacidade de garantir moradia estável e acessível. Os detalhes de sua história tornam difícil para o público ignorar.
Desmond não se baseia apenas em evidências anedóticas. Ele também inclui evidências estatísticas para apoiar seu argumento.
Evidência lógica. O escritor observa o uso de evidências quantitativas por Desmond — um apelo à lógica. Os leitores estão ansiosos para aprender fatos que fortalecerão o impacto do argumento de Desmond.
No prólogo, Desmond explica que Arleen paga “88% de [seu] cheque previdenciário de $628 por mês” em aluguel (3). Essa soma desproporcional cria uma situação na qual “1 em cada 8 famílias pobres que alugam em todo o país [são] incapazes de pagar todo o aluguel” (5). Em Milwaukee, “os proprietários despejam cerca de 16.000 adultos e crianças a cada ano” (4). Esses números vão além da empatia e, em vez disso, apelam à lógica. É provável que os formuladores de políticas rejeitem a ideia de elaborar leis para aliviar a pobreza com base em sentimentos ou empatia. As estatísticas, no entanto, fornecem números concretos que não estão sujeitos a debate e que reforçam a necessidade de soluções lógicas e realistas. Desmond também observa que o despejo e seus efeitos foram amplamente ignorados pelos sociólogos. Essas estatísticas combatem preconceitos como Por que as pessoas pobres simplesmente não conseguem emprego? Além disso, usando a personificação, Desmond explica que a pobreza é um inimigo formidável que um emprego com salário mínimo não pode derrotar.
Logotipos. Como escritor habilidoso, Desmond sabe que, se for necessária uma ação política, ele terá que apresentar uma grande dose de fatos e números. Evans observa que é mais provável que os leitores sejam persuadidos por uma combinação de diferentes estratégias retóricas, como pathos e logotipos.
Personificação. Evans observa que Desmond usa linguagem figurativa para personificar a ideia de pobreza, chamando-a de “um inimigo formidável?”
Finalmente, Desmond apela ao senso de certo e errado de seus leitores quando faz uma pergunta retórica fundamental: a moradia é um direito americano fundamental? Se os leitores responderem “sim”, então não é americano afastar sistematicamente as pessoas pobres dos ideais fundadores do país por meio de sistemas habitacionais, bancários e legais que trabalham para garantir sua pobreza. O sonho americano é de oportunidades iguais. No entanto, apesar da garantia constitucional dos direitos civis, as pessoas pobres que lutam para manter a moradia em Milwaukee, em Desmond, estão ainda mais separadas do sonho americano por raça.
Por exemplo, no Capítulo 3, Desmond descreve a segregação que há muito atormenta Milwaukee: apesar da “medida habitacional aberta” garantida pela “Lei dos Direitos Civis de 1968”, Milwaukee “continua sendo uma das cidades mais divididas racialmente do país” (34). A divisão habitacional em Milwaukee não apenas impede que os pobres realizem o sonho americano de moradia estável e acessível, mas também apóia um sistema de segregação que vai contra o ideal fundamental de igualdade.
Logos e Pathos. Desmond aborda a questão do certo versus o errado. Ele tenta persuadir os leitores oferecendo exemplos que os fazem pensar sobre os aspectos legais da habitação (logotipos) e os efeitos que a privação tem sobre os indivíduos (pathos).
O argumento de Desmond é atraente em muitos aspectos. No entanto, os críticos apontam que ele propõe uma solução que resolve apenas o problema de curto prazo de sustentar uma moradia estável com um programa de vouchers universal que não oferece incentivo para o trabalho. O problema de longo prazo, que Desmond nunca aborda, teria que incluir uma solução que tiraria um grande número de pessoas da pobreza, permitindo-lhes sustentar moradias confiáveis, juntamente com outras despesas de subsistência, sem depender muito da assistência do governo. Os vouchers podem começar a corroer a raiz da pobreza, mas são uma solução de curto prazo, e não de longo prazo.
Abordando reconvenções. Evans tem o cuidado de incluir algumas visões possivelmente negativas dos pontos principais de Desmond para indicar que ela considerou todos os lados antes de chegar a um veredicto final sobre a validade de seu argumento.
No final, porém, o argumento de Desmond é eficaz porque ele fornece amplas evidências com vários apelos para apoiar suas alegações. O uso de anedotas permite que os leitores sintam a dor da pobreza. A pesquisa estatística de Desmond mostra razões lógicas para acabar com a pobreza por meio da habitação universal. As menções a princípios fundadores, como a igualdade, mostram que os leitores têm a obrigação moral, como americanos, de participar de uma solução para a crise imobiliária.
Embora grande parte do livro de Desmond se baseie em suas evidências anedóticas e apelo emocional, é sua lógica que, em última análise, se mostra convincente. Ele identifica uma causa tangível da pobreza e, em seguida, oferece uma solução igualmente tangível para o problema que ele descreve. Se ter uma moradia estável e acessível ajudará a acabar com a pobreza e, assim, melhorar a sociedade, o governo deve fornecer isso por meio de vouchers e regulamentação de aluguel.
Conclusão e declaração de tese reafirmadas. Evans elogia Desmond por sua capacidade retórica de atrair os leitores de maneiras diferentes. Ela afirma que sua abordagem lógica, apresentando fatos e números junto com apelos emocionais, deve ser suficiente para convencer o governo a agir.
Trabalho citado
Desmond, Mateus. Despejado: pobreza e lucro na cidade americana. Livros da Broadway, 2016.
Perguntas para discussão
- Por que você acha que Eliana Evans começa sua análise retórica com um exemplo sobre os problemas de pagar aluguel e viver com uma renda reduzida?
- Como Evans retrata Desmond como alguém que vale a pena ouvir?
- Como Evans avalia o uso da lógica por Desmond para argumentar seus pontos de vista?
- De acordo com Evans, como Desmond usa o pathos para persuadir os leitores?
- Qual é a opinião final de Evans sobre a capacidade de persuadir Desmond? Explique.