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15.1: Tipos de riscos ambientais

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    A saúde ambiental é um campo que se concentra em como o ambiente natural e construído pelo homem, bem como os comportamentos, afetam o bem-estar humano. O campo se preocupa em prevenir doenças, mortes e incapacidades, reduzindo a exposição a riscos ambientais e promovendo mudanças comportamentais. Os riscos ambientais são ameaças à saúde e ao bem-estar humanos (tabela\(\PageIndex{a}\)).

    Tabela\(\PageIndex{a}\): Problemas típicos de saúde ambiental: determinantes e consequências para a saúde.
    Determinantes subjacentes Possíveis consequências adversas para a saúde e segurança
    Água inadequada (quantidade e qualidade), saneamento e descarte de resíduos sólidos, higiene inadequada (lavagem das mãos) Diarreia e doenças relacionadas a vetores (por exemplo, malária, esquistossomose e dengue)
    Gestão inadequada dos recursos hídricos, incluindo drenagem deficiente Doenças relacionadas a vetores
    Habitação lotada e falta de ventilação de fumaça Doença respiratória aguda e crônica, incluindo câncer de pulmão por inalação de carvão e tabaco
    Exposições à poluição do ar veicular e industrial Doenças respiratórias, alguns tipos de câncer e perda de QI em crianças
    Movimento populacional, invasão e construção, que afetam áreas de alimentação e reprodução de vetores, como mosquitos

    Doenças relacionadas a vetores

    Também pode espalhar outras doenças infecciosas (por exemplo, HIV/AIDS, Ebola)
    Exposição a substâncias tóxicas que ocorrem naturalmente Equilíbrio a partir de substâncias como arsênico, manganês e fluoretos
    Degradação dos recursos naturais (por exemplo, deslizamentos de terra, drenagem deficiente, erosão) Lesões e mortes por deslizamentos de terra e inundações
    Mudanças climáticas, em parte decorrentes da combustão de combustível fóssil e liberação de gases de efeito estufa no transporte, na indústria e na baixa conservação de energia em habitação, combustível, comércio e indústria

    Lesões/morte por calor/frio extremos, incêndios, inundações e incêndios

    Efeitos indiretos: disseminação de doenças vetoriais, agravamento de doenças respiratórias, deslocamento populacional, poluição da água devido ao aumento do nível do mar, etc.
    Depleção de ozônio devido à atividade industrial e comercial

    Câncer de pele, catarata

    Efeito indireto: comprometimento da produção de alimentos

    Tabela baseada em Lvovsky/Banco Mundial (CC-BY)

    Riscos ambientais tradicionais versus modernos

    Os riscos ambientais podem ser classificados como tradicionais ou modernos. Os riscos tradicionais estão relacionados à pobreza e afetam principalmente pessoas de baixa renda e em países em desenvolvimento. Os riscos modernos, causados pelo desenvolvimento tecnológico, prevalecem nos países industrializados onde a exposição aos riscos tradicionais é baixa.

    O impacto dos riscos tradicionais excede o dos riscos modernos em 10 vezes na África, cinco vezes nos países asiáticos (exceto na China) e 2,5 vezes na América Latina e no Oriente Médio (figura\(\PageIndex{a}\)). As doenças relacionadas à água causadas pelo abastecimento inadequado de água e saneamento impõem uma carga de saúde especialmente grande na África, Ásia e região do Pacífico. Somente na Índia, 90.000 crianças menores de cinco anos morreram de diarreia em 2017. Globalmente, 409.000 pessoas morreram de malária em 2019, com 94% dessas mortes ocorrendo em países africanos. Em 2016, aproximadamente um terço das famílias do mundo usou combustíveis sólidos não processados, especialmente biomassa (resíduos de colheitas, madeira e esterco) para cozinhar e aquecer em fogões ineficientes sem ventilação adequada. Isso expõe as pessoas — principalmente mulheres e crianças de baixa renda — a altos níveis de poluição do ar interno, a causa de cerca de 1,6 milhão de mortes em cada ano (figura\(\PageIndex{b}\)).

    Gráfico de barras da porcentagem total de riscos à saúde decorrentes de riscos tradicionais e modernos em oito regiões.
    Figura\(\PageIndex{a}\): A porcentagem do total de riscos à saúde devido aos riscos à saúde tradicionais (barras verdes claras à esquerda) versus modernos (barras verdes escuras à direita) e à carga total de doenças (linha e triângulos) em anos de vida ajustados por deficiência (DALY) por milhão de pessoas em oito regiões. Os anos de vida ajustados por incapacidade medem a carga de incapacidade associada a uma doença ou transtorno e representam o número total de anos perdidos por doença, invalidez ou morte prematura em uma determinada população. Os riscos tradicionais à saúde ambiental prevalecem nos países em desenvolvimento, mas os riscos modernos também são significativos. Os riscos tradicionais são maiores na África Subsaariana (25%), e os riscos modernos são maiores na China (5%), América Latina (4%) e Europa Central e Oriental (4%). Para a maioria das regiões, os riscos tradicionais eram uma ameaça maior do que os modernos, com exceção da Europa Central e Oriental e dos países industrializados. Imagem do Banco Mundial (CC-BY).
    Mapa mundial com países sombreados de acordo com o número de mortes por poluição do ar interno por 100.000 indivíduos
    Figura\(\PageIndex{b}\): Taxas de mortalidade por poluição do ar interno em cada país em 2017. Guiné, Serra Leoa, Chade, República Centro-Africana, Sudão do Sul, Somália, Madagascar, Afeganistão e Papua Nova Guiné tiveram as maiores taxas de mortalidade (mais de 120 mortes por 100.000 indivíduos, T). As taxas de mortalidade moderadamente altas (90-120 mortes por 100.000 indivíduos, U) ocorreram principalmente nos países da África e do Sudeste Asiático. As taxas de mortalidade moderadas (30-90 mortes por 100.000 indivíduos, W e V) ocorreram principalmente em países africanos e asiáticos. Taxas de mortalidade moderadamente baixas (10-30 mortes por 100.000 indivíduos, X) ocorreram na América Central e do Sul e no norte da Ásia. As menores taxas de mortalidade foram (0-10 mortes por 100.000 indivíduos, Y) ocorreram principalmente nos países da América do Norte, América do Sul, Europa e Norte da África e na Austrália. Imagem modificada de Hannah Ritchie (2013). Poluição do ar interno. Publicado on-line em OurWorldInData.org. (CC-BY).

    A contribuição dos riscos ambientais modernos para a carga de doenças na maioria dos países em desenvolvimento é semelhante — e em alguns países, maior do que — à dos países ricos (figura\(\PageIndex{a}\)). A poluição do ar urbano, por exemplo, é maior em partes da China, Índia e algumas cidades da Ásia e da América Latina. Pessoas de baixa renda experimentam cada vez mais uma “carga dupla” de riscos ambientais tradicionais e modernos à saúde. Nos países ricos, eles experimentam o dobro da carga de doenças e mortes por todas as causas e 10 vezes maior carga de doenças por riscos ambientais.

    Riscos ambientais biológicos, químicos e físicos

    Os riscos ambientais também podem ser classificados em três categorias inter-relacionadas (biológicas, químicas e físicas) com base nas propriedades de suas causas. Essas categorias não são mutuamente exclusivas com riscos tradicionais versus modernos. Por exemplo, a poluição do ar interno é um risco tradicional e químico. Riscos diferentes podem interagir e agravar-se mutuamente. Por exemplo, uma inundação é principalmente um risco físico, mas pode levar à propagação de doenças transmitidas pela água (um risco biológico). Da mesma forma, a poluição do ar (um risco químico) pode danificar o tecido respiratório, tornando o corpo mais vulnerável a uma infecção respiratória (um risco biológico). As doenças infecciosas (riscos biológicos) também podem enfraquecer o sistema imunológico, tornando o indivíduo mais vulnerável a riscos químicos.

    Riscos biológicos

    Durante a maior parte da história humana, os riscos biológicos foram o fator mais significativo na saúde. Os riscos biológicos são doenças infecciosas (transmissíveis) causadas por patógenos (organismos causadores de doenças ou partículas infecciosas), como bactérias, fungos, vermes parasitas, protozoários, vírus e príons. As bactérias são organismos unicelulares com células pequenas e simples. Exemplos de doenças bacterianas incluem tuberculose, cólera, pneumonia bacteriana e disenteria. Os fungos podem ter uma ou várias células e ter um tipo de célula mais complexo do que as bactérias. As doenças fúngicas incluem infecções menores, como candidíase (infecção por fungos) ou pé de atleta, mas também podem causar infecções respiratórias graves (histoplasmose, coccidioidomicose, etc.), especialmente em indivíduos com sistema imunológico comprometido. Os vermes parasitas são animais de vários filos (grupos) que extraem nutrientes de seus hospedeiros. Os exemplos incluem tênias, comumente adquiridas pelo consumo de carne mal cozida, e vermes sanguíneos (Schistosoma). Como os fungos, os protozoários têm células maiores e mais complexas do que as bactérias, mas são unicelulares e não possuem a parede celular rígida que envolve as células fúngicas. A malária (figura\(\PageIndex{c}\)), a tripanossomíase africana (doença do sono) e a giardíase são causadas por protozoários. Os vírus são partículas infecciosas com informações genéticas cercadas por uma camada proteica, mas não são tecnicamente considerados organismos em parte porque não consistem em células. COVID-19, gripe, sarampo, resfriado comum, doença viral ebola (febre hemorrágica do Ebola) e vírus da imunodeficiência humana (HIV) /síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) são todos causados por vírus. Os príons (partículas infecciosas proteináceas) são ainda mais simples que os vírus porque carecem de material genético e contêm apenas proteínas.

    Imagens microscópicas do Plasmódio (pequenos pontos roxos) dentro dos glóbulos vermelhos (círculos translúcidos e avermelhados)
    Figura\(\PageIndex{c}\): Glóbulos vermelhos infectados com o protozoário Plasmodium, que causa a malária, sob o microscópio. Imagem de Kim-Sung Lee, Janet Cox-Singh, Balbir Singh (CC-BY).

    Embora a proporção de mortes causadas por doenças infecciosas tenha diminuído em geral (com uma proporção maior de mortes causadas por doenças não transmissíveis, como câncer e doenças cardiovasculares), as doenças infecciosas ainda causaram cerca de uma em cada cinco mortes em 2017. Essas mortes ocorreram nas taxas mais altas nos países em desenvolvimento e muitas ocorreram em crianças. Desnutrição, água suja, condições sanitárias precárias e falta de cuidados médicos adequados desempenham um papel na transmissão e nas altas taxas de mortalidade por doenças infecciosas. Além disso, os problemas das doenças infecciosas estão fatores como patógenos resistentes a antibióticos, vetores de doenças resistentes a pesticidas, e superpopulação.

    Riscos químicos

    Os riscos químicos são substâncias tóxicas, que causam danos aos organismos vivos. Poluentes atmosféricos (como fumaça passiva ou monóxido de carbono), metais pesados e pesticidas são alguns exemplos. Podemos ser expostos a esses contaminantes de uma variedade de fontes residenciais, comerciais e industriais. Às vezes, contaminantes ambientais nocivos ocorrem biologicamente, como os do mofo ou da proliferação de algas tóxicas. As toxinas podem ser classificadas com base em sua origem, finalidade, estrutura química e propriedades ou efeitos. A tabela\(\PageIndex{b}\) descreve algumas categorias de toxinas com base em seus efeitos e fornece exemplos. Alguns desses exemplos são discutidos mais especificamente abaixo.

    Tabela\(\PageIndex{b}\): Classificação de contaminantes ambientais
    Contaminante Definição
    Cancerígeno Agente que pode produzir câncer (crescimento celular descontrolado), sozinho ou em conjunto com outra substância. Os exemplos incluem formaldeído, amianto, radônio, cloreto de vinila e tabaco.
    Teratógeno

    Substância que pode causar defeitos físicos em um embrião em desenvolvimento. Os exemplos incluem álcool e fumaça de cigarro.
    Mutagênico Um material que induz mudanças genéticas (mutações) no DNA. Os exemplos incluem substâncias radioativas (como radônio, combustível nuclear e resíduos) e ácido nitroso. Algumas formas de radiação (consulte Riscos Físicos) também são mutagênicas.
    Neurotoxina

    Substância que pode causar um efeito adverso na química, estrutura ou função do sistema nervoso. Os exemplos incluem chumbo e mercúrio.

    Disruptor endócrino

    		 Uma substância química que pode interferir no sistema endócrino (hormonal) do corpo e produzir efeitos adversos de desenvolvimento, reprodutivos, neurológicos e imunológicos em humanos e animais selvagens. Acredita-se que uma ampla gama de substâncias, naturais e artificiais, cause distúrbios endócrinos, incluindo produtos farmacêuticos, dioxinas e compostos semelhantes a dioxinas, arsênico, bifenilos policlorados (PCBs), DDT e outros pesticidas, substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), ftalatos e plastificantes, como bisfenol A (BPA).

    Formaldeído

    O formaldeído é um gás ou líquido incolor e inflamável que tem um odor pungente e sufocante. É um composto orgânico volátil, que é um composto contendo carbono e hidrogênio que facilmente se torna vapor ou gás. Também é produzido naturalmente em pequenas quantidades inofensivas no corpo humano. A principal forma pela qual podemos ser expostos ao formaldeído é respirando o ar que o contém. O formaldeído é liberado no ar pelas indústrias que usam ou fabricam formaldeído, produtos de madeira (como painéis de partículas, madeira compensada e móveis), escapamento de automóveis, fumaça de cigarro, tintas e vernizes, tapetes e tecidos para prensagem permanente. O esmalte de unhas e o acabamento de piso aplicado comercialmente emitem formaldeído (figura\(\PageIndex{d}\)).

    Uma linha de cores diferentes de esmaltes em pequenos frascos
    Figura\(\PageIndex{d}\): Sabe-se que os produtos para unhas contêm produtos químicos tóxicos, como ftalato de dibutilo (DBP), tolueno e formaldeído.

    Em geral, ambientes internos consistentemente têm concentrações mais altas do que ambientes externos porque muitos materiais de construção, produtos de consumo e tecidos emitem formaldeído. Os níveis de formaldeído medidos no ar interno variam de 0,02 a 4 partes por milhão (ppm). Os níveis de formaldeído no ar externo variam de 0,001 a 0,02 ppm em áreas urbanas.

    Metais pesados

    Metais pesados são elementos químicos de alta densidade que formam um tipo especial de ligação (chamadas ligações metálicas, nas quais os elétrons são compartilhados, mas de forma menos restrita do que nas ligações covalentes). Arsênico, mercúrio, chumbo e cádmio são exemplos de metais pesados.

    O arsênico (As) é um elemento natural que normalmente está presente em todo o nosso ambiente na água, no solo, na poeira, no ar e nos alimentos. Os níveis de arsênio podem variar regionalmente devido à atividade agrícola e industrial, bem como aos processos geológicos naturais. O arsênico da agricultura e da fundição tende a se ligar fortemente ao solo e espera-se que permaneça próximo à superfície da terra por centenas de anos como uma fonte de exposição a longo prazo. A madeira tratada com arseniato de cobre cromado (CCA) é comumente encontrada em decks e grades em residências existentes e estruturas externas, como equipamentos de playground. Alguns aquíferos subterrâneos estão localizados em rochas ou solos com alto teor de arsênio naturalmente alto.

    A maior parte do arsênico entra no corpo por meio da ingestão de alimentos ou água. O arsênico na água potável é um problema em muitos países ao redor do mundo, incluindo Bangladesh, Chile, China, Vietnã, Taiwan, Índia e Estados Unidos. O arsênico também pode ser encontrado em alimentos, incluindo arroz e alguns peixes, onde está presente devido à absorção do solo e da água. Também pode entrar no corpo respirando poeira contendo arsênico.

    A intoxicação por arsênico causa uma variedade de sintomas e problemas graves de saúde (figura\(\PageIndex{e}\)). Os pesquisadores estão descobrindo que o arsênico, mesmo em níveis baixos, pode interferir no sistema endócrino do corpo. O arsênico também é um conhecido carcinógeno humano associado ao câncer de pele, pulmão, bexiga, rim e fígado.

    As mãos abertas parecem ter manchas de cinza como resultado do envenenamento por arsênico.
    Figura\(\PageIndex{e}\): Áreas irregulares de pigmentação escura da pele (hipercaratose arsênica) nas palmas das mãos são um sintoma de intoxicação por arsênico. Imagem e legenda (modificadas) da Agency for Toxic Substances and Disease Registry/CDC (domínio público).

    O mercúrio (Hg) é um metal natural, um produto químico útil em alguns produtos e um potencial risco à saúde. O mercúrio existe em várias formas; os tipos aos quais as pessoas geralmente estão expostas são o metilmercúrio e o mercúrio elementar. O mercúrio elementar à temperatura ambiente é um líquido branco prateado brilhante que pode produzir um vapor nocivo e inodoro. O metilmercúrio, um composto orgânico, pode se acumular nos corpos de peixes predadores de vida longa (biomagnificação). Embora peixes e mariscos tenham muitos benefícios nutricionais, consumir grandes quantidades de peixe aumenta a exposição da pessoa ao mercúrio. Mulheres grávidas que comem peixes ricos em mercúrio regularmente correm o risco de danificar permanentemente seus fetos em desenvolvimento. As crianças nascidas dessas mães podem apresentar dificuldades motoras, problemas sensoriais e déficits cognitivos. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos recomenda, portanto, que mulheres grávidas e crianças pequenas não consumam peixe-espada, tubarão, carapau ou peixe-azulejo devido ao seu alto teor de mercúrio. Essas pessoas são aconselhadas a comer peixes com baixo teor de mercúrio, como salmão, camarão, abacaxi e peixe-gato (figura\(\PageIndex{f}\)). Para manter o mercúrio longe dos peixes que comemos e do ar que respiramos, é importante levar os produtos que contêm mercúrio a uma instalação de resíduos perigosos para descarte. Os produtos comuns vendidos hoje que contêm pequenas quantidades de mercúrio incluem luzes fluorescentes e baterias de botão (figura\(\PageIndex{g}\)).

    Peixes classificados como melhores escolhas, boas escolhas e escolhas a evitar com base nos níveis de mercúrio.
    Figura\(\PageIndex{f}\): Peixes classificados com base nos níveis de mercúrio. As melhores opções (robalo negro, peixe-gato, arenque, truta e muitas outras) têm os níveis mais baixos de mercúrio, e duas ou três porções dessas opções podem ser consumidas com segurança a cada semana. As boas opções (carpa, linguado, atum albacora, etc.) têm níveis moderados e é seguro comer uma porção por semana. As escolhas a serem evitadas, como tubarão e peixe-espada, têm os maiores níveis de mercúrio e devem ser evitadas. Uma tabela listando todos os peixes em cada categoria está disponível aqui. Imagem da EPA e da FDA (domínio público).
    As baterias redondas de célula de botão parecem pequenos discos de metal
    Figura\(\PageIndex{g}\): As baterias de botão encontradas em dispositivos pequenos, como relógios e aparelhos auditivos, contêm mercúrio e devem ser descartadas na instalação adequada de resíduos perigosos. Imagem do titular do líder (CC-BY-SA).

    O chumbo (Pb) é um metal que ocorre naturalmente nas rochas e no solo da crosta terrestre. Também é liberado da mineração, manufatura e combustão (queima) de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo, gasolina e gás natural. O chumbo não tem sabor ou cheiro característicos. O chumbo é usado para produzir baterias, canos, coberturas, equipamentos eletrônicos científicos, sistemas de rastreamento militar, dispositivos médicos e produtos para proteger raios X e radiação nuclear. É usado em esmaltes cerâmicos e vidros de cristal. Devido a problemas de saúde, o chumbo e os compostos de chumbo foram proibidos da pintura doméstica em 1978; da solda usada em canos de água em 1986; da gasolina em 1995; da solda usada em latas de alimentos em 1996; e da folha revestida de estanho em garrafas de vinho em 1996. A Food and Drug Administration dos EUA estabeleceu um limite para a quantidade de chumbo que pode ser usada em cerâmica.

    O chumbo e os compostos de chumbo estão listados como “razoavelmente previstos como cancerígenos humanos”. Pode afetar quase todos os órgãos e sistemas do seu corpo. Pode ser igualmente prejudicial se for respirado ou engolido. A parte do corpo mais sensível à exposição ao chumbo é o sistema nervoso central, especialmente em crianças, que são mais vulneráveis ao envenenamento por chumbo do que os adultos. Uma criança que engole grandes quantidades de chumbo pode desenvolver danos cerebrais que podem causar convulsões e morte; a criança também pode desenvolver anemia sanguínea, danos nos rins, cólicas e fraqueza muscular. Os baixos níveis repetidos de exposição ao chumbo podem alterar o crescimento físico e mental normal da criança e resultar em problemas de aprendizagem ou comportamentais. A exposição a altos níveis de chumbo para mulheres grávidas pode causar aborto, partos prematuros e bebês menores. A exposição repetida ou crônica pode fazer com que o chumbo se acumule em seu corpo, levando ao envenenamento por chumbo.

    O vídeo abaixo explica como o abastecimento de água de Flint, Michigan, foi poluído com chumbo em 2014 e a resposta problemática do governo que se seguiu. Este vídeo foi feito em 2016. Em 2020, Flint tinha uma fonte de água limpa e a cidade de Flint está em processo de indenização dos residentes afetados pelos danos. (Clique aqui para ler uma atualização de 2020. )

    Amianto

    O amianto é uma fibra mineral que ocorre nas rochas e no solo. Devido à sua resistência à fibra e resistência ao calor, o amianto tem sido usado em uma variedade de materiais de construção civil para isolamento e como retardador de fogo. O amianto também tem sido usado em uma ampla gama de produtos manufaturados, principalmente em materiais de construção (telhas, telhas de teto e piso, produtos de papel e produtos de fibrocimento), produtos de fricção (embreagem automotiva, freio e peças de transmissão), tecidos resistentes ao calor, embalagens, juntas e revestimentos. A exposição ao amianto está associada a cânceres (câncer de pulmão e mesotelioma) e outra doença pulmonar chamada asbestose. Nos Estados Unidos, certos usos de amianto, inclusive em papel ondulado, pisos e isolamento de edifícios, são proibidos pela Lei de Controle de Substâncias Tóxicas e pela Lei do Ar Limpo (figura\(\PageIndex{h}\)). Em contraste, o amianto é totalmente proibido em 67 países a partir de 2019.

    Um tubo cercado por um isolamento branco e bronzeado claro contendo amianto. Parte do isolamento é removida, revelando ferrugem.
    Figura\(\PageIndex{h}\): Um envoltório de tubo de amianto. Embora esse uso de amianto seja proibido nos Estados Unidos, outros usos ainda são permitidos. Imagem da EPA (domínio público).

    Substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS)

    As substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) são um grupo de produtos químicos orgânicos manufaturados usados em uma variedade de indústrias (figura\(\PageIndex{i}\)). Eles podem ser encontrados em embalagens de alimentos, tecidos repelentes de manchas e água, produtos antiaderentes (como Teflon), esmaltes, ceras, tintas, produtos de limpeza e espumas de combate a incêndio.

    O ácido perfluorooctanóico é uma cadeia de oito carbonos e contém muitos átomos de flúor
    Figura\(\PageIndex{i}\): A estrutura química do ácido perfluorooctanóico (PFOA), um PFAS. Essa molécula tem oito átomos de carbono (pretos) conectados em uma cadeia. A maioria deles está ligada a átomos de flúor (verde). O carbono no final da cadeia forma duas ligações covalentes com um oxigênio e é unido individualmente a outro átomo de oxigênio, que também está ligado a um hidrogênio. Imagem do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (domínio público).

    Estudos indicam que alguns PFAS podem causar efeitos reprodutivos e de desenvolvimento, hepáticos e renais e imunológicos em animais de laboratório. Descobertas mais limitadas associam alguns PFAS ao baixo peso ao nascer, efeitos no sistema imunológico, câncer e distúrbios do hormônio tireoidiano em humanos.

    Oito grandes fabricantes de produtos químicos nos EUA eliminaram gradualmente o uso de certos PFAS (chamados de ácido perfluorooctanóico, PFOA e sulfonato de perfluorooctano, PFOS) e produtos químicos relacionados em seus produtos e como emissões de suas instalações. No entanto, esses PFAS ainda podem ser importados e outros PFAS ainda são fabricados nos EUA.

    Bifenilos policlorados (PCBs)

    Os bifenilos policlorados (PCBs) são um grupo de produtos químicos orgânicos manufaturados. Eles pertencem a uma ampla família de substâncias químicas conhecidas como hidrocarbonetos clorados, que consistem em átomos de carbono, hidrogênio e cloro (figura\(\PageIndex{j}\)). O número de átomos de cloro e sua localização em uma molécula de PCB determinam muitas de suas propriedades físicas e químicas. Os PCBs não têm sabor ou cheiro conhecidos e variam em consistência de um óleo a um sólido ceroso.

    12 bifenilos policlorados diferentes, que têm estruturas semelhantes (2 anéis de carbono), mas diferem no número e na localização dos átomos de cloro
    Figura\(\PageIndex{j}\): Uma variedade de bifenilos policlorados (PCBs). Cada um deles tem dois anéis de seis átomos de carbono, cada um deles unido. Além disso, cada um tem vários átomos de cloro ligados aos anéis, mas o número exato e o posicionamento dos átomos de cloro variam. Imagem de Leyo/M. Van den Berg et al. (domínio público).

    Foi demonstrado que os bifenilos policlorados causam câncer, causam defeitos congênitos e afetam os sistemas imunológico, reprodutivo, nervoso e endócrino em animais. Estudos em humanos apoiam evidências de potenciais efeitos cancerígenos e não cancerígenos dos PCBs. Os diferentes efeitos na saúde dos PCBs podem estar inter-relacionados. Alterações em um sistema podem ter implicações significativas para os outros sistemas do corpo.

    A fabricação de PCBs nos EUA começou em 1929 até ser proibida em 1979 pela Lei de Controle de Substâncias Tóxicas. Devido à sua não inflamabilidade, estabilidade química, alto ponto de ebulição e propriedades de isolamento elétrico, os PCBs foram usados em centenas de aplicações industriais e comerciais, incluindo em equipamentos elétricos, refrigerantes, tintas, plásticos, produtos de borracha, pigmentos e corantes.

    Bisfenol A (BPA)

    O bisfenol A (BPA) é um produto químico sintetizado em grandes quantidades para uso principalmente na produção de plásticos de policarbonato e resinas epóxi. Os plásticos de policarbonato têm muitas aplicações, incluindo o uso em algumas embalagens de alimentos e bebidas, como garrafas de água e bebês, equipamentos de segurança resistentes a impactos e dispositivos médicos (figura\(\PageIndex{k}\)). As resinas epóxi são usadas como vernizes para revestir produtos de metal, como latas de alimentos, tampas de garrafas e tubos de abastecimento de água. Alguns selantes e compósitos dentários também podem contribuir para a exposição ao BPA. A principal fonte de exposição ao BPA para a maioria das pessoas é por meio da dieta. O bisfenol A pode penetrar nos alimentos a partir dos revestimentos internos protetores de resina epóxi de alimentos enlatados e de produtos de consumo, como utensílios de mesa de policarbonato, recipientes para armazenamento de alimentos, garrafas de água e mamadeiras. O grau em que o BPA é lixiviado das garrafas de policarbonato para o líquido pode depender mais da temperatura do líquido ou da garrafa do que da idade do recipiente. Também pode ser encontrado no leite materno.

    O fundo de uma garrafa de água rotulada como “livre de BPA”. Essas informações são incorporadas ao logotipo de uma folha.
    Figura\(\PageIndex{k}\): Uma garrafa de água é rotulada como livre de BPA. Imagem de Theink.min (CC-BY-SA).

    Alguns estudos em animais sugerem que bebês e crianças podem ser os mais vulneráveis aos efeitos do BPA. Ele interrompe a sinalização pelo estrogênio, um hormônio produzido naturalmente, e o Programa Nacional de Toxicologia dos EUA (NTP) documentou preocupações sobre seus efeitos no comportamento, no cérebro e na próstata em crianças pequenas e fetos em desenvolvimento.

    As seguintes escolhas pessoais podem reduzir a exposição ao BPA:

    • Evite colocar no micro-ondas recipientes de plástico de policarbonato para alimentos. O policarbonato é forte e durável, mas com o tempo pode se decompor devido ao uso excessivo em altas temperaturas.
    • Observe os códigos de reciclagem na parte inferior dos recipientes de plástico. Alguns, mas não todos, plásticos marcados com os códigos de reciclagem 3 ou 7 podem ser feitos com BPA.
    • Reduza o uso de alimentos enlatados.
    • Quando possível, opte por recipientes de vidro, porcelana ou aço inoxidável, especialmente para alimentos ou líquidos quentes.

    Embora o BPA não seja proibido nos EUA, a Food and Drug Administration proibiu seu uso em mamadeiras e copos com canudinho em 2012 e seu uso no revestimento de embalagens de fórmulas infantis em 2013. No entanto, compostos similares, como o bisfenol S (BPS), agora são usados como substitutos.

    Ftalatos

    Os ftalatos são um grupo de produtos químicos sintéticos usados para suavizar e aumentar a flexibilidade do plástico e do vinil. O cloreto de polivinil é tornado mais macio e flexível com a adição de ftalatos. Os ftalatos são usados em centenas de produtos de consumo. Os ftalatos são usados em cosméticos e produtos de higiene pessoal, incluindo perfume, spray para cabelo, sabonete, xampu, esmalte e hidratantes para a pele (figura\(\PageIndex{l}\)). Eles são usados em produtos de consumo, como brinquedos flexíveis de plástico e vinil, cortinas de chuveiro, papel de parede, minipersianas de vinil, embalagens de alimentos e filme plástico. A exposição a baixos níveis de ftalatos pode resultar da ingestão de alimentos embalados em plástico que contêm ftalatos ou da respiração de poeira em ambientes com minipersianas de vinil, papel de parede ou pisos recém-instalados que contêm ftalatos. Podemos ser expostos aos ftalatos bebendo água que contém ftalatos.

    Embalagem para xampu sem ftalato. Fórmula de azeite de oliva Palmer's. Condicionador profundo de azeite de oliva. Sem sulfatos. Sem parabenos. Sem ftalatos.
    Figura\(\PageIndex{l}\): Os ftalatos são frequentemente usados em xampus e outros produtos de higiene pessoal, mas algumas marcas produzem produtos sem ftalatos. Imagem de inf de acordo com Open Food Facts (CC-BY-SA).

    Suspeita-se que os ftalatos sejam desreguladores endócrinos. Alguns tipos de ftalatos afetaram o sistema reprodutivo de animais de laboratório. Em 2017, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) proibiu o uso de vários ftalatos em concentrações superiores a 0,1% em brinquedos e produtos projetados para serem usados por crianças de três anos ou menos.

    Radão

    O radônio é um gás radioativo que ocorre naturalmente, é incolor e inodoro (figura\(\PageIndex{m}\)). Ele vem da decomposição natural do urânio ou tório encontrada em quase todos os solos. Normalmente, ele sobe pelo chão e entra na casa por meio de rachaduras no chão, paredes e fundações. Também pode ser liberado de materiais de construção ou de água de poço. O radônio se decompõe rapidamente, liberando partículas radioativas. A exposição a longo prazo a essas partículas pode levar ao câncer de pulmão. O radônio é a principal causa de câncer de pulmão entre não fumantes, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, e a segunda principal causa por trás do tabagismo. Para reduzir o risco de exposição ao radônio, o Departamento de Desenvolvimento Urbano e Habitacional recomenda testar o radônio em sua casa, evitar fumar para reduzir o risco de câncer de pulmão e garantir a ventilação adequada em sua casa.

    Diagrama da casa mostrando o radônio do porão entrando através de rachaduras no chão ou nas paredes
    Figura\(\PageIndex{m}\): Este gráfico informativo do Centers for Disease Control explica como as pessoas podem ser expostas ao radônio do subsolo e seus riscos à saúde. Diz “Proteja sua família do radônio. O radônio é um gás que você não consegue ver, cheirar ou saborear, mas pode ser perigoso. É a segunda principal causa de câncer de pulmão nos EUA. O radônio está naturalmente no solo. Mas às vezes ele entra nas casas por meio de rachaduras no chão ou nas paredes.” Imagem do CDC (domínio público).

    Diclorodifeniltricloroetano (DDT)

    O diclorodifeniltricloroetano (DDT) foi o primeiro de uma longa linha de inseticidas de hidrocarbonetos clorados (figura\(\PageIndex{n}\)). Esses compostos são cadeias de carbono e hidrogênio com átomos de cloro substituindo alguns dos átomos de hidrogênio. Introduzido durante a Segunda Guerra Mundial, o DDT, junto com a penicilina e as drogas sulfa, foi responsável pelo fato de ter sido a primeira guerra na história em que traumas mataram mais pessoas - tanto combatentes quanto não combatentes - do que doenças infecciosas.

    A estrutura química do DDT consiste em dois anéis de carbono, cada um com um cloro ligado e um carbono separado cercado por três átomos de cloroUm saco de pó de DDT. É um recipiente branco com contornos de insetos e um “X” vermelho.
    Figura\(\PageIndex{n}\): O DDT era um pesticida comumente usado. A bolsa de DDT à direita diz: “Spray de insetos contendo 50% de DDT. Destrói muitos insetos comuns. Use em batatas, ervilhas, milho, frutas e plantas ornamentais.” Imagem à esquerda de Leyo (domínio público) e imagem à direita de Xanthis (domínio público).

    O diclorodifeniltricloroetano é eficaz contra muitas pragas agrícolas, bem como contra vetores de doenças humanas, como os mosquitos que espalham a malária e a febre amarela e as pulgas, que transmitem a peste. Antes da introdução do DDT, o número de casos de malária no Ceilão (atual Sri Lanka) era de mais de um milhão por ano. Em 1963, a doença havia sido praticamente eliminada da ilha. No entanto, a crescente preocupação com os perigos do DDT levou ao seu abandono lá em meados da década de 1960, e logo depois a malária se tornou comum mais uma vez. Como permanece no meio ambiente e é resistente à degradação, o DDT foi especialmente eficaz contra os mosquitos da malária. Um ou dois sprays por ano nas paredes das casas os mantinham livres de mosquitos. Também era barato, aumentando ainda mais seu apelo, mas o DDT tem várias desvantagens graves.

    Como o DDT se acumula nos tecidos adiposos (bioacumulação) e se torna mais concentrado nos níveis mais altos da cadeia alimentar (biomagnificação), ele é especialmente prejudicial aos predadores de ponta, como as águias calvas (figura\(\PageIndex{o}\)). Estudos clássicos que documentam esses efeitos foram descritos no best-seller da década de 1960 Silent Spring, de Rachel Carson. Foi descoberto que o DDT fazia com que as cascas dos ovos dos pássaros se tornassem frágeis e quebrassem, impossibilitando a reprodução. Como resultado, a Águia Calva foi listada como uma espécie ameaçada de extinção de acordo com a legislação dos EUA. Depois que o DDT foi banido nos Estados Unidos em 1972, as populações de aves afetadas tiveram recuperações visíveis, incluindo a icônica Águia Calva.

    Uma águia careca com suas asas abertas no ar. Tem corpo marrom, cabeça e pescoço brancos, pés amarelos e bico amarelo em forma de gancho.
    Figura\(\PageIndex{o}\): O resíduo do pesticida DDT em peixes e outras presas envenenou as águias carecas, causando o afinamento da casca do ovo que resultou em falhas generalizadas na nidificação. Imagem de Ron Holmes/USFWS (domínio público).

    Riscos físicos

    Os riscos físicos são forças adicionais que podem colocar os humanos em perigo. Riscos físicos podem surgir naturalmente, como desastres naturais (terremotos, incêndios florestais, deslizamentos de terra, etc.) ou condições climáticas extremas (figura\(\PageIndex{p}\)). Outros podem surgir de estruturas ou atividades humanas (acidente de trânsito, colapso de prédio, ferimentos causados por equipamentos mecânicos, tensão no corpo devido a movimentos repetidos, etc.) Alguns riscos físicos, como explosões ou radiação, podem surgir de fontes naturais ou humanas.

    Uma rua desmoronada. Os carros estão parcialmente enterrados nos escombros.
    Figura\(\PageIndex{p}\): Esta seção da E. Grace Street, Richmond, VA, desabou durante a tempestade tropical Gaston. Gaston deixou cair doze polegadas de chuva na área. Imagem de Liz Roll/FEMA Photo Library (domínio público).

    A radiação é a energia emitida pela matéria na forma de raios ou partículas de alta velocidade, e alguns tipos de radiação apresentam um risco físico. Algumas formas conhecidas de radiação são radiação infravermelha (calor), luz visível, luz ultravioleta (UV), ondas de rádio e microondas. Somos expostos à radiação todos os dias de fontes naturais. Por exemplo, o sol nos expõe à radiação UV. Também estamos expostos à radiação de fontes feitas pelo homem, como raios-X médicos e detectores de fumaça. Estamos até mesmo expostos a baixos níveis de radiação em voos internacionais, assistindo televisão e até mesmo de alguns materiais de construção. Alguns tipos de materiais radioativos são mais perigosos do que outros. Especificamente, as radiações ionizantes, como os raios X e os raios gama (uma das formas de radiação emitida pelo combustível nuclear e pelos resíduos), têm energia suficiente para romper as ligações moleculares e deslocar (ou remover) elétrons dos átomos.

    Atribuição

    Modificado por Melissa Ha a partir das seguintes fontes: