12.3: Olhando para o futuro

Projeções populacionais

Uma consequência do crescimento exponencial da população humana é que leva menos tempo para adicionar um determinado número de humanos à nossa Terra. \(\PageIndex{a}\)A figura mostra que foram necessários 123 anos para adicionar 1 bilhão de humanos em 1930, mas foram necessários apenas 24 anos para adicionar dois bilhões de pessoas entre 1975 e 1999. Como já discutimos, em algum momento parece que nossa capacidade de aumentar nossa capacidade de carga indefinidamente em um mundo finito é incerta. Sem novos avanços tecnológicos, prevê-se que a taxa de crescimento humano continue diminuindo nas próximas décadas. No entanto, a população ainda estará aumentando e a ameaça de superpopulação permanece.

Figura\(\PageIndex{a}\): O tempo entre a adição de cada bilhão de seres humanos à Terra diminui com o tempo. Em 1800, havia cerca de um bilhão de pessoas na Terra. Foram necessários 130 anos, até 1930, para que o número chegasse a dois milhões. Trinta anos depois, em 1960, o número chegou a três bilhões e, 15 anos depois, em 1975, o número chegou a quatro bilhões. A população atingiu cinco bilhões em 1987 e seis bilhões em 1999, cada um com doze anos de diferença. Atualmente, a população mundial ultrapassa sete bilhões. A população está projetada para atingir 8 bilhões em 2028 e 9 bilhões em 2054. (crédito: modificação do trabalho de Ryan T. Cragun)

O crescimento exponencial não pode continuar indefinidamente. Se o valor mundial atual de r (1,075% em 2019) permanecer inalterado, a população global cresceria de seus atuais 7,8 bilhões (agosto de 2020) para 9,7 bilhões em 2050. Especialistas preveem que a população global continuará crescendo até 2100, atingindo um pico de quase 11 bilhões. Então, isso levanta a (s) pergunta (s)... Qual é a capacidade de carga dos humanos na Terra? Quanto tempo falta para alcançá-lo ou já o superamos? Então, finalmente, quais são as consequências de nossas populações atuais e projetadas?

Consequências a

Os humanos não são únicos em sua capacidade de alterar seu ambiente. Por exemplo, barragens de castores alteram o ambiente do riacho onde são construídas. Os humanos, no entanto, têm a capacidade de alterar seu ambiente para aumentar sua capacidade de carga, às vezes em detrimento de outras espécies. A população humana da Terra e seu uso de recursos estão crescendo rapidamente, na medida em que alguns demógrafos dizem que os humanos já excederam nossa capacidade de carga. Isso significaria que a Terra não pode suportar indefinidamente nosso tamanho populacional atual. O crescimento exponencial de longo prazo traz consigo os riscos potenciais de fome, doenças e morte em grande escala, bem como as consequências sociais da aglomeração, como o aumento da criminalidade.

O impacto dos humanos em nosso meio ambiente depende não apenas do tamanho da população, mas também do uso de recursos. A pegada ecológica é uma medida da área de terra necessária para sustentar um indivíduo ou país. Isso inclui terras agrícolas usadas para fornecer alimentos, outras terras usadas para fornecer bens (como florestas para fornecer madeira) e combustíveis (como campos de petróleo para fornecer combustíveis fósseis) e a terra necessária para descartar resíduos.

Os países diferem na pegada ecológica média por pessoa, e essas diferenças estão associadas à região (figura\(\PageIndex{b}\)). Por exemplo, em 2017, a pegada ecológica por pessoa nos Estados Unidos foi de 8,1 hectares globais em comparação com apenas 1,2 hectares globais na Índia. (Visite footprintnetwork.org para ver as pegadas ecológicas e métricas relacionadas de todos os países.) Muitos fatores afetam o tamanho de uma pegada ecológica, desde o desenvolvimento econômico até a conservação de recursos e a escolha individual do produto. Reduzir nossas pegadas ecológicas pode aumentar nossa capacidade de carga e diminuir o impacto ambiental. Então, talvez devêssemos atualizar a pergunta “Qual é a capacidade de carga da Terra para os humanos” para: “Qual é a capacidade de carga das pessoas na Terra na qual podemos proporcionar uma vida justa e decente para todos os humanos e, ao mesmo tempo, causar o mínimo impacto no meio ambiente?

Figura\(\PageIndex{b}\): A pegada ecológica por pessoa em relação ao índice de desenvolvimento humano da ONU para cada país codificado por região. Países em algumas regiões do mundo têm baixa pegada ecológica por pessoa, mas isso ocorre porque as pessoas vivem na pobreza (pontos no canto inferior esquerdo do gráfico). Esse padrão é característico de muitos países africanos. Outros países têm grandes pegadas ecológicas e vivem em abundância (pontos no canto superior direito do gráfico), incluindo muitos países europeus. Para atender de forma sustentável às necessidades humanas, os países devem alcançar um alto índice de desenvolvimento humano e baixa pegada ecológica (pontos no canto inferior direito do gráfico). Imagem de Footprint123 (CC-BY-SA).

Você está se perguntando sobre o tamanho da sua pegada ecológica? Você pode estimar isso aqui.

Regulamentação

Reduzir a taxa de crescimento populacional limitará as consequências da superpopulação; no entanto, a regulamentação da população humana é uma questão complexa que apresenta considerações éticas.

Os esforços para moderar o controle populacional levaram à Política do Filho Único de 1979 na China, que impôs multas a casais urbanos que tinham mais de um filho (figura\(\PageIndex{c}\)). Além disso, apenas o primeiro filho de um casal recebeu benefícios educacionais e de saúde. A eficácia da política em limitar o crescimento geral da população é controversa, assim como a política em si. Tragicamente, essa política combinada com o desejo de muitos casais de ter um herdeiro masculino levou ao infanticídio feminino. Além disso, a aplicação da política levou a abusos dos direitos humanos, incluindo esterilizações forçadas e abortos forçados. Ao longo dos anos, algumas restrições associadas à Política do Filho Único foram suspensas. Por exemplo, em 2013, um adulto que era filho único podia ter dois filhos. A política terminou em 2016 e, em maio de 2021, cada casal agora pode ter até três filhos.

Figura\(\PageIndex{c}\): Um cartaz explicando e promovendo a Política do Filho Único. Imagem de Arian Zwegers (CC-BY).

O crescimento populacional zero ocorre quando a taxa de natalidade é igual à taxa de mortalidade, de forma que a taxa de crescimento populacional é zero. Logicamente, isso ocorreria quando a taxa de fertilidade total fosse igual à taxa de fertilidade de reposição, mas conforme descrito na seção anterior, isso depende da estrutura etária de uma população.

Sendo tudo igual, as reduções na taxa total de fertilidade retardarão o crescimento da população humana. A taxa total de fertilidade está negativamente correlacionada com a melhoria do padrão de vida, acesso a cuidados de saúde e igualdade de gênero. Conforme os países se desenvolvem economicamente, os indivíduos se tornam cada vez mais dependentes dos empregos urbanos, em vez da agricultura familiar para obter renda e provisões. Embora seja necessária uma família numerosa para cuidar da fazenda da família, sustentar muitas crianças em uma área urbana é caro. Como resultado, o desenvolvimento econômico está associado à escolha de casais por ter menos filhos.

O acesso aos cuidados de saúde diminui a mortalidade infantil e oferece a opção de controle de natalidade. Embora a diminuição da mortalidade infantil e infantil por si só aumente a taxa de crescimento populacional, as pessoas tendem a ter menos filhos quando podem ter certeza de que todos os seus filhos provavelmente sobreviverão; assim, à medida que a mortalidade infantil diminui, a taxa total de fertilidade também diminui, diminuindo o crescimento populacional avaliar.

A educação de mulheres e meninas também está associada a uma diminuição da taxa de fertilidade total. Além disso, os programas de educação em planejamento familiar tiveram efeitos altamente positivos em alguns países na limitação das taxas de crescimento populacional e no aumento dos padrões de vida. Quando as mulheres têm conhecimento sobre planejamento familiar, poder para tomar decisões sobre o tamanho da família e uma variedade de opções de carreira, a taxa de fertilidade diminui. Em regiões que fizeram avanços recentes na educação de meninas, as famílias geralmente optam por ter um pequeno número de filhos para que possam pagar por sua educação, independentemente do sexo.

Referências

Crescimento populacional (% anual). Grupo Banco Mundial de 2019. Acessado em 29 de agosto de 2020.

Crescendo em um ritmo mais lento, a população mundial deverá atingir 9,7 bilhões em 2050 e poderá atingir um pico de quase 11 bilhões por volta de 2100. 2019. Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas. Acessado em 29 de agosto de 2020.

Atribuições

Modificado por Melissa Ha a partir das seguintes fontes:

• A população humana da biologia ambiental por Matthew R. Fisher (licenciado sob CC-BY)
• A população humana da biologia, de John W. Kimball (licenciado sob CC-BY)
• Crescimento da população humana a partir da biologia geral pela OpenStax (licenciado sob CC-BY)