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7.1: Tipos e dinâmicas de ecossistemas

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    Um ecossistema é uma comunidade de organismos (componentes bióticos) e seu ambiente abiótico (não vivo). Os ecossistemas podem ser pequenos, como as piscinas naturais encontradas perto das margens rochosas de muitos oceanos, ou grandes, como as encontradas na floresta tropical da Amazônia no Brasil (figura\(\PageIndex{a}\)).

    Uma piscina de maré rochosa com algas marinhas e caracóis (à esquerda) e a floresta amazônica (à direita).
    Figura\(\PageIndex{a}\): A (a) ecossistema de piscina de maré na Ilha Matinicus, Maine, é um ecossistema pequeno, enquanto a (b) floresta amazônica no Brasil é um grande ecossistema. (crédito a: modificação da obra de Jim Kuhn; crédito b: modificação da obra de Ivan Mlinaric)

    Categorias de ecos

    Existem três grandes categorias de ecossistemas com base em seu ambiente geral: água doce, marinha e terrestre. Dentro dessas três categorias estão os tipos individuais de ecossistemas baseados no habitat ambiental e nos organismos presentes.

    Os ecossistemas de água doce são os menos comuns, ocorrendo em apenas 1,8% da superfície da Terra. Esses sistemas compreendem lagos, rios, riachos e nascentes; eles são bastante diversos e sustentam uma variedade de animais, plantas, fungos, protistas e procariontes.

    Os ecossistemas marinhos são os mais comuns, compreendendo 75 por cento da superfície da Terra e consistindo em três tipos básicos: oceano raso, águas oceânicas profundas e fundo oceânico profundo. Ecossistemas oceânicos rasos incluem ecossistemas de recifes de coral extremamente biodiversos. Pequenos organismos fotossintéticos suspensos nas águas do oceano, conhecidos coletivamente como fitoplâncton, realizam 40 por cento de toda a fotossíntese na Terra. Os ecossistemas do fundo do oceano profundo contêm uma grande variedade de organismos marinhos. Esses ecossistemas são tão profundos que a luz não consegue alcançá-los. Ecossistemas marinhos e de água doce são encontrados em biomas aquáticos, que são discutidos no capítulo Biomas.

    Os ecossistemas terrestres, também conhecidos por sua diversidade, são agrupados em grandes categorias chamadas biomas. Um bioma é uma comunidade de organismos em grande escala, definida principalmente na terra pelos tipos de plantas dominantes que existem em regiões geográficas do planeta com condições climáticas semelhantes. Exemplos de biomas incluem florestas tropicais, savanas, desertos, pastagens, florestas temperadas e tundras. O agrupamento desses ecossistemas em apenas algumas categorias de biomas obscurece a grande diversidade dos ecossistemas individuais dentro deles. Por exemplo, os cactos saguaro (Carnegiea gigantean) e outras plantas no deserto de Sonora, nos Estados Unidos, são relativamente diversos em comparação com o deserto rochoso desolado de Boa Vista, uma ilha na costa da África Ocidental (figura\(\PageIndex{b}\)).

    Cactos Saguaro que parecem postes telefônicos com os braços estendidos (a) e uma planície árida de solo vermelho repleta de pedras (b).
    Figura\(\PageIndex{b}\): Os ecossistemas do deserto, como todos os ecossistemas, podem variar muito. O deserto em (a) Parque Nacional de Saguaro, Arizona, tem vida vegetal abundante, enquanto o deserto rochoso da (b) ilha da Boa Vista, Cabo Verde, África, é desprovido de vida vegetal. (crédito a: modificação da obra de Jay Galvin; crédito b: modificação da obra de Ingo Wölbern)

    Dinâmica do ecos

    Os ecossistemas são complexos, com muitas partes interagindo. Eles são expostos rotineiramente a vários distúrbios ou mudanças no ambiente que afetam suas composições: variações anuais na precipitação e na temperatura e os processos mais lentos de crescimento das plantas, que podem levar vários anos. Muitos desses distúrbios são resultado de processos naturais. Por exemplo, quando um raio causa um incêndio florestal e destrói parte de um ecossistema florestal, o solo acaba sendo povoado por gramíneas, depois por arbustos e arbustos e, posteriormente, por árvores maduras, restaurando a floresta ao seu estado anterior. O impacto dos distúrbios ambientais causados pelas atividades humanas é tão importante quanto as mudanças causadas pelos processos naturais. Práticas agrícolas humanas, poluição do ar, chuva ácida, desmatamento global, sobrepesca, eutrofização, derramamentos de óleo e despejo ilegal na terra e no oceano são questões que preocupam os conservacionistas.

    O equilíbrio é o estado estável de um ecossistema em que todos os organismos estão em equilíbrio com o meio ambiente e entre si. Em ecologia, dois parâmetros são usados para medir as mudanças nos ecossistemas: resistência e resiliência. A capacidade de um ecossistema de permanecer em equilíbrio apesar das perturbações é chamada de resistência. A velocidade com que um ecossistema recupera o equilíbrio após ser perturbado, chamada de resiliência. A resistência e a resiliência do ecossistema são especialmente importantes quando se considera o impacto humano. A natureza de um ecossistema pode mudar a tal ponto que ele pode perder totalmente sua resiliência. Esse processo pode levar à destruição completa ou à alteração irreversível do ecossistema.

    Espécies de

    As espécies fundadoras são consideradas a “base” ou “base” de um ecossistema, tendo a maior influência em sua estrutura geral. Eles geralmente são produtores primários e geralmente são um organismo abundante. Por exemplo, a alga marinha, uma espécie de alga marrom, é uma espécie fundamental que forma a base das florestas de algas marinhas na costa da Califórnia.

    As espécies fundadoras podem modificar fisicamente o ambiente para produzir e manter habitats que beneficiem os outros organismos que as usam. Os exemplos incluem a alga marinha descrita acima ou espécies de árvores encontradas em uma floresta. Os corais fotossintéticos do recife de coral também fornecem estrutura ao modificar fisicamente o ambiente (figura\(\PageIndex{c}\)). Os depósitos de carbonato de cálcio de corais vivos e mortos compõem a maior parte da estrutura do recife, que protege muitas outras espécies das ondas e correntes oceânicas.

    Um recife de coral, composto por corais ramificados e de cores vivas submersos na água
    Figura\(\PageIndex{c}\): O coral é a espécie fundamental dos ecossistemas dos recifes de coral. (crédito: Jim E. Maragos, USFWS)

    Atribuições

    Modificado por Melissa Ha a partir das seguintes fontes: