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19.3: Resíduos sólidos e vida marinha

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    O despejo oceânico também tem sido uma forma popular de as comunidades costeiras descartarem seus resíduos sólidos. Nesse método, grandes barcaças transportam resíduos para o mar e os despejam no oceano (figura\(\PageIndex{a}\)). Essa prática agora está proibida nos Estados Unidos devido aos problemas de poluição que ela criou. No entanto, muito lixo escapa para o oceano por meio de lixo e despejo ilegal. Além disso, o vento carrega o lixo de contêineres cheios, aterros sanitários ou lixões abertos (onde eles ainda são usados).

    Um navio cheio de lixo no mar com uma paisagem urbana ao fundoLixo espalhado pela praia
    Figura\(\PageIndex{a}\): Esquerda: Uma barcaça de lixo sai de Manhattan. À direita: detritos marinhos na praia. Imagem e legenda à esquerda da EPA (domínio público) e imagem e legenda à direita da NOAA (domínio público).

    Manchas de lixo se formam a partir de resíduos que escapam para o oceano. O plástico se decompõe em pedaços menores quando exposto à luz solar e a bastante oxigênio. Esses pedaços de plástico estão presos em partes calmas do oceano, cercadas por fortes correntes circulares (figura\(\PageIndex{b}\)). Manchas de lixo podem não ser visíveis da superfície do oceano e os pedaços de plástico podem ter até 20 metros de profundidade.

    Mapa do Oceano Pacífico mostrando a mancha de lixo ocidental e a mancha de lixo oriental
    Figura\(\PageIndex{b}\): Localização das maiores manchas de lixo no Oceano Pacífico. A Mancha de Lixo Ocidental está mais perto do Japão e a Mancha de Lixo Oriental fica mais perto da Califórnia. A Zona de Convergência Subtropical está no meio ao norte. As correntes oceânicas, incluindo a Corrente de Kuroshio (esquerda), Corrente do Pacífico Norte (superior), Corrente da Califórnia (direita) e Corrente Equatorial Norte (inferior), são rotuladas. Imagem de Boyan Slat (domínio público).

    O plástico e outros tipos de lixo prejudicam a vida marinha de várias maneiras. Redes de pesca antigas e anéis de plástico com seis embalagens prendem a vida selvagem. Além disso, organismos que ingerem plástico correm o risco de engasgar. O plástico ingerido pode cortar órgãos internos, limitar o espaço disponível para alimentos e transportar toxinas (figura\(\PageIndex{c}\)).

    Um albatroz morto está cheio de lixo
    Figura\(\PageIndex{c}\): Grande parte do sistema digestivo desse albatroz morto estava cheio de resíduos plásticos. Imagem de Forest e Kim Starr (CC-BY).

    elemento interativo

    Anéis comestíveis de seis embalagens oferecem uma solução para o problema de anéis de plástico de seis embalagens que prejudicam a vida selvagem. Você pode ler mais sobre eles aqui.

    Atribuição

    Melissa Ha (CC-BY-NC) e Resíduos Sólidos da AP Environmental Science da University of California College Prep (CC-BY). Baixe gratuitamente no CNX.