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19.1: Geração de Resíduos

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    Nos sistemas naturais, não existem resíduos. Tudo flui em um ciclo natural de uso e reutilização. Os organismos vivos consomem materiais e, eventualmente, os devolvem ao meio ambiente, geralmente de uma forma diferente, para reutilização. Resíduos sólidos (ou lixo) são um conceito humano. Refere-se a uma variedade de materiais descartados, não líquidos ou gasosos, que são considerados inúteis ou sem valor (figura\(\PageIndex{a}\)). Os humanos modificam as substâncias naturais, tornando-as mais difíceis de decompor, ou armazenam matéria em condições que retardam sua degradação. No entanto, o que é inútil para uma pessoa pode ser valioso para outra, e resíduos sólidos podem ser considerados recursos extraviados. Aprender maneiras eficazes de reduzir a quantidade de resíduos produzidos e reciclar recursos valiosos contidos nos resíduos é importante se os humanos desejam manter um ambiente habitável e sustentável.

    Sacos de lixo cobrem uma calçada
    Figura\(\PageIndex{a}\): O lixo é um conceito exclusivamente humano. Imagem de Piqsels (domínio público).

    Tipos de resíduos

    Existem muitas subcategorias de resíduos (figura\(\PageIndex{b}\)). Os resíduos biodegradáveis podem ser decompostos por micróbios, enquanto os resíduos não degradáveis não se decompõem facilmente. Resíduos perigosos são resíduos que apresentam riscos à saúde. Especificamente, resíduos perigosos são definidos como materiais tóxicos, cancerígenos (causam câncer), mutagênicos (causam mutações no DNA), teratogênicos (causam defeitos congênitos), altamente inflamáveis, corrosivos ou explosivos. Os exemplos incluem baterias, lâmpadas fluorescentes, vários produtos de limpeza e lixo eletrônico, que surge de eletrônicos descartados. Metais preciosos podem ser extraídos e reciclados de resíduos perigosos, mas isso deve ser feito com segurança.

    Uma colher, garfo e faca de madeira
    Figura\(\PageIndex{b}\): Talheres de plástico não são degradáveis, mas essas colheres e garfos são feitos de madeira, um material biodegradável. Imagem de BRRT/Pixabay (licença Pixabay).

    elemento interativo

    Como você descarta os resíduos domésticos perigosos? Verifique o Earth 911 para locais de descarte perto de você.

    Fontes e composição de resíduos sólidos

    A agricultura e a indústria geram a maior parte dos resíduos em todo o mundo, seguidos pela mineração (figura\(\PageIndex{c}\)). Juntos, eles geram resíduos sólidos não municipais. Alguns itens comuns que são classificados como resíduos não municipais são: materiais de construção (telhas, luminárias elétricas, tijolos); lodo de águas residuais; resíduos de incineradores; cinzas; lodo de depuração; resíduos de óleo/gás/mineração; amarras ferroviárias e recipientes de pesticidas. O resíduo restante, resíduos sólidos municipais (RSU), é composto de materiais sólidos descartados de residências, empresas e edifícios da cidade. Globalmente, os resíduos gerados pela indústria gerados foram quase 18 vezes maiores do que os RSU, e os resíduos gerados pela agricultura foram mais de 4,5 vezes maiores do que os RSU.

    Gráfico de barras da geração de resíduos na indústria (12,73), agricultura (3,35), construção/demolição (1,68) e outros resíduos em kg/capita/dia.
    Figura\(\PageIndex{c}\): Geração média global de resíduos especiais mostrando categorias selecionadas de resíduos em quilogramas (kg) por pessoa (capita) por dia. 1 kg = 2,2 lbs. Na ordem da maior para a menor geração de resíduos estão os resíduos industriais (12,73 kg/capita/dia), resíduos agrícolas (3,35), resíduos de construção e demolição (1 .68), resíduos perigosos (0,32), lixo hospitalar (0,25) e lixo eletrônico (0,02). Imagem de What a Waste 2.0: um panorama global da gestão de resíduos sólidos até 2050 (CC-BY)

    O mundo gera 2,21 bilhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos anualmente. Os resíduos sólidos municipais representam de 3 a 9% de todos os resíduos nos EUA, e 292,4 milhões de toneladas foram geradas nos EUA em 2018 (4,9 libras por pessoa por dia). Isso contrasta com os valores médios na África Subsaariana (1,01 libras por pessoa por dia), Sul da Ásia (1,15 libras por pessoa por dia) e Leste Asiático e Pacífico (1,23 libras por pessoa por dia). Estima-se que a geração diária de resíduos por pessoa em países de alta renda aumente em 19% até 2050, em comparação com países de baixa e média renda, onde se prevê um aumento de aproximadamente 40% ou mais.

    Os resíduos sólidos municipais consistem em materiais de plásticos a restos de comida. O resíduo mais comum é o papel (cerca de 23% do total; figura\(\PageIndex{d}\)). Outros componentes comuns são resíduos de quintal (lixo verde), plásticos, metais, madeira, vidro e resíduos de alimentos. A composição dos resíduos municipais pode variar de região para região e de estação para estação.

    Gráfico circular da geração de resíduos sólidos municipais nos EUA
    Figura\(\PageIndex{d}\): Composição dos resíduos sólidos municipais (RSU) nos EUA em 2018 antes da reciclagem. Papel e cartão compreendem 23,05%, seguidos por alimentos (21,59%), plásticos (12,20%), guarnições de quintal (12,11%), metais (8,76%), madeira (6,19%), têxteis (5,83%), vidro (4,19%), borracha e couro (3,13%), outros (1,56%) e resíduos inorgânicos diversos (1,39%). Imagem da EPA (domínio público).

    Atribuição

    Modificado por Melissa Ha a partir das seguintes fontes: