12.2: A taxa de crescimento da população humana

A transição demográfica

Lembre-se do capítulo Populações de que a taxa de crescimento populacional (r) é igual à taxa de natalidade menos a taxa de mortalidade. O declínio lento das taxas de natalidade após um declínio acentuado anterior nas taxas de mortalidade é hoje característico da maioria das regiões menos desenvolvidas do mundo. A mudança de altas taxas de natalidade e mortalidade para baixas taxas de natalidade e mortalidade é chamada de transição demográfica.

Antes da Segunda Guerra Mundial, os avanços na saúde pública eram amplamente limitados aos países ricos e industrializados. Mas, desde então, muitos outros países tiveram melhorias na saúde pública — sempre com um efeito dramático nas taxas de mortalidade. Por exemplo, em 1945, a taxa de mortalidade no Sri Lanka (então chamado Ceilão) foi de 0,022 (2,2%). Em 1946, foi iniciado um programa em grande escala para controlar os mosquitos, que transmitem a malária. Ao eliminar o mosquito, a incidência da malária caiu drasticamente. Após 9 anos, a taxa de mortalidade caiu para 0,010 (1%) e em 2012 foi de 0,006 (0,6%). No entanto, um declínio compensatório nas taxas de natalidade ocorreu mais lentamente; a taxa de natalidade foi de 0,018 (1,8% em 2012). Com taxas de natalidade superiores às taxas de mortalidade, a população estava aumentando a uma taxa anual de 0,012 (1,2%) por ano, com um tempo de duplicação de 57,5 anos (t = 0,69/0,012).

Prevendo o tamanho futuro da população

O tempo de duplicação é baseado em uma taxa constante de crescimento populacional, mas essa taxa pode mudar dependendo de vários fatores, incluindo a taxa de fertilidade total (TFR) e a estrutura etária da população.

Taxa de fertilidade total

A taxa de fertilidade total (TFR) é o número médio de filhos que cada mulher terá durante sua vida. O TFR é uma média porque, é claro, algumas mulheres terão mais, outras menos e outras não terão filhos. Teoricamente, quando o TFR = 2, cada par de pais simplesmente se substitui. Na verdade, é necessário um TFR de 2,1 ou 2,2 para substituir cada geração - esse número é chamado de taxa de fertilidade de reposição - porque algumas crianças morrerão antes de crescerem para ter seus próprios dois filhos. Em países com baixa expectativa de vida, a taxa de reposição é ainda maior (2,2—3). A figura\(\PageIndex{a}\) compara a taxa total de fertilidade em diferentes países.

Figura\(\PageIndex{a}\): Taxa total de fertilidade por país em 2020. A maioria dos países da América do Norte e do Sul tem uma taxa total de fertilidade de 1,7 a 2,5 filhos por mulher, mas as taxas de fertilidade são mais baixas (por exemplo, Canadá e Chile) ou maiores (por exemplo, Guatamala e Bolívia) em alguns países. A maior parte da Europa e do norte e leste da Ásia tem baixas taxas de fertilidade (geralmente 1,4-1,6 filhos por mulher). Muitos países do Oriente Médio e do sul e sudeste da Ásia têm taxas de fertilidade ligeiramente mais altas (geralmente de 1,7 a 2,5 filhos por mulher). A taxa de fertilidade na Austrália é de 1,7 a 1,9 filhos por mulher. Altas taxas de fertilidade são comuns em países africanos. Por exemplo, a taxa de fertilidade no Níger é de 7,0-7,9. Imagem modificada de Korakys (CC-BY-SA).

Estrutura etária

A estrutura etária de uma população, a proporção de uma população em diferentes classes etárias, é um fator importante na dinâmica populacional. A relação entre o TFR e a taxa de crescimento populacional (r) depende da estrutura etária. Por exemplo, se em um período uma população tiver um número excepcionalmente grande de filhos, eles - à medida que passarem os anos férteis - aumentarão o r da população, mesmo que seu TFR não ultrapasse 2. A maioria das pessoas tem filhos entre 15 e 49 anos. Portanto, se uma população tem um grande número de jovens que estão começando seus anos reprodutivos, a taxa de crescimento dessa população certamente aumentará.

Modelos que incorporam a estrutura etária permitem uma melhor previsão do crescimento populacional, além da capacidade de associar esse crescimento ao nível de desenvolvimento econômico em uma região. Países com rápido crescimento associado a altas taxas de natalidade têm uma forma piramidal em seus diagramas de estrutura etária, mostrando uma preponderância de indivíduos mais jovens, muitos dos quais em idade reprodutiva (figura\(\PageIndex{b}\)).

Figura\(\PageIndex{b}\): Diagramas típicos da estrutura etária são mostrados. O diagrama de crescimento rápido se estreita até um ponto, indicando que o número de indivíduos diminui rapidamente com a idade. No modelo de crescimento lento, o número de indivíduos diminui constantemente com a idade. Os diagramas populacionais estáveis são arredondados na parte superior, mostrando que o número de indivíduos por faixa etária diminui gradualmente e, em seguida, aumenta para a parte mais velha da população.

A estrutura etária de uma população também reflete o padrão recente de mortalidade. Em países onde ferimentos, fome e doenças, etc. têm um grande impacto ao longo da vida, o diagrama da estrutura etária tem uma base ampla. Em países onde quase todo mundo sobrevive até a velhice, as bases são mais estreitas.

O crescimento rápido é mais frequentemente observado em países subdesenvolvidos, onde os indivíduos não vivem até a velhice devido a condições de vida abaixo do ideal, e há uma alta taxa de natalidade. As estruturas etárias de áreas com crescimento lento, incluindo países desenvolvidos como os Estados Unidos, ainda têm uma estrutura piramidal, mas com muito menos indivíduos jovens e em idade reprodutiva e uma proporção maior de idosos em comparação com países subdesenvolvidos. Outros países desenvolvidos, como a Itália, têm crescimento populacional zero. A estrutura etária dessas populações é mais cônica, com uma porcentagem ainda maior de indivíduos de meia idade e idosos. As taxas reais de crescimento em diferentes países são mostradas em números\(\PageIndex{c}\), com as taxas mais altas tendendo a ocorrer nos países menos desenvolvidos economicamente da África e Ásia.

Figura\(\PageIndex{c}\): A taxa de crescimento percentual das populações em 2020 em diferentes países é mostrada. A taxa de crescimento populacional é negativa (o que significa que o tamanho da população está diminuindo) em Cuba, Portugal, muitos países da Europa Oriental e Japão. México, grande parte da América Central, Equador, Perú, Bolívia, Paraguai e Haiti têm uma taxa de crescimento populacional de 1-2%. A maioria dos outros países da América do Norte e do Sul tem uma taxa de crescimento populacional de 0 a 1%. A Europa Ocidental e do Norte e a maioria dos países asiáticos têm uma taxa de crescimento populacional de 0-1%. No Oriente Médio, Sudeste Asiático, Austrália, norte e sul da África, República Centro-Africana e Sudão do Sul, a taxa de crescimento populacional é geralmente de 1-2%. Exemplos de países com uma taxa de crescimento populacional acima de 2% incluem os demais países africanos, Síria, Iêmen, Omã, Iraque, Afeganistão e Tajiquistão. Imagem modificada de Max Roser, Hannah Ritchie e Esteban Ortiz-Ospina (2013) - “Crescimento da população mundial”. Publicado on-line em OurWorldInData.org (CC-BY).

O Baby Boom dos EUA

O TFR nos Estados Unidos diminuiu de mais de 4 no final do século XIX para menos de substituição no início da década de 1930. No entanto, quando o pequeno número de crianças nascidas nos anos de depressão atingiu a idade adulta, elas entraram em uma farra de engravidar que produziu a geração do baby boom (figura\(\PageIndex{d}\)). Em 1957, mais crianças nasceram nos Estados Unidos do que nunca (ou desde então).

Figura\(\PageIndex{d}\): Diagramas de estrutura etária da população dos Estados Unidos em 1970 e 1985. O eixo x representa a porcentagem da população. O eixo y representa faixas etárias em incrementos de cinco, de 0 a 5 anos até 85 a 90 anos. As barras azuis à esquerda representam os homens e as vermelhas à direita representam as mulheres. As barras se estreitam perto da parte superior do diagrama, mostrando que aquelas nas categorias de idade mais antigas representam uma pequena porcentagem da população. O diagrama da estrutura etária de 1970 gira em torno da faixa etária de 10 a 15 anos, e isso representa o baby boom (oval verde). Em 1985, essa protuberância passou para a faixa etária de 25 a 30 anos.

Atribuição

Modificado por Melissa Ha a partir das seguintes fontes:

• A população humana da biologia, de John W. Kimball (licenciado sob CC-BY)
• A população humana da biologia ambiental por Matthew R. Fisher (licenciado sob CC-BY)