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5.1: Dispersão populacional

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    O padrão de dispersão (padrão de distribuição) de uma população descreve a disposição dos indivíduos dentro de um habitat em um determinado momento, e amplas categorias de padrões são usadas para descrevê-los. Os três padrões de dispersão são agrupados, aleatórios e uniformes (figura\(\PageIndex{a}\)).

    Exemplos de distribuições populacionais aleatórias, agrupadas e uniformes com dentes-de-leão, elefantes e pinguins, respectivamente.
    Figura\(\PageIndex{a}\): As espécies podem ter uma distribuição aleatória, agrupada ou uniforme. Plantas como (a) dentes-de-leão com sementes dispersas pelo vento tendem a ser distribuídas aleatoriamente (representadas por pontos em nenhum padrão específico). Animais como (b) elefantes que viajam em grupos exibem uma distribuição agrupada (representada por pontos agrupados). Aves territoriais, como (c) pinguins, tendem a ter uma distribuição uniforme (representada por pontos uniformemente espaçados entre si). (crédito a: modificação da obra de Rosendahl; crédito b: modificação da obra de Rebecca Wood; crédito c: modificação da obra de Ben Tubby)

    Indivíduos agrupados em patches têm uma distribuição agrupada ou distribuição agregada. Isso pode ocorrer se os recursos forem distribuídos de forma desigual; por exemplo, lagartas de rabo de andorinha de pipevine seriam agrupadas em áreas com sua planta hospedeira, a pipevine da Califórnia. A distribuição agrupada também pode refletir a localização de microhabitats adequados, como uma espécie de planta herbácea (não lenhosa) que só cresce na sombra, agrupada sob as árvores. Plantas que jogam suas sementes diretamente no chão, como carvalhos, também podem ter essa distribuição. Finalmente, o comportamento social dos animais resulta em uma distribuição agrupada, como lobos caçando em uma matilha, um rebanho de elefantes ou um cardume de peixes viajando juntos em busca de segurança.

    Populações que têm uma distribuição aleatória não são organizadas em nenhum padrão específico. Algumas pessoas podem estar próximas, enquanto outras podem estar distantes. Um exemplo de distribuição aleatória ocorre com o dente-de-leão e outras plantas que têm sementes dispersas pelo vento que germinam onde quer que caiam em ambientes favoráveis.

    Indivíduos que estão igualmente espaçados no ambiente têm uma distribuição uniforme. Os cactos Saguaro são espaçados uniformemente devido aos recursos limitados no deserto. (Não há água suficiente para sustentar dois cactos grandes lado a lado.) Distribuições uniformes podem resultar da competição por interferência, quando os indivíduos tomam medidas preventivas para evitar a competição por recursos. Por exemplo, algumas plantas que secretam substâncias que inibem o crescimento de indivíduos próximos (como a liberação de substâncias químicas tóxicas pelas plantas de sálvia), um fenômeno chamado alelopatia. Outro exemplo de competição por interferência ocorre em espécies animais territoriais, como pinguins que mantêm um território definido para a nidificação. Os comportamentos defensivos territoriais de cada indivíduo criam um padrão regular de distribuição de territórios e indivíduos de tamanho semelhante dentro desses territórios. Assim, a distribuição dos indivíduos dentro de uma população fornece mais informações sobre como eles interagem entre si do que uma simples medição de densidade (consulte Tamanho e densidade populacional).

    Atribuição

    Modificado por Melissa Ha de Demografia e Dinâmica Populacional da Biologia Ambiental por Matthew R. Fisher (CC-BY)