14.4 : Expressionnisme abstrait

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Nom	Pays d'origine
William De Kooning	Pays-Bas
Robert Motherwell	États-Unis
Lee Krasner	États-Unis
Paul Jackson Pollock	États-Unis
Marc Rothko	États-Unis
Hélène Frankenthaler	États-Unis
Jean-Michel Basquiat	États-Unis
Edgar Heap of Birds	États-Unis

L'expressionnisme abstrait était un mouvement artistique d'après-guerre dans la peinture américaine, qui a débuté à New York et a placé la ville au centre du monde de l'art pour la première fois. Pollock, Rothko, de Kooning et Motherwell ont tous fréquenté la New York School ensemble, apprenant un style d'art abstrait qui mettait l'accent sur la création impulsive ou subconsciente à l'aide de supports artistiques. L'expressionnisme abstrait est aussi diversifié que l'artiste qui prétend être un expressionniste abstrait. La peinture est devenue un événement, quelque chose à lancer, à explorer, à exprimer, créant ainsi le terme « peinture d'action ». C'était également une réaction au mouvement politique des années 1960 en Amérique et a revitalisé le monde de l'art. Certains artistes considéraient la peinture comme un physique, comme on peut le voir sur les grandes toiles de Pollock ; d'autres exprimaient leurs interprétations subconscientes dans leurs œuvres d'art.

William De Kooning (1904-1997) est né aux Pays-Bas et a étudié à l'Académie de Rotterdam. De Kooning a déménagé à New York et a rejoint le mouvement abstrait. Il a fait partie de l'école de New York qui comprenait Philip Guston, Robert Motherwell, Jackson Pollock et Mark Rothko. Au début de sa carrière, il s'est concentré sur le noir et blanc avec peu de couleur en utilisant des techniques mixtes. De Kooning était un expérimentateur et n'avait pas peur de passer d'un style artistique à l'autre. Il a commencé sa célèbre série de femmes exposées au Museum of Modern Art de New York, présentant un style de figures post-cubiste. Excavation (14.18) est l'une de ses plus grandes peintures censées représenter des femmes qui travaillaient dans les rizières. Les lignes fortes définissent les parties anatomiques abstraites des humains, des oiseaux et des poissons. Le fond d'origine était blanc avec des barres de couleurs vives. De Kooning a travaillé en plusieurs couches, construisant et grattant la peinture.

Robert Motherwell (1915-1991) était le plus jeune des artistes qui faisaient à l'origine partie de la New York School of Abstract Expressionism. Il a reçu sa formation initiale à Stanford, Harvard et Columbia, et a travaillé avec certains des peintres surréalistes. Peintre et graveur, Motherwell s'est inspiré de la défaite de la République espagnole par les forces armées fascistes au début de 1939 et a créé une importante série d'œuvres d'art inspirées du conflit. Il a fréquemment utilisé le motif récurrent de formes noires rugueuses, le répétant dans de nombreuses tailles, avec distorsion et compactage. Comme on peut le voir dans le tableau Two Figures with Stripe (14,19), Motherwell a utilisé l'ovale comme forme principale de la figure, ajoutant des détails abstraits et faisant apparaître la bande diagonale discordante sur le tableau. Il utilisait fréquemment les formes contrastées en noir et blanc pour représenter les oppressions, la mort ou la résistance.

Lee Krasner (1908—1984) était un artiste américain qui a fréquenté la National Academy of Design. Krasner était l'une des rares artistes féminines à succès de l'époque de l'expressionnisme abstrait. Pendant la dépression, elle a travaillé sur le projet artistique WPA, créant de grandes peintures murales. Il était difficile pour un expressionniste abstrait de peindre la scène figurative, mais Krasner avait besoin de subvenir à ses besoins. Devenir membre de l'Artists Union de New York l'a aidée à rencontrer d'autres artistes abstraits, dont son futur mari et artiste, Jackson Pollack.

14.87 Couleur brisée — 14.20 *Couleur brisée*

Elle a divisé son travail en différentes étapes ou séries. Dans sa première série, Krasner a travaillé sur la toile et y a ajouté de la peinture, l'a grattée et frottée, en a ajouté d'autres et a poursuivi le cycle afin que l'œuvre devienne grise à cause de tant de couches de peinture. Elle a détruit ces œuvres, et une seule subsiste aujourd'hui. Sa série suivante était la série Little Image d'une quarantaine de peintures. Elle a construit une peinture épaisse avec des hiéroglyphes et a ajouté des gouttes aux images. Avec autant de peinture, elle s'est retrouvée à nouveau avec une petite variation de couleur mais beaucoup de texture.

14.88 Alice au pays des merveilles — 14.21 *Alice au pays des merveilles*

Au début des années 1950, elle a créé une série de collages. Elle a collé des formes découpées et déchirées sur la toile et a ajouté de la couleur avec de la peinture. Elle a contrasté les couleurs claires et foncées et a créé des lignes douces et dures. Après la mort de son mari, Pollack, dans un accident de voiture, Krasner a lancé la série Earth Green. Les coups de pinceau intenses et émotionnels sur la très grande toile et l'expression de soi non conventionnelle avec des gouttes de peinture reflétaient ses sentiments. Shattered Color (14.20) est un exemple de ses grosses taches de peinture appliquées en plusieurs couleurs. Elle a lutté en tant qu'artiste dans l'ombre de Pollack et a été étiquetée sa femme d'abord et artiste ensuite. Krasner a continué à peindre jusqu'à sa mort en 1984. La parodie d'Alice au pays des merveilles (14.21) est un exemple de l'utilisation par Krasner de lignes tranchantes avec des espaces ouverts et des formes exagérées.

Paul Jackson Pollock (1912-1956) était un peintre américain d'expressionnisme abstrait connu pour son style de peinture au goutte à goutte, comme on le voit dans Alchemy (14.22). Il collait généralement un gros morceau de toile au sol et y versait de la peinture, en la déplaçant avec un bâton. La peinture comporte des couches de peinture, chaque couche donnant de la profondeur à la toile. En utilisant la même technique, Greyed Rainbow (14.23) affiche d'épais morceaux de peinture entrecoupés de fines lignes sinueuses en gris, blanc et noir. Plusieurs couleurs vives sont cachées en bas.

Pollack semble avoir percé le plafond de verre de l'art avec ses peintures « goutte à goutte » et est devenu un peintre célèbre à son époque, même s'il est mort relativement jeune dans un accident de voiture en 1956. Il est devenu le symbole de la peinture abstraite américaine.

Mark Rothko (1903 — 1970) était un peintre américain d'origine russo-juive. Rothko faisait partie du mouvement de l'expressionnisme abstrait et était influencé par l'art primitif et la couleur. Les peintures organiques semblent n'avoir que quelques couleurs simples (14.24, 14.25), mais les effets de la couleur extérieure simpliste sont la brillance des sous-couleurs. Les peintures sont dépourvues de figures ou de formes ; c'est un silence de couleurs, mais la couleur crie en même temps. Il n'y a ni haut ni bas et il faut le voir en personne pour comprendre et admirer l'œuvre.

Rothko avait l'intention de créer une œuvre d'art différente parce qu'il estimait que l'art était dans une impasse. Le commercialisme et les images visuelles étaient omniprésents, et les peintures de Rothko offraient un répit au spectateur, découpaient le bruit blanc de la vie quotidienne et créaient des formes de couleurs multiples destinées à submerger le spectateur. Malgré sa renommée, Rothko s'est suicidé en 1970 après avoir peint 836 toiles.

Helen Frankenthaler (1928-2011) est née à New York et a étudié l'art à l'université. Elle a été reconnue très tôt dans sa vie comme une artiste accomplie présentant des expositions importantes. Mountains and Sea (14.26) est sa peinture abstraite innovante créée sur une grande toile qu'elle a posée sur le sol, superposée d'applications de peinture diluée qu'elle a appelée peinture par trempage. Travaillant de tous les côtés de la toile, Frankenthaler a pu faire flotter différentes couleurs en se promenant, donnant à la peinture un aspect translucide. Dans son atelier, elle a peint sur un large éventail de matériaux, sculpté et beaucoup travaillé avec des gravures sur bois.

Jean-Michel Basquiat (1960-1988) était un artiste, musicien et producteur américain. Basquiat, aux multiples talents, s'est d'abord fait connaître en tant que membre d'un groupe de graffitis qui a écrit des messages sur les murs du Lower East Side de Manhattan à la fin des années 1970. Il a commencé à peindre de manière néo-expressionniste et primitive dans les années 1980, en se concentrant sur les dichotomies entre ségrégation et intégration, ou entre pauvreté et richesse. Basquiat était autodidacte et a quitté le lycée en dernière année, vendant ses œuvres sur des cartes postales et des tee-shirts. Trois ans plus tard, alors qu'il avait 20 ans, son travail a été présenté dans une exposition collective et, peu après, son œuvre pour un original s'est vendue 50 000$.

Basquiat a dessiné et peint des œuvres à la fois abstraites et figuratives, souvent avec des mots, des chiffres, des images encartées ou des diagrammes pour illustrer ses idées sociales. Les deux peintures sans titre (14.27, 14.28) ont utilisé de l'acrylique et des techniques mixtes pour créer le symbolisme de son œuvre. Les commentaires sociaux et les luttes de pouvoir du racisme ont orienté ses peintures, capturant les problèmes du colonialisme et de la lutte des classes. Basquiat est devenu un artiste célèbre dans les années 1980, mais sa dépendance à l'héroïne lui a ôté la vie en 1988, laissant un héritage d'œuvres et d'images.

Edgar Heap of Birds (né le 22 novembre 1954) est un artiste qui utilise de nombreuses disciplines, notamment des dessins à grande échelle, des gravures, des sculptures extérieures et des messages d'art public. Il s'est d'abord fait connaître pour ses œuvres de signalisation politique trouvées sur des sites spécifiques. Par exemple, il a créé quarante panneaux le long du fleuve Mississippi à Minneapolis pour honorer les quarante autochtones du Dakota tués lors du conflit entre les États-Unis et le Dakota en 1862.

Wheel (14.29) est une sculpture en porcelaine émaillée sur acier inspirée de la roue médicinale traditionnelle des Big Horn Mountains dans le Wyoming, un site sacré et un lieu de révérence. La sculpture mesure 15,24 mètres de couleur rouge vif, les branches de l'arbre s'élevant vers le haut, représentant un lieu de rassemblement et la formation d'une danse. Heap of Birds a enseigné à Yale, à la Rhode Island School of Design et à l'université du Cap ; ses séminaires se sont concentrés sur les problèmes des artistes contemporains à tous les niveaux. Aujourd'hui, il travaille toujours avec les peuples autochtones du monde entier pour défendre la justice sociale et leur participation à des activités créatives.