3.6 : Longshan (3000 av. J.-C. — 1700 avant notre ère)

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La culture Longshan était composée de plusieurs communautés néolithiques habitant les vallées le long du fleuve Jaune, dans le nord de la Chine. La rivière a apporté les eaux torrentielles des montagnes de l'Himalaya, inondant les vallées et apportant du limon pour créer des terres agricoles fertiles. D'autres groupes culturels existaient dans d'autres régions de la Chine d'aujourd'hui, au-delà de Longshan à cette époque, et chacun avait ses caractéristiques uniques. Les Longshan étaient des agriculteurs productifs, et les historiens ont découvert un nombre important d'outils agricoles utilisés pour récolter et préparer le millet et le riz afin de subvenir aux besoins des populations croissantes.

De 2600 à 2000 avant notre ère, les petites villes sont devenues surpeuplées et les communautés se sont étendues vers l'extérieur, construisant des colonies supplémentaires, chacun des villages étant entouré de murs en terre battue. Les archéologues ont noté qu'un conflit potentiel entre les colonies imposait la nécessité d'une forme de protection. Construire avec de la terre battue était la méthode préférée pour construire une structure, des maisons, des murs ou des bâtiments civiques. Des cadres en bois délimitaient le bâtiment, et de petites pierres et de la terre étaient insérées entre les cadres et tassées, formant un mur épais et robuste. Ce modèle de construction de murs en terre battue est devenu le modèle des premières sections de la Grande Muraille de Chine (3.30).

3.30 Première section de la Grande Muraille de Chine

Des restes de tissu de soie découverts dans des tombes ont amené les historiens à croire que c'est à cette époque que la production de soie a commencé dans les petites fermes. Des outils spécialisés pour créer des fils de soie découverts sur des sites archéologiques montrent le début de la domination à long terme de l'industrie chinoise de la soie, qui s'est développée plus tard sur la célèbre route de la soie.

La qualité des poteries survivantes de cette période était exceptionnelle et inhabituelle pour les cultures néolithiques. La poterie a été créée en plusieurs tailles et formes à l'aide d'une roue de potier à vitesse rapide. Les archéologues ont également découvert plusieurs fours à courant ascendant, un modèle avancé pour les cultures néolithiques et contribuant à la production de masse de la poterie noire unique de Longshan (3.31). Le gobelet en question représente une autre réalisation, des gobelets très fins aux formes multiples : un bord évasé sur le dessus, la coupe et une tige multiforme. Connue sous le nom de poterie en coquille d'œuf (3,32), elle était hautement polie et a servi d'exemple de leur avancement grâce à la roue à grande vitesse.

Longshan et d'autres colonies en Chine ont été à l'origine de nombreuses avancées uniques de la période néolithique. Ils ont créé des techniques de fabrication de masse, développé un nouveau matériau pour les tissus et les vêtements, construit des murs et des bâtiments sécurisés et avaient une société et une armée stratifiées.