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11.3 : La fracture numérique

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    La fracture numérique

    Alors qu'Internet continue de faire des incursions dans le monde entier, il crée également une séparation entre ceux qui ont accès à ce réseau mondial et ceux qui n'y ont pas accès. Cette séparation, appelée « fracture numérique », est très préoccupante. Kilburn (2005) résume cette préoccupation dans son article Crossroads :

    Adopté par le Conseil de l'ACM en 1992, le Code d'éthique et de conduite professionnelle de l'ACM se concentre sur les questions liées à la fracture numérique qui pourraient empêcher certaines catégories de personnes : les personnes issues de ménages à faible revenu, les personnes âgées, les enfants monoparentaux, les personnes sous-éduquées, les minorités et les résidents des zones rurales : de bénéficier d'un accès adéquat à la grande variété de ressources offertes par la technologie informatique. Ce code d'éthique place l'utilisation des ordinateurs comme une considération éthique fondamentale : « Dans une société juste, tous les individus auraient les mêmes chances de participer à l'utilisation des ressources informatiques ou d'en tirer parti, quels que soient leur race, leur sexe, leur religion, leur âge, leur handicap, leur origine nationale ou autre facteurs. » L'article traite de la fracture numérique sous diverses formes et analyse les raisons de l'inégalité croissante dans l'accès des personnes aux services Internet. Il décrit également comment la société peut combler le fossé numérique : le grave fossé social entre les « nantis » et les « démunis » en matière d'information.

    La fracture numérique est divisée en trois étapes : la fracture économique, la fracture de l'utilisabilité et la fracture de l'autonomisation (Nielson, 2006)

    • La fracture économique est généralement appelée fracture numérique : cela signifie que certaines personnes peuvent se permettre d'avoir un ordinateur et un accès à Internet alors que d'autres ne le peuvent pas. En raison de la loi de Moore (voir chapitre 2), le prix du matériel n'a cessé de baisser et, à ce stade, nous pouvons désormais accéder aux technologies numériques, telles que les smartphones, pour très peu. Ce fait, affirme Nielsen, signifie que la fracture économique est discutable à toutes fins utiles et que nous ne devrions pas concentrer nos ressources sur sa résolution.
    • La fracture en matière d'utilisabilité tient au fait que « la technologie reste si complexe que de nombreuses personnes ne pourraient pas utiliser un ordinateur même si elles en obtenaient un gratuitement ». Et même pour ceux qui peuvent utiliser un ordinateur, accéder à tous les avantages d'en avoir un dépasse leur compréhension. Ce groupe comprend les personnes peu alphabétisées et les personnes âgées. Selon Nielsen, nous savons comment aider ces utilisateurs, mais nous ne le faisons pas parce que les profits sont minimes.
    • La fracture en matière d'autonomisation est la plus difficile à résoudre. Il s'intéresse à la manière dont nous utilisons la technologie pour nous responsabiliser. Très peu d'utilisateurs comprennent vraiment la puissance que les technologies numériques peuvent leur apporter. Dans son article, Nielsen explique que ses recherches (et celles d'autres) ont montré que très peu d'utilisateurs fournissent du contenu sur Internet, utilisent la recherche avancée ou font même la distinction entre les annonces de recherche payantes et les résultats de recherche organiques. De nombreuses personnes limiteront ce qu'elles peuvent faire en ligne en acceptant les paramètres de base par défaut de leur ordinateur et en ne comprenant pas comment elles peuvent réellement être autonomes.

    Comprendre la fracture numérique à l'aide de ces trois étapes permet de développer des solutions et de suivre les progrès réalisés pour combler le fossé numérique.

    La fracture numérique peut se produire entre des pays, des régions ou même des quartiers. Dans de nombreuses villes américaines, certaines villes américaines ont peu ou pas d'accès à Internet, tandis qu'à quelques kilomètres seulement, le haut débit est courant. Par exemple, en 2020, la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis rapporte que « Dans les zones urbaines, 97 % des Américains ont accès à un service fixe haut débit. Dans les zones rurales, ce chiffre tombe à 65 %. Et sur les terres tribales, à peine 60 % y ont accès. Au total, près de 30 millions d'Américains ne peuvent pas profiter des avantages de l'ère numérique. » Dans l'ensemble, Statista.com a indiqué qu'en août 2020, seulement 85 % de la population américaine avait accès à Internet.

    La pandémie mondiale (Covid-19) a fait de l'accès à Internet une exigence essentielle en raison de la distance sociale ou des contraintes de confinement et a mis en lumière ce problème à l'échelle mondiale.

    Défis et efforts pour combler le fossé numérique

    Les solutions à la fracture numérique ont connu un succès mitigé au fil des ans. Les efforts initiaux se sont concentrés sur la fourniture d'un accès à Internet et/ou d'appareils informatiques avec un certain succès. Cependant, il ne suffit pas de fournir un accès à Internet et/ou des appareils informatiques pour offrir un véritable accès à Internet à un pays, une région ou un quartier.

    La Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI), lors de leur réunion annuelle en 2020, ont réuni des dirigeants mondiaux et des innovateurs privés pour discuter de la manière de combler le fossé numérique à l'échelle mondiale. Trois défis ont été identifiés :

    1. Le manque d'infrastructures demeure un obstacle majeur à la connectivité
    2. Une plus grande collaboration est nécessaire entre les secteurs public et privé
    3. Éducation et formation pour aider à connecter les personnes vivant dans des communautés mal desservies

    En juin 2020, le secrétaire général des Nations unies a déclaré que la fracture numérique était désormais « une question de vie ou de mort » dans le contexte de la crise de la COVID-19 et a appelé les dirigeants mondiaux à coopérer au niveau mondial pour atteindre l'objectif : chaque personne dispose d'un accès sûr et abordable à Internet d'ici 2030.

    Ce défi étant devenu aigu en raison de la pandémie mondiale de 2020 (Covid-19), de nombreux dirigeants ont augmenté leurs investissements pour combler ce fossé dans leurs pays. Par exemple, le FMI a indiqué que des pays comme le Kenya, le Ghana, le Rwanda et la Tanzanie avaient fait de grands progrès dans l'utilisation du mobile pour connecter leurs citoyens aux systèmes financiers (FMI, 2020). De nombreux États des États-Unis ont augmenté leur financement par le biais de partenariats publics ou privés, tels que l'initiative [1]California Closing the Divide [2](département de l'éducation de la Californie, 2020).

    L'investissement mondial continu pour combler cet écart demeure un besoin critique pour le monde entier, à la fois pendant et après la pandémie mondiale.

    Encadré : Utiliser les jeux vidéo pour combler le fossé numérique

    Paul Kim, doyen adjoint et directeur de la technologie de la Stanford Graduate School of Education, a conçu un projet visant à combler le fossé numérique pour les enfants des pays en développement (Kim et al., 2011.) Dans leur projet, les chercheurs souhaitaient comprendre si les enfants pouvaient adopter et enseigner eux-mêmes les technologies d'apprentissage mobile sans l'aide d'enseignants ou d'autres adultes, ainsi que les processus et les facteurs impliqués dans ce phénomène. Les chercheurs ont développé un appareil mobile appelé TeacherMate, qui contenait un jeu conçu pour aider les enfants à apprendre les mathématiques. La particularité de cette recherche est que les chercheurs ont interagi directement avec les enfants ; ils n'ont pas canalisé les appareils mobiles par l'intermédiaire des enseignants ou des écoles. Autre facteur important à prendre en compte : pour comprendre le contexte de l'environnement éducatif des enfants, les chercheurs ont commencé le projet en travaillant avec les parents et les organisations à but non lucratif locales six mois avant leur visite. Bien que les résultats de cette recherche soient trop détaillés pour être présentés ici, on peut dire que les chercheurs ont découvert que les enfants peuvent effectivement adopter et enseigner eux-mêmes les technologies d'apprentissage mobile.

    Ce qui rend cette recherche si intéressante lorsqu'on pense à la fracture numérique, c'est que les chercheurs ont découvert que, pour être efficaces, ils devaient personnaliser leur technologie et adapter leur mise en œuvre au groupe spécifique qu'ils essayaient de toucher. L'une de leurs conclusions indiquait ce qui suit :

    Compte tenu de l'évolution rapide de la technologie aujourd'hui, les options d'apprentissage mobile pour les projets futurs ne feront qu'augmenter. Par conséquent, les chercheurs doivent continuer à étudier leur impact ; nous pensons qu'il est particulièrement nécessaire de mener des études plus approfondies sur les variantes de conception des TIC [technologies de l'information et de la communication] afin de répondre aux défis des différentes localités. Pour en savoir plus sur le projet du Dr Kim, repérez l'article référencé dans la liste des références.

    Références

    ACM (2020). Code d'éthique et de conduite professionnelle de l'ACM. Consulté le 5 décembre 2020 sur https://www.acm.org/code-of-ethics.

    La fracture numérique est « une question de vie ou de mort » dans le contexte de la crise de la COVID-19, prévient le Secrétaire général lors d'une réunion virtuelle, soulignant que la connectivité universelle est essentielle pour la santé et Consulté le 1er novembre 2020 sur www.un.org/press/en/2020/sgsm20118.doc.htm

    Kim Kiburn (2005). Défis de l'infrastructure hyperconvergée : fracture numérique. Crossroads 12, 2 (décembre 2005), 2-2. DOI=10.1145/1144375.1144377 http://doi.acm.org/10.1145/1144375.1144377.

    Kim, P., Buckner, E., Makany, T. et Kim, H. (2011). Une analyse comparative d'un modèle d'apprentissage mobile basé sur le jeu dans les communautés défavorisées de l'Inde. Journal international du développement de l'éducation. doi:10.1016/j.ijedudev.2011.05.008.

    Nielsen, J. (2006). La fracture numérique : les 3 étapes. Consulté le 1er novembre 2020 sur http://www.nngroup.com/articles/digital-divide-the-three-stages/.

    Statista. (2020). Utilisation d'Internet aux États-Unis. Consulté le 5 décembre 2020 sur https://www.statista.com/topics/2237/internet-usage-in-the-united-states/.