10.3 : Perte d'habitat

Les humains s'appuient sur la technologie pour modifier leur environnement et le rendre habitable. D'autres espèces ne peuvent pas le faire. L'élimination de leur habitat, qu'il s'agisse d'une forêt, d'un récif corallien, d'une prairie ou d'une rivière qui coule, tuera les individus de l'espèce. Supprimer tout l'habitat et les espèces disparaîtront, à moins qu'elles ne fassent partie des rares espèces qui se portent bien dans les environnements construits par l'homme. La perte d'habitat comprend la destruction et la fragmentation de l'habitat.

Destruction de l'habitat

La destruction de l'habitat se produit lorsque l'environnement physique requis par une espèce est modifié de telle sorte que l'espèce ne peut plus y vivre. La destruction des habitats par l'homme s'est accélérée au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Songez à la biodiversité exceptionnelle de Sumatra : elle abrite une espèce d'orang-outan, une espèce d'éléphant en danger critique d'extinction et le tigre de Sumatra, mais la moitié de la forêt de Sumatra a aujourd'hui disparu. L'île voisine de Bornéo, qui abrite d'autres espèces d'orangs-outans, a perdu une zone forestière similaire. La perte de forêts se poursuit dans les zones protégées de Bornéo. L'orang-outan de Bornéo est classé en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), mais c'est tout simplement la plus visible des milliers d'espèces qui ne survivront pas à la disparition des forêts de Bornéo. Les forêts sont détruites pour le bois d'œuvre et pour planter des plantations de palmiers à huile (figure\(\PageIndex{a}\)). L'huile de palme est utilisée dans de nombreux produits, notamment les produits alimentaires, les cosmétiques et le biodiesel en Europe. Selon Global Forest Watch, 9,7 % du couvert forestier a été perdu dans le monde entre 2002 et 2019, dont 9 % en Indonésie et en Malaisie (où se trouvent Sumatra et Bornéo). La figure\(\PageIndex{b}\) montre l'évolution annuelle moyenne de la superficie forestière dans le monde entre 1990 et 2015.

Figure\(\PageIndex{a}\) : (a) Une espèce d'orang-outan, Pongo pygmaeus, ne se trouve que dans les forêts tropicales de Bornéo, tandis que l'autre espèce d'orang-outan (Pongo abelii) ne se trouve que dans les forêts tropicales de Sumatra. Ces animaux sont des exemples de la biodiversité exceptionnelle de (c) les îles de Sumatra et de Bornéo, situées dans le Pacifique Sud, juste au nord-ouest de l'Australie. Sumatra se trouve dans le pays de l'Indonésie. La moitié de Bornéo se trouve en Indonésie et l'autre moitié en Malaisie. Les autres espèces incluent (b) le tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) et (d) l'éléphant de Sumatra (Elephas maximus sumatranus), deux espèces en danger critique d'extinction. L'habitat de la forêt tropicale est supprimé pour faire place à (e) des plantations de palmiers à huile telles que celle-ci dans la province de Sabah à Bornéo. (crédit a : modification d'une œuvre par Thorsten Bachner ; crédit b : modification d'une œuvre par Dick Mudde ; crédit c : modification d'un travail par le World Factbook de la CIA américaine ; crédit d : modification d'un travail par « Nonprofit Organizations » /Flickr ; crédit e : modification d'un travail par le Dr Lian Pin Koh)

Figure\(\PageIndex{b}\) : Variation annuelle moyenne de la superficie forestière dans le monde de 2005 à 2015. La Chine est vert foncé, ce qui indique qu'elle a acquis plus de 500 « kilohectares » (kha) de forêt. Le vert moyen indique les pays qui ont gagné 250 à 500 kha, notamment les États-Unis, l'Inde, le Ghoutan et le Bangladesh. Le vert clair indique les pays qui ont gagné 50 à 250 kha, notamment le Chili, l'Espagne, la France, l'Italie, la Turquie, l'Iran, la Russie, le Vietnam et la Thaïlande. L'Indonésie et le Brésil ont perdu plus de 500 kha de forêt (marquée en rouge foncé). Les pays qui ont perdu 500 à 250 kha sont marqués en rouge moyen, notamment la Bolivie, l'Argentine, le Nigéria, la République démocratique du Congo, la Tanzanie, le Zimbabwe et le Myanmar. Les pays qui ont perdu 250 à 50 kha sont signalés par un rouge clair et un astérisque (*). Il s'agit notamment du Mexique, du Honduras, du Nicaragua, du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur, du Pérou, du Paraguay, du Mali, du Burkina Faso, du Bénin, du Cameroun, du Tchad, du Tchad, du Soudan, de l'Éthiopie, de la Somalie, de l'Ouganda, de la Somalie, de l'Ouganda, de l'Angola, de la Namibie, du Botswana Aucune donnée n'a été collectée pour l'Antarctique. Toutes les autres régions ont perdu ou gagné moins de 50 kha de superficie forestière. Image de la FAO, 2015. Évaluation des ressources forestières mondiales. FAO. Rome (Politique de libre accès).

Prévenir la destruction des habitats grâce à des choix judicieux

La plupart des consommateurs n'imaginent pas que les produits de rénovation qu'ils achètent puissent contribuer à la perte d'habitats et à l'extinction d'espèces. Pourtant, le marché des bois tropicaux récoltés illégalement est énorme et les produits du bois se retrouvent souvent dans les magasins de matériaux de construction aux États-Unis. Selon une estimation, jusqu'à 10 % du bois importé aux États-Unis, qui sont le plus grand consommateur mondial de produits du bois, est exploité illégalement. Un rapport de 2012 des Nations Unies et d'Interpol a estimé que le commerce illégal du bois valait entre 30 et 100 milliards de dollars par an. La plupart des produits illégaux sont importés de pays qui jouent le rôle d'intermédiaires et ne sont pas à l'origine du bois.

Comment est-il possible de déterminer si un produit en bois, tel qu'un revêtement de sol, a été récolté de manière durable ou même légale ? Le Forest Stewardship Council (FSC) certifie les produits forestiers récoltés de manière durable (figure\(\PageIndex{c}\)). La recherche de leur certification sur les revêtements de sol et autres produits en bois dur est un moyen de s'assurer que le bois n'a pas été extrait illégalement d'une forêt tropicale. Il existe des certifications autres que le FSC, mais elles sont gérées par des entreprises forestières, ce qui crée un conflit d'intérêts. Une autre approche consiste à acheter des essences de bois domestiques. Ce serait formidable s'il y avait une liste des bois légaux par rapport aux bois illégaux, mais ce n'est pas si simple. Les lois sur l'exploitation forestière et la gestion des forêts varient d'un pays à l'autre ; ce qui est illégal dans un pays peut l'être dans un autre. Le lieu et la manière dont un produit est récolté et si la forêt dont il provient est entretenue de manière durable sont autant de facteurs qui déterminent si un produit du bois sera certifié par le FSC. C'est toujours une bonne idée de poser des questions sur la provenance d'un produit du bois et sur la façon dont le fournisseur sait qu'il a été récolté légalement.

Figure\(\PageIndex{c}\) : La scierie d'Uaxactun, au Guatemala, est certifiée par le Forest Stewardship Council (FSC) et fournit de bons revenus grâce à une ressource durable, non seulement aux opérateurs de scie, mais également à de nombreuses autres personnes qui contribuent au bon fonctionnement de l'exploitation. Image de Jason Houston pour l'USAID (domaine public).

Destruction de l'habitat des rivières et des ruisseaux

La destruction de l'habitat peut affecter des écosystèmes autres que les forêts. Les rivières et les ruisseaux sont des écosystèmes importants et sont fréquemment la cible de modifications de l'habitat. La construction de barrages sur les rivières affecte le débit et l'accès à l'habitat. La modification du régime d'écoulement peut réduire ou éliminer des populations adaptées aux variations saisonnières du débit. Par exemple, on estime que 91 % des cours d'eau des États-Unis ont été modifiés par la construction de barrages ou la modification des berges des cours d'eau. De nombreuses espèces de poissons aux États-Unis, en particulier des espèces rares ou à aire de répartition limitée, ont connu des déclins dus à la construction de barrages fluviaux et à la perte d'habitat. Des recherches ont confirmé que les espèces d'amphibiens qui doivent effectuer une partie de leur cycle de vie dans des habitats aquatiques et terrestres courent un risque accru de déclin et d'extinction de leurs populations en raison de la probabilité accrue de perte d'un de leurs habitats ou de l'accès entre eux. Cela est particulièrement préoccupant parce que les amphibiens sont en déclin et disparaissent plus rapidement que de nombreux autres groupes pour diverses raisons possibles.

Fragmentation de

La fragmentation de l'habitat se produit lorsque l'espace vital d'une espèce est divisé en parcelles discontinues. Par exemple, une autoroute de montagne pourrait diviser un habitat forestier en parcelles distinctes. Cela est particulièrement problématique pour les consommateurs au sommet de la chaîne alimentaire, qui ont besoin de grandes distances pour trouver des proies adéquates. De plus, la fragmentation de l'habitat sépare les individus des partenaires potentiels. Les corridors fauniques atténuent les dommages causés par la fragmentation de l'habitat en reliant les parcelles à un habitat convenable Par exemple, le pont enjambant une autoroute pourrait permettre aux animaux de se déplacer entre des parcelles d'habitat (figure\(\PageIndex{d}\)). Les zones riveraines, c'est-à-dire les zones de terrain adjacentes à des plans d'eau, comme les cours d'eau, peuvent servir de corridors naturels pour la faune lorsqu'elles sont laissées intactes.

Figure\(\PageIndex{d}\) : Ce viaduc de la route transcanadienne entre Banff et Lake Louise, en Alberta, sert de corridor faunique. Image de WikiPedant sur Wikimedia Commons (CC-BY-SA).

Références

L'Observatoire mondial des forêts. 2020. Institut des ressources mondiales. Consulté le 29 juillet 2020.

L'exploitation illégale du bois rapporte au crime organisé jusqu'à 100 milliards de dollars par an, selon un rapport INTERPOL-PNUE. 2012. Interpol. Consulté le 29 juillet 2020.

Attribution

Modifié par Melissa Ha à partir des sources suivantes :

• Menaces à la biodiversité liées à la biologie environnementale par Matthew R. Fisher (sous licence CC-BY)
• Menaces à la biodiversité dues à la biologie générale par OpenStax (sous licence CC-BY)