10.3 : Agences de régulation
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Le pouvoir des agences administratives provient du pouvoir exécutif du gouvernement. Le Congrès adopte des lois pour mettre en œuvre des directives spécifiques. L'adoption de ces lois nécessite souvent la création d'un organisme gouvernemental chargé de les mettre en œuvre et de les appliquer. Le gouvernement n'est pas en mesure d'exécuter le travail lui-même ni de gérer les employés qui le feront. Au lieu de cela, il crée des agences pour ce faire. L'attribution de cette autorité aux agences s'appelle délégation. Les agences ont une orientation et une expertise dans leur domaine de compétence spécifique. Cependant, il est important de noter que le Congrès donne à ces agences juste assez de pouvoirs pour s'acquitter de leurs responsabilités.
Bien que les agences administratives soient créées par le Congrès, la plupart des agences administratives font partie du pouvoir exécutif du gouvernement. La branche exécutive du gouvernement des États-Unis est dirigée par le président des États-Unis. Les agences administratives sont créées pour faire appliquer et administrer les lois, et le pouvoir exécutif a été créé pour superviser les agences administratives. Les agences administratives effectuent des examens et des enquêtes sur les entités qu'elles réglementent. Du fait qu'ils font partie du pouvoir exécutif du gouvernement, les dirigeants des agences administratives sont généralement nommés par le pouvoir exécutif.
Les agences administratives ont également des responsabilités qui reflètent les responsabilités de la branche judiciaire du gouvernement. Les juges du droit administratif (ALJ) ont deux fonctions principales. Tout d'abord, ils supervisent les aspects procéduraux, tels que les dépositions des témoins liés à une affaire. Ils ont la capacité de revoir les règles et les statuts et de revoir les décisions relatives à leurs agences. Ils déterminent également les faits et se prononcent ensuite sur la question de savoir si les règles de l'agence ont été enfreintes ou non. Ils agissent comme des juges de première instance devant un tribunal, mais leur compétence se limite à évaluer si les règles établies par certaines agences gouvernementales ont été violées. Ils peuvent accorder de l'argent, d'autres avantages et punir les personnes reconnues coupables d'avoir enfreint les règles.
Agences fédérales
Les agences fédérales les plus connues sont le Federal Bureau of Investigations (FBI), l'Agence de protection de l'environnement (EPA), la Food and Drug Administration (FDA), la Federal Trade Commission (FTC), la Federal Election Commission (FEC) et le National Labor Relations Board (NLRB). Ces agences ont été créées pour répondre à des objectifs spécifiques. Par exemple, le FBI a été créé pour enquêter sur les crimes fédéraux. Un crime fédéral est un crime qui viole le droit pénal fédéral, plutôt que le droit pénal d'un État. L'EPA a été créée pour combiner les fonctions fédérales qui ont été instituées pour protéger l'environnement. Le NLRB a été créé pour appliquer la loi nationale sur les relations professionnelles de 1935.
L'objectif des agences fédérales est de protéger le public. L'EPA a été créée en réponse aux préoccupations concernant le déversement de produits chimiques toxiques dans les cours d'eau et la pollution de l'air. Cela a commencé lorsque la rivière Cuyahoga, dans l'Ohio, a pris feu sans avertissement. Le président Richard Nixon a présenté un plan visant à réduire la pollution due aux voitures, à mettre fin au déversement de polluants dans les cours d'eau, à taxer les entreprises pour certaines pratiques non respectueuses de l'environnement et à réduire la pollution par d'autres moyens. L'EPA a été créée par le Congrès en réponse à ces préoccupations environnementales et au plan du président Richard Nixon. Elle est investie de l'autorité et de la responsabilité de protéger l'environnement contre les entreprises, afin que la population puisse profiter d'un environnement propre et sûr.
Comme indiqué dans la section précédente, la Federal Trade Commission (FTC) a été créée pour protéger le consommateur. Il étudie et aborde les activités qui limitent la concurrence entre les entreprises. L'organisation applique les lois antitrust qui empêchent une organisation de restreindre la concurrence ou de chercher à conserver un contrôle total sur un marché. En décembre 2006, la FTC s'est prononcée sur la fusion d'America Online, Inc. (AOL) et de Time Warner, Inc. La FTC a décidé que la fusion de ces deux sociétés limiterait la capacité d'autres organisations à être concurrentielles sur le marché de l'Internet par câble. La FTC a ordonné à la société issue de la fusion, AOL Time Warner, de prendre certaines mesures pour permettre à ses concurrents de s'engager, notamment en ouvrant son système aux services Internet des concurrents et en n'interférant pas avec le signal de transmission transmis par le système. Cela a empêché la grande entreprise d'exclure ses concurrents. Ce ne sont là que quelques exemples d'agences administratives créées pour protéger la communauté des activités commerciales susceptibles d'avoir un impact négatif sur l'environnement ou les consommateurs.
Structure de l'agence
Les agences administratives sont composées d'experts et le Congrès leur fait confiance pour identifier la structure d'agence qui répond le mieux à leurs objectifs spécifiques. Ainsi, chaque agence est structurée différemment.
La FTC est une agence bien connue qui est organisée en bureaux. Chaque bureau se concentre sur un objectif de l'agence. Les trois bureaux sont la protection des consommateurs, la concurrence et l'économie. Le Bureau de la protection des consommateurs se concentre sur les pratiques commerciales déloyales et trompeuses en encourageant les consommateurs à porter plainte, à enquêter et à intenter des poursuites contre les entreprises. Il élabore également des règles pour maintenir des pratiques équitables et informe les consommateurs et les entreprises sur leurs droits et leurs responsabilités. Le Bureau de la concurrence se concentre sur les lois antitrust et, ce faisant, soutient la baisse des prix et des choix pour les consommateurs. Enfin, le Bureau of Economics se concentre sur les enquêtes relatives à la protection des consommateurs, l'élaboration de règles et l'impact économique des réglementations gouvernementales sur les entreprises et les consommateurs.
Loi sur les procédures administratives (APA)
Ces agences ne sont pas débridées dans leurs activités. Tout d'abord, la Constitution contient des exigences relatives à une procédure régulière. Les règles doivent être raisonnables et fondées sur des faits. Deuxièmement, les règles ne peuvent violer les droits constitutionnels ou les libertés civiles de quiconque. Troisièmement, le public doit avoir la possibilité d'exprimer son soutien, ou son absence de soutien, à une règle. En 1946, la Loi sur les procédures administratives (APA) a été promulguée. En vertu de l'APA, les agences doivent suivre certaines procédures pour rendre leurs règles exécutoires. La loi a mis en place un système complet pour l'exécution du droit administratif par les agences administratives du gouvernement fédéral. Bien que les agences aient des pouvoirs, les agences gouvernementales doivent toujours agir dans le cadre des structures en place, y compris la Constitution, l'étendue des pouvoirs, les limites légales et autres restrictions. L'APA décrit les rôles, les pouvoirs et les procédures des agences. Il organise les fonctions administratives en matière de réglementation et de prise de décisions.