3.2 : Éthique des affaires
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Les entreprises doivent établir un ensemble clair de valeurs qui promeuvent des pratiques éthiques et la responsabilité sociale. Dans le climat des affaires actuel, les entreprises sont de plus en plus surveillées par des particuliers. Une entreprise qui s'appuie sur des principes solides aura de meilleures chances de rester compétitive sur un marché volatil.
L'éthique des affaires est considérée comme le fondement de la réussite d'une organisation. Si une organisation repose sur des valeurs socialement responsables, elle sera plus forte qu'une organisation fondée uniquement sur le profit. Bien plus qu'une réputation positive, l'éthique fondamentale d'une entreprise dicte la manière dont chaque décision, chaque processus et chaque procédure se dérouleront. Cette gouvernance constante s'applique même si l'entreprise fait face à des moments difficiles ou à des situations difficiles. Certains diront même que les entreprises ont besoin d'une transparence totale dans le monde d'aujourd'hui.
Au cours des dernières décennies, de nombreux cas de mauvaises pratiques commerciales ont fait la une des journaux. Qu'il s'agisse du financement par McDonalds de la campagne du président Nixon dans le but de réduire les salaires des travailleurs dans les années 1970, du cas plus récent d'employés d'Uber alléguant du harcèlement sexuel ou de la crise publique du PDG de l'entreprise à l'arrière de la voiture d'un chauffeur, les problèmes liés à l'éthique ne manquent pas dans monde des affaires. Les entreprises sont bien plus que des personnes qui travaillent ensemble pour offrir un produit ou un service. Les entreprises sont souvent considérées comme des entités qui doivent protéger les parties prenantes contre les comportements et les activités contraires à l'éthique. Un ensemble de règles de gouvernance devrait être mis en place pour placer la barre très haut en matière de conformité éthique dans chaque organisation.
Pourquoi l'éthique d'entreprise est-elle si importante dans les affaires ?
L'idée de l'éthique des affaires peut sembler subjective, mais elle se résume à des niveaux de comportement acceptables pour chaque individu qui compose l'organisation. Ce comportement doit commencer par le haut avec des actions responsables démontrées par les dirigeants. Ce faisant, les dirigeants créent un ensemble de règles qui doivent être suivies par les autres membres de l'entreprise. Ces règles peuvent être basées sur les valeurs profondes de l'entreprise concernant la qualité des produits et des services, l'engagement envers les clients ou la manière dont l'organisation apporte quelque chose à la communauté. Plus une entreprise respecte son éthique, plus elle a de chances de réussir.
Anna Spooner, qui écrit pour LoveToknow, donne des conseils sur la façon d'évaluer si une organisation crée ou non des pratiques éthiques en déterminant l'impact de chaque pratique. Voici quelques exemples :
Taux de rémunération des cadres lors des licenciements d'employés. Supposons qu'une entreprise éprouve des difficultés en période de ralentissement économique et doit licencier une partie de ses effectifs. Le PDG de l'entreprise accepte-t-il son augmentation annuelle ou une réduction de salaire lorsque d'autres personnes perdent leur emploi ? On pourrait dire qu'accepter une augmentation est contraire à l'éthique, car le PDG devrait également sacrifier une partie de son salaire pour le bien de l'entreprise.
Rémunération équitable pour les employés. Payer aux employés le salaire minimum, ou juste au-dessus du salaire minimum, n'est pas toujours une rémunération équitable. Dans la plupart des régions, le coût de la vie n'a pas été ajusté depuis des années, ce qui signifie que les gens survivent avec moins d'argent. L'éthique peut faire la différence à cet égard.
Des pratiques commerciales éthiques, guidées par un ensemble de normes d'entreprise, peuvent avoir de nombreux résultats positifs, notamment une amélioration du recrutement et de la rétention, de meilleures relations avec les clients et des relations publiques positives. En 2015, Dan Price, PDG de la société de traitement des paiements Gravity Payments de Seattle, a volontairement pris une énorme baisse de salaire et s'est engagé à augmenter les salaires de ses employés à 70 000 dollars. Cette décision a été excellente pour l'entreprise, qui affirme que ses revenus et ses bénéfices ont explosé et qu'elle a enregistré un taux de rétention de 91 % de ses employés au cours des dernières années.
À l'inverse, les comportements commerciaux contraires à l'éthique peuvent avoir un impact négatif sur n'importe quelle entreprise. Même si une décision contraire à l'éthique est prise par un seul membre de l'équipe de direction, elle peut avoir de profondes répercussions.
Certains résultats possibles d'actions commerciales contraires à l'éthique peuvent inclure :
Faible réputation de l'entreprise. Dans un monde de plus en plus transparent, les décisions contraires à l'éthique prises par les hommes d'affaires souillent durablement l'entreprise. Les réseaux sociaux sont devenus une caisse de résonance pour tout ce qui est jugé contraire à l'éthique ou politiquement incorrect, et tout le monde, des employés mécontents aux clients mécontents, peut évaluer les entreprises sur les sites d'évaluation des entreprises publiques.
Relations négatives avec les employés. Si les employés constatent continuellement un décalage entre ce que l'on attend d'eux et le comportement des dirigeants, ce contraste peut créer de graves problèmes dans la gestion des employés. Certains employés peuvent se désengager, tandis que d'autres cesseront de travailler aussi dur. Après tout, si les mêmes règles ne s'appliquent pas à tout le monde, pourquoi s'embêter ? L'inconvénient des relations négatives avec les employés est que l'ensemble de l'entreprise devient moins productive, moins réactive envers les clients et moins rentable.
Problèmes de recrutement et de rétention. Une fois qu'une entreprise a acquis une mauvaise réputation, il peut être difficile de recruter de nouveaux talents, et encore moins de conserver ceux qui existent déjà. Les employés désengagés qui en ont assez des deux poids, deux mesures partiront. Cette usure peut avoir un impact sur les clients qui doivent alors faire face à des employés moins expérimentés et moins intéressés, déjà surchargés de travail et frustrés.
Perte de crédibilité de l'entreprise Les clients sont suffisamment avertis pour suivre ce qui se passe d'un point de vue éthique. S'ils entendent parler d'un problème, ils commencent à s'interroger sur les actions de chaque membre de l'entreprise. Par exemple, si un membre du conseil d'administration accepte des cadeaux coûteux de la part de clients en échange de prix avantageux pour les matériaux, cette situation pourrait déclencher des alarmes majeures pour les autres clients, et même les fournisseurs. L'entreprise peut s'attendre à perdre des clients si ce comportement contraire à l'éthique persiste.
Comme vous pouvez le constater, une mauvaise éthique peut rapidement s'envenimer, détruire tous les aspects de l'entreprise et rendre la concurrence très difficile. Il est essentiel pour chaque entreprise de prêter attention aux normes éthiques et de rappeler continuellement aux employés à tous les niveaux que leur comportement a un impact sur l'ensemble de l'organisation.
Histoire de la gouvernance d'entreprise
Le concept de gouvernance d'entreprise est relativement nouveau par rapport à toute l'histoire du libre-échange et de la création d'entreprises. Les entreprises ont probablement suivi un certain « code d'honneur » par le passé, mais ce n'est qu'au 21e siècle qu'une plus grande attention a été accordée à la façon dont les entreprises fonctionnent et à l'impact de ces opérations sur les employés et les communautés au sein desquelles elles servent.
Selon l'Ethics and Compliance Initiative, qui regroupe des organisations qui se sont engagées à créer les meilleures pratiques en matière d'éthique, chaque décennie a été influencée par des facteurs externes, tels que la guerre ou les troubles économiques, combinés à de grands domaines éthiques, et le résultat a été le développement de programmes d'éthique et de conformité. Par exemple, au milieu des années 1980, les États-Unis ont été plongés dans une période de récession. Au cours de cette période, les entrepreneurs du gouvernement facturaient des montants exorbitants pour des équipements et des services, aggravant encore le déficit du gouvernement.
Dans le même temps, les grandes entreprises ont commencé à réduire leurs effectifs pour réduire leurs coûts, ce qui a érodé la confiance que leurs employés avaient autrefois. Les gens ont ressenti le besoin de prendre soin d'eux-mêmes. La cupidité semblait omniprésente, des pots-de-vin politiques aux premiers stratagèmes financiers. En conséquence, General Dynamics a créé le premier bureau d'éthique des affaires en 1985 pour réprimer ce type d'activité, et d'autres entreprises ont créé des postes d'ombudsman pour aider les responsables de l'éthique à identifier et à poursuivre les contrevenants à l'éthique d'entreprise.
Politiques décisionnelles éthiques
Dans toute organisation, de saines pratiques morales, commerciales et financières doivent être suivies à tout moment. Personne n'est au-dessus des lois ni ne bénéficie de privilèges particuliers en matière d'éthique. La prise de décision doit se faire en tenant compte de la gouvernance d'entreprise. Selon la Michigan State University, les six étapes d'une prise de décision éthique sont les suivantes :
- Assurez-vous que les dirigeants comprennent le problème en question et qu'ils ont rassemblé tous les faits qui s'y rapportent.
- Les dirigeants devraient énumérer tous les faits qu'ils connaissent et énumérer toutes les hypothèses qu'ils font à ce sujet. Cette étape permet aux dirigeants de différencier et de garder à l'esprit les faits et les hypothèses.
- Notez toutes les préoccupations liées au problème, y compris toutes les personnes concernées, les lois relatives au problème et toutes les directives éthiques d'entreprise ou professionnelles qui peuvent être impliquées.
- Élaborez une solution potentielle au problème.
- Évaluez la solution proposée en prenant soin de prendre en compte tous les aspects éthiques indiqués à l'étape 3.
- Une fois que les dirigeants sont parvenus à une solution, ils la recommandent, ainsi que toutes les mesures qui doivent être prises.
Établissement d'un code de conduite
Pour éduquer et guider les autres membres de l'organisation, un ensemble d'éthique ou un code de conduite devrait être élaboré et diffusé. Kimberlee Leonard, qui écrit pour le Houston Chronicle, déclare : « Il est important que les entreprises établissent un code d'éthique afin de garantir que tous les membres de l'entreprise connaissent clairement la mission, les valeurs et les principes directeurs de l'entreprise ». Bien qu'il faille un certain temps pour créer un code de conduite, les idéaux impliqués devraient déjà être présents dans la culture de l'entreprise.
Les éléments qui font partie d'un code de conduite, selon Kimberlee Leonard, sont les suivants :
Considérations juridiques. L'entreprise est une entité juridique et, par conséquent, tous les employés devraient réfléchir à leur comportement et à la manière dont cela pourrait facilement se transformer en action en justice. L'établissement de règles de conduite à ce niveau peut éliminer les zones grises. Par exemple, une entreprise doit définir ce qu'est le harcèlement sexuel et ce qu'elle doit faire si un employé en est victime. De nouveaux éléments détaillant des codes de conduite spécifiques peuvent être ajoutés au fur et à mesure qu'ils seront publiés.
Une éthique fondée sur les valeurs. Il s'agit d'une éthique spécifique qui se cache sous la surface de la culture d'entreprise. Une entreprise doit réfléchir à la manière dont elle souhaite être perçue par la communauté. Les exemples peuvent être un engagement en faveur de pratiques de bureau écologiques, la réduction de l'empreinte carbone d'une entreprise, le fait de donner un certain pourcentage des bénéfices d'une entreprise au garde-manger local pour soutenir la communauté, etc.
Éthique réglementaire. Ils sont conçus pour maintenir certaines normes de performance en fonction de l'industrie. Un exemple est l'engagement à maintenir la confidentialité des données à tout moment, en ce qui concerne les dossiers des clients. Cet élément définit la manière dont les employés doivent traiter les données sensibles et ce qui se passera si quelqu'un ne respecte pas les règles.
Comportements professionnels. Il ne faut jamais présumer que c'est simplement parce que quelqu'un porte un costume d'affaires et se rend au travail qu'il se comportera de manière professionnelle. Des problèmes tels que l'intimidation, le harcèlement et les abus peuvent survenir sur le lieu de travail. L'établissement de normes comportementales pour le professionnalisme devrait inclure ce qui est acceptable au bureau, pendant les déplacements, pendant les réunions et après les heures de travail, lorsque les collègues rencontrent des clients et entre eux.
Un bon code de conduite est un document de travail qui peut être mis à jour et partagé selon les besoins. De nombreuses entreprises incluent ce document dans leur manuel destiné aux employés, tandis que d'autres utilisent un intranet sécurisé pour afficher ces informations. Quel que soit l'endroit où il se trouve, les employés doivent être sensibilisés au code de conduite et s'y référer régulièrement, dès le premier jour de travail.
Que faire en cas de problème
Il convient de noter qu'en plus d'un code de conduite, il doit y avoir une politique claire de « dénonciation » dans le cadre de laquelle les contrevenants sont identifiés et des mesures sont prises. Ce processus doit être traité en toute confidentialité et en toute sensibilité pour l'entreprise et toutes les parties impliquées. Les représailles ne doivent jamais être tolérées lorsqu'il s'agit de violations de l'éthique. L'entreprise doit disposer d'un plan d'action étape par étape pour traiter les problèmes d'éthique à tous les niveaux, y compris au niveau de la direction générale de l'entreprise. Un cabinet d'investigation tiers peut être utilisé pour traiter ces affaires afin d'alléger la charge et l'influence que peuvent avoir les ressources internes.