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2.4 : Arbitrage

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    L'American Bar Association (ABA) définit l'arbitrage comme « le processus privé par lequel les parties au litige conviennent qu'une ou plusieurs personnes peuvent prendre une décision concernant le litige après avoir reçu des preuves et entendu des arguments ». L'arbitrage est supervisé par un arbitre neutre, ou une personne chargée de prendre une décision sur la manière de résoudre un litige et qui a la capacité de décider d'une sentence ou d'une ligne de conduite que l'arbitre juge équitable compte tenu de la situation. Une sentence peut être un paiement monétaire qu'une partie doit payer à l'autre ; toutefois, les récompenses ne doivent pas toujours être de nature financière. Une sentence peut exiger qu'une entreprise cesse de se livrer à une certaine pratique jugée déloyale pour l'autre entreprise. À la différence de la médiation, dans laquelle le médiateur joue simplement le rôle de facilitateur qui tente d'aider les parties en désaccord à parvenir à un accord, et l'arbitre agit davantage comme un juge dans un procès devant un tribunal et possède souvent une expertise juridique, bien qu'il puisse avoir ou non une expertise en la matière. De nombreux arbitres sont des avocats et des juges actuels ou retraités.

    Types de conventions d'arbitrage

    Les parties peuvent engager un arbitrage volontaire ou involontaire. Dans le cadre de l'arbitrage volontaire, les parties au litige ont décidé, de leur propre chef, de recourir à l'arbitrage comme moyen de régler leur litige. Selon les lois de l'État et la nature du litige, les parties en désaccord peuvent avoir à tenter un arbitrage avant de recourir à un litige ; cette exigence est connue sous le nom d'arbitrage involontaire car elle leur est imposée par une partie extérieure.

    L'arbitrage peut être contraignant ou non contraignant. Dans un arbitrage contraignant, la décision du ou des arbitres est définitive et, sauf dans de rares circonstances, aucune des parties ne peut faire appel de la décision devant le système judiciaire. Dans un arbitrage non contraignant, la sentence de l'arbitre peut être considérée comme une recommandation ; elle n'est finalisée que si les deux parties conviennent qu'il s'agit d'une solution acceptable. C'est pourquoi l'arbitrage non contraignant peut être utile pour ce que l'American Arbitration Association décrit comme « des litiges dans lesquels les parties peuvent être trop éloignées dans leurs points de vue pour être médiés ou ont besoin d'une évaluation objective de leurs positions respectives ». Le fait qu'une partie neutre évalue la situation peut aider les parties à repenser et à réévaluer leurs positions et à parvenir à un futur compromis.

    Questions couvertes par les conventions d'arbitrage

    Dans de nombreux cas, les conventions d'arbitrage peuvent s'avérer utiles en tant que forme alternative de résolution des litiges. Bien que l'arbitrage puisse être utile pour résoudre des questions de droit de la famille, telles que les questions de divorce, de garde et de pension alimentaire pour enfants, dans le domaine du droit des affaires, il a trois applications principales :

    • Main-d'œuvre. L'arbitrage a souvent été utilisé pour résoudre les conflits du travail par l'arbitrage des intérêts et l'arbitrage des griefs. L'arbitrage des intérêts permet de résoudre les désaccords concernant les conditions à inclure dans un nouveau contrat, par exemple, les travailleurs d'un syndicat souhaitent que leur temps de pause soit augmenté de\(15\) à\(25\) quelques minutes. En revanche, l'arbitrage des griefs couvre les litiges concernant la mise en œuvre des accords existants. Dans l'exemple donné précédemment, si les travailleurs estiment qu'ils sont contraints de travailler pendant leur pause\(15\) d'une minute, ils peuvent recourir à ce type d'arbitrage pour résoudre le problème.
    • Transactions commerciales. Chaque fois que deux parties effectuent des transactions commerciales, il existe un risque de malentendus et d'erreurs. Les transactions entre entreprises et les transactions entre entreprises et consommateurs peuvent potentiellement être résolues par arbitrage. Toute personne ou entreprise qui n'est pas satisfaite d'une transaction commerciale peut tenter un arbitrage. Jessica Simpson a récemment obtenu gain de cause dans une affaire d'arbitrage dans laquelle elle a contesté la publication d'une vidéo de fitness qu'elle avait réalisée parce qu'elle estimait que l'éditeur avait mis trop de temps à la publier.
    • Litiges immobiliers. Les entreprises peuvent avoir différents types de litiges immobiliers. Il peut s'agir de désaccords concernant la propriété physique, par exemple, décider où une propriété prend fin et où commence une autre, ou la propriété intellectuelle, par exemple, les secrets commerciaux, les inventions et les œuvres artistiques.

    Généralement, les litiges civils, par opposition aux affaires pénales, tentent de recourir à l'arbitrage comme moyen de résolution des litiges. Bien que les définitions puissent varier selon les municipalités, les États et les pays, une affaire civile est généralement une affaire qui est intentée lorsqu'une partie a un grief contre une autre partie et demande des dommages-intérêts pécuniaires. En revanche, dans une affaire pénale, un gouvernement poursuit un individu ou un groupe pour avoir enfreint des lois visant à établir l'intérêt supérieur du public. Bien que le mot crime évoque souvent l'idée de violence, il existe de nombreux crimes, tels que le détournement de fonds, dans lesquels le préjudice causé n'est pas physique, mais plutôt pécuniaire.

    Éthique des clauses d'arbitrage commercial

    Comme indiqué précédemment, le recours aux tribunaux pour résoudre un litige est une entreprise coûteuse et, pour les grandes entreprises, il est possible d'engager des millions de dollars en frais juridiques. Alors que l'arbitrage est censé être une forme de règlement des différends qui aide les parties en désaccord à trouver une solution peu coûteuse et rapide, il est devenu de plus en plus important de se demander quelles dépenses sont réduites et dans quel but. De nombreux défenseurs des consommateurs luttent contre ce que l'on appelle les clauses d'arbitrage forcé, dans lesquelles les consommateurs acceptent de régler tous les litiges par arbitrage, renonçant ainsi à leur droit de poursuivre une entreprise devant les tribunaux. Certaines de ces clauses d'arbitrage forcé font perdre à l'autre partie son droit de faire appel d'une décision arbitrale ou de participer à tout type de recours collectif, dans le cadre duquel des personnes ayant un problème similaire poursuivent en justice en tant que groupe collectif. Par exemple, en 2006, les investisseurs d'Enron ont intenté un recours collectif contre des dirigeants qui ont dissimulé les pertes de l'entreprise et obtenu des\(\$7.2\) milliards de dollars. Bien que cet exemple représente un cas où l'entreprise poursuivie a clairement commis une erreur, il est important pour les grandes entreprises de faire preuve d'éthique dans leur utilisation des clauses d'arbitrage. Ils ne doivent pas être utilisés pour « cacher » les méfaits ou pour limiter la capacité des consommateurs à obtenir une juste rétribution pour des produits et des services qui ne fonctionnent pas comme promis.

    Procédures d'arbitrage

    Lorsque les parties entrent en arbitrage, certaines procédures sont suivies. Tout d'abord, le nombre d'arbitres est décidé, ainsi que la manière dont ils seront choisis. Les parties qui se lancent dans un arbitrage volontaire peuvent avoir plus de contrôle sur cette décision, tandis que celles qui le font à contrecœur peuvent avoir un choix limité d'arbitres parmi lesquels choisir. En cas d'arbitrage volontaire, les parties peuvent décider d'avoir trois arbitres, un choisi par chacune des parties au différend et le troisième par les arbitres élus.

    Ensuite, un calendrier est établi et les preuves sont présentées par les deux parties. Comme l'arbitrage est moins formel qu'une procédure judiciaire, la phase de preuve se déroule généralement plus rapidement que dans une salle d'audience. Enfin, l'arbitre prendra une décision et rendra généralement une ou plusieurs sentences.

    Les conventions d'arbitrage ne suivent pas toutes les mêmes procédures. Cela dépend des types d'accords conclus à l'avance par les parties au litige. Prenons le scénario suivant : le propriétaire d'un grand immeuble de bureaux commerciaux utilise un contrat de location, qui stipule que l'arbitrage sera utilisé pour régler les conditions de renouvellement d'un bail. Par exemple, le bail peut stipuler qu'à la fin de la première année, le loyer de la deuxième année sera payé à la valeur marchande actuelle, et si les locataires ne parviennent pas à s'entendre sur cette valeur, ils laisseront un arbitre prendre une décision. Si le propriétaire de l'immeuble estime que le taux de renouvellement devrait être de\(\$40\) /pied carré et que le locataire estime qu'il devrait être de\(\$20\) /pied carré, un arbitre qui n'est peut-être pas un expert des valeurs immobilières locales pourrait décider de résoudre le litige en utilisant une règle empirique, telle que « partager la différence ». Dans ce cas, l'arbitre peut décider que\(\$30\) /square foot représente un taux de renouvellement de bail équitable.

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    Figure\(\PageIndex{1}\) : Différents types d'arbitrage peuvent être utilisés en fonction de ce que les parties jugent le mieux adapté à leur situation. (Crédit : Tim Eiden/ Pexels/ Licence : CC0)

    Pour remédier à cette lacune, le propriétaire du bâtiment pourrait rédiger un contrat de location stipulant que les parties ont recours à un arbitrage de baseball contraignant et à des experts en la matière comme arbitres. Dans ce cas, cela peut inclure des avocats immobiliers ou des investisseurs immobiliers commerciaux. Dans l'arbitrage relatif au baseball, chaque partie soumettrait un chiffre de renouvellement de bail à un arbitre. Par exemple, imaginez que le locataire qui renouvelle soumet une offre de\(\$10\) /par pied carré, ce qui est très inférieur à la valeur marchande, tandis que le propriétaire du bâtiment soumet une offre de\(\$35\) /pied carré. Dans ce scénario, l'arbitre choisit l'une ou l'autre offre, sans modification. Ce type d'arbitrage incite les deux parties à être équitables dans leurs relations mutuelles, car agir autrement serait à leur détriment.

    Les sentences arbitrales

    Un arbitre peut rendre une sentence « pure et simple » ou une sentence motivée. Une sentence pure et simple fait référence à une sentence dans laquelle l'arbitre se contente d'énoncer sa décision, tandis qu'une sentence motivée énumère les raisons qui sous-tendent la décision et le montant de l'indemnité. La décision de l'arbitre est souvent convertie en jugement ou en outil juridique qui permet à la partie gagnante d'engager une action de recouvrement sur la sentence. Le processus de conversion d'une sentence en jugement est connu sous le nom de confirmation.

    Exécution judiciaire des sentences arbitrales

    Bien qu'il puisse sembler que la partie qui obtient un règlement par un arbitre a des raisons d'être soulagée que l'affaire soit résolue, cette décision ne représente parfois qu'un pas de plus vers l'obtention effective de la sentence. Bien qu'une partie puisse honorer la sentence et s'y conformer volontairement, ce résultat n'est pas toujours le cas. Dans les cas où l'autre partie ne se conforme pas, l'étape suivante consiste à demander au tribunal de faire appliquer la décision de l'arbitre. Cette tâche peut être accomplie par de nombreux mécanismes, en fonction des lois en vigueur. Il s'agit notamment des ordonnances d'exécution, de saisie-arrêt et des privilèges.

    • Bref d'exécution. La Cornell Law School définit un bref d'exécution comme « une ordonnance du tribunal qui ordonne aux forces de l'ordre de prendre des mesures pour tenter de faire exécuter un jugement obtenu par le plaignant ».
    • Garniture. Une saisie-arrêt fait référence à une ordonnance du tribunal qui saisit l'argent, généralement des salaires, pour rembourser une dette. Une myriade de lois s'appliquent à la saisie-arrêt sur salaire, par exemple, certains types de revenus, tels que le revenu d'invalidité de la sécurité sociale (SSDI), ne peuvent pas être saisis. En outre, selon les lois de l'État, seuls les débiteurs qui gagnent plus d'un certain montant, par exemple\(\$1,600\) brut par mois, sont parfois soumis à une saisie-arrêt sur salaire.
    • Lignes. Un privilège donne à la partie ayant droit à un jugement le droit de saisir les biens d'une autre personne pour payer une dette. Généralement, des privilèges peuvent être placés sur des biens immobiliers et personnels, tels que des automobiles et des bateaux. Les biens assortis d'un privilège ne peuvent pas être vendus parce que le titre est grevé et ne peuvent souvent pas être transférés légalement tant que le privilège n'est pas satisfait ou payé. Selon les lois de l'État, seuls certains biens sont soumis à un privilège. Par exemple, la partie gagnante dans une affaire d'arbitrage peut uniquement être en mesure de placer un privilège sur le véhicule de l'autre partie si sa valeur de marché est supérieure à\(\$7,500\).

    L'exécution des sentences arbitrales est régie par un certain nombre de lois, telles que la loi fédérale sur l'arbitrage et la loi uniforme sur l'arbitrage.

    Résumé

    La négociation, la médiation et l'arbitrage sont des modes alternatifs de résolution des litiges qui visent à aider les parties en désaccord à éviter le temps et les dépenses liés aux procédures judiciaires. Bien que la négociation prenne les trois formes, la médiation et l'arbitrage font intervenir une tierce partie neutre pour aider les parties à trouver une solution. Les cadres qui prennent en compte l'intérêt personnel, par opposition à l'intérêt de l'autre partie, peuvent aider les négociateurs à élaborer des approches de négociation réussies. Les médiateurs, les arbitres et les groupes d'arbitres suivent tous certaines étapes et jouent un rôle important en essayant d'aider les parties à trouver un terrain d'entente et à éviter les procédures judiciaires. Les médiateurs qui établissent des relations avec les parties au litige peuvent faciliter le règlement des litiges, car la médiation est très axée sur les solutions. Les arbitres doivent souvent statuer sur les sentences lorsque les parties ne parviennent pas à s'entendre. Même lorsqu'une partie lésée obtient une sentence arbitrale, elle peut avoir à poursuivre l'autre partie en utilisant diverses techniques juridiques pour faire respecter le paiement ou la pratique stipulée dans la sentence. Se tenir au courant des lois fédérales et des États associées aux procédures de négociation est essentiel pour les entreprises qui cherchent à maximiser leurs objectifs relationnels et de résultats.

    Contributeurs et attributions