12.2 : Phrases thématiques

Alternative aux médias

Écoutez une version audio de cette page (11 min, 10 s) :

Qu'est-ce qu'une phrase thématique et pourquoi est-elle utile ?

Imaginez-vous en train de lire un long bloc de texte, chaque idée s'estompant dans le suivant. Nous risquons de perdre tout intérêt pour une écriture désorganisée qui s'étend sur de nombreuses pages sans interruption. Les paragraphes séparent les idées en morceaux logiques et faciles à gérer. En explorant une idée à la fois, l'auteur a l'occasion d'expliquer et de soutenir cette idée. Le lecteur peut ensuite assimiler l'idée avant de passer au paragraphe correspondant suivant.

Une phrase thématique est une phrase qui résume l'idée principale d'un paragraphe, tout comme une thèse résume l'ensemble d'un essai. En tant que phrase unificatrice du paragraphe, la phrase thématique est la plus générale, tandis que d'autres phrases complémentaires fournissent des informations plus spécifiques, telles que des faits, des détails ou des exemples.

Chaque phrase thématique doit clairement se rapporter à la thèse de l'essai. Nous verrons plus en détail comment établir ce lien dans les sections suivantes, 12.3 : Montrer comment s'intègre une nouvelle idée (transitions) et 12.4 : Se référer pour établir le lien (cohésion).

Photo de Pixabay de Pexels sous licence Pexels.

Qu'est-ce qui fait une bonne phrase thématique ?

Le but d'une phrase thématique est d'aider les lecteurs à se concentrer sur l'idée principale du paragraphe et à s'en souvenir. L'astuce consiste donc à écrire une phrase qui couvre tous les points du paragraphe sans trop de mots ou de détails. Nous voulons donner une idée de ce que le paragraphe contiendra sans énumérer tous les détails.

Exemple\(\PageIndex{1}\)

Phrase thématique vague : « Tout d'abord, nous avons besoin d'un meilleur moyen d'éduquer les étudiants. »

Explication : L'allégation est vague parce qu'elle ne fournit pas suffisamment d'informations sur ce qui va suivre, et elle est trop générale pour être traitée efficacement en un seul paragraphe.

Version révisée : « La création d'un ensemble national de normes pour l'enseignement des mathématiques et de l'anglais améliorera l'apprentissage des élèves dans de nombreux États. »

Explication : La phrase remplace l'expression vague « une meilleure méthode » et amène les lecteurs à s'attendre à des faits et à des exemples à l'appui expliquant pourquoi la normalisation de l'enseignement dans ces matières pourrait améliorer l'apprentissage des élèves dans de nombreux États.

De plus, nous voulons nous assurer que la phrase thématique va droit au but. Une bonne phrase thématique est claire et facile à suivre.

Exemple\(\PageIndex{2}\)

Phrase thématique confuse : « En général, la rédaction d'un essai, d'une thèse ou d'un autre document académique ou non académique est considérablement plus facile et de bien meilleure qualité si vous établissez d'abord un plan, qui existe de nombreux types différents. »

Explication : La structure de phrase alambiquée et le vocabulaire inutile cachent l'idée principale, ce qui rend difficile pour le lecteur de suivre la phrase thématique.

Version révisée : La plupart des formes d'écriture peuvent être améliorées en créant d'abord un plan.

Explication : Cette phrase thématique élimine le verbiage inutile et simplifie l'énoncé précédent, ce qui permet au lecteur de le suivre plus facilement. L'auteur peut inclure des exemples des types d'écriture qu'il peut être utile de décrire dans les phrases d'appui.

Où dois-je mettre une phrase thématique ?

Dans la rédaction universitaire, la phrase thématique est généralement la première phrase ou la deuxième phrase d'un paragraphe et exprime son idée principale, suivie de phrases de soutien qui aident à expliquer, à prouver ou à améliorer la phrase thématique. Dans la plupart des dissertations universitaires, le fait de placer une phrase thématique explicite au début de chaque paragraphe (la première ou la deuxième phrase) permet aux lecteurs de suivre plus facilement la dissertation et aux rédacteurs de rester sur le sujet.

Cependant, en fin de compte, ce qui importe, c'est de savoir si le lecteur peut facilement comprendre l'idée principale du paragraphe. Parfois, en particulier dans le domaine de l'écriture narrative ou créative, un écrivain peut choisir de développer la phrase thématique ou même de la laisser implicite. Les exemples suivants illustrent les différents emplacements de la phrase thématique. Dans chaque exemple, la phrase thématique est soulignée.

La phrase thématique commence le paragraphe (général à spécifique)

Les paragraphes qui commencent par la phrase thématique passent du général au spécifique. Ils commencent par une déclaration générale sur un sujet, puis abordent des exemples spécifiques. C'est le modèle commun à la plupart des essais universitaires.

Après avoir lu le nouveau guide télévisé cette semaine, je me suis demandé pourquoi nous sommes toujours bombardés d'émissions de téléréalité, un fléau qui continue de assombrir nos ondes. En plus du retour des favoris des spectateurs, nous allons être maudits par une nouvelle création stupide. Prisoner suit le quotidien de huit femmes au foyer de banlieue qui ont choisi d'être incarcérées dans le cadre de cette fausse expérience psychologique. Un aperçu du premier épisode montre les larmes et les crises de colère habituelles associées à la téléréalité. J'ai peur de penser à ce que les producteurs proposeront la saison prochaine et j'espère que d'autres téléspectateurs exprimeront leurs critiques. Ces producteurs doivent mettre fin au flot constant d'émissions dénuées de sens sans intrigues. Nous avons eu assez de télé-réalité pour toute une vie !

Ici, la première phrase indique aux lecteurs que le paragraphe portera sur des émissions de téléréalité, et elle exprime le dégoût de l'auteur pour ces émissions par l'utilisation du mot bombardé. Chacune des phrases suivantes du paragraphe soutient la phrase thématique en fournissant des informations supplémentaires sur une émission de télé-réalité spécifique et sur les raisons pour lesquelles l'auteur la trouve peu attrayante. La dernière phrase est la phrase finale. Il réaffirme le point principal selon lequel les téléspectateurs s'ennuient des émissions de téléréalité en utilisant des mots différents de la phrase thématique.

La phrase thématique termine le paragraphe (spécifique au général)

Parfois, surtout lorsqu'il s'agit d'un écrit persuasif, nous pouvons avoir envie de conserver la déclaration générale pour la fin, lorsque nous avons fourni suffisamment de détails à l'appui pour convaincre le lecteur. Si nous poursuivons la phrase thématique, le lecteur pourrait avoir l'impression d'arriver à la conclusion avec nous. Le risque est que le lecteur veuille savoir plus tôt où va le paragraphe.

Dans le paragraphe ci-dessous, la phrase thématique vient en dernier. Des exemples précis, un chat qui traque ses propriétaires et un chien capable de prédire les crises d'épilepsie, nous préparent à la conclusion générale : les sens des animaux sont meilleurs que ceux des humains.

L'année dernière, un chat a parcouru 130 miles pour rejoindre sa famille, qui avait déménagé dans un autre État et avait laissé son animal de compagnie derrière lui. Même s'il n'était jamais allé dans leur nouvelle maison, le chat a pu retrouver ses anciens propriétaires. Un chien de mon quartier peut prédire quand son maître est sur le point d'avoir une crise d'épilepsie. Cela permet de s'assurer qu'il ne se blesse pas lors d'une crise d'épilepsie. Comparés à ceux de nombreux animaux, nos propres sens sont presque ternes.

Phrase thématique au milieu du paragraphe

De temps en temps, un rédacteur peut choisir d'accrocher le lecteur ou d'introduire un concept avant de donner la phrase thématique au milieu du paragraphe. Dans le paragraphe ci-dessous, la phrase thématique soulignée exprime l'idée principale, à savoir que les exercices de respiration peuvent aider à contrôler l'anxiété. Les phrases précédentes permettent à l'auteur d'approfondir son point principal en utilisant une anecdote personnelle. Les phrases d'appui expliquent ensuite comment les exercices de respiration aident l'auteur en fournissant des informations supplémentaires. La dernière phrase réaffirme comment la respiration peut aider à gérer l'anxiété.

Pendant de nombreuses années, j'ai souffert d'anxiété sévère chaque fois que je passais un examen. Quelques heures avant l'examen, mon cœur battait fort, mes jambes tremblaient et parfois je devenais physiquement incapable de bouger. L'année dernière, j'ai été orientée vers un spécialiste et j'ai finalement trouvé un moyen de contrôler mon anxiété : des exercices de respiration. Cela semble si simple, mais en faisant quelques exercices de respiration quelques heures avant un examen, j'ai progressivement maîtrisé mon anxiété. Les exercices aident à ralentir mon rythme cardiaque et à me sentir moins anxieuse. Mieux encore, ils n'ont besoin ni de pilules, ni d'équipement, et très peu de temps. C'est incroyable de voir comment le simple fait de respirer correctement m'a aidée à apprendre à gérer mes symptômes d'anxiété.

Remarque

Si vous remarquez que vous avez utilisé une phrase thématique au milieu d'un paragraphe dans un essai universitaire, lisez attentivement le paragraphe pour vous assurer qu'il ne contient qu'un seul sujet principal.

Phrases thématiques imp

Certains paragraphes bien organisés ne contiennent aucune phrase thématique, une technique souvent utilisée dans l'écriture descriptive et narrative. Au lieu d'être énoncée directement, l'idée principale est implicite dans le contenu du paragraphe, comme dans le paragraphe narratif suivant :

En montant les escaliers, Luella a dû faire plusieurs pauses pour respirer. Elle laissa échapper une respiration sifflante alors qu'elle s'asseyait lourdement dans le fauteuil à bascule en bois. Tao s'est approché d'elle avec prudence, comme si elle risquait de s'effondrer au moindre contact. Il a étudié son visage, comme du parchemin, étiré sur les os si finement qu'il pouvait presque voir à travers la peau jusqu'au muscle en décomposition sous-jacent. Luella sourit d'un sourire édenté.

Bien qu'aucune phrase de ce paragraphe n'énonce l'idée principale, le paragraphe entier se concentre sur un seul concept, à savoir que Luella est extrêmement âgée. Tous les détails du paragraphe peuvent fonctionner ensemble pour donner l'impression dominante de l'âge de Luella. Dans un paragraphe comme celui-ci, une phrase thématique explicite telle que « Luella était très vieille » semblerait maladroite et lourde. Les phrases thématiques implicites fonctionnent bien si l'auteur a une idée précise de ce qu'il a l'intention de dire dans le paragraphe et s'y tient. L'un des risques est qu'une phrase thématique implicite soit trop subtile pour que le lecteur puisse la saisir.

Exercice\(\PageIndex{1}\)

Dans chacune des paires de phrases suivantes, choisissez la phrase thématique la plus efficace et expliquez ce qui l'améliore.

1. 1. Ce document traitera de la probabilité que les démocrates remportent les prochaines élections.
   2. Pour augmenter leurs chances de remporter les prochaines élections, les démocrates doivent écouter l'opinion publique.
2. 1. Les revendications irréalistes des travailleurs syndiqués paralysent l'économie pour trois raisons principales.
   2. Les travailleurs syndiqués paralysent l'économie parce que les entreprises ne sont pas en mesure de rester compétitives en raison d'une pression financière accrue.
3. 1. Les auteurs perdent de l'argent en raison des avancées technologiques.
   2. L'introduction des nouvelles technologies va dévaster le monde littéraire.
4. 1. La musique rap est produite par des individus sans talent avec un ego surdimensionné.
   2. Cet essai examinera si le talent est requis dans l'industrie de la musique rap.

Attribution

Certaines sections de ce qui précède sont du contenu original d'Anna Mills et d'autres sont adaptées à partir des sources suivantes :

• Writing for Success, créé par un auteur et un éditeur qui préfèrent rester anonymes, adapté et présenté par la Fondation Saylor et sous licence CC BY-NC-SA 3.0.
• Successful College Composition, également sous licence CC BY-NC-SA 3.0, elle-même adaptée de Writing for Success.