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10.2 : Analyse de la situation d'un argument (Kairos, ou situation rhétorique)

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    Alternative aux médias

    Écoutez une version audio de cette page (9 min, 15 s) :

    Nous commençons souvent notre analyse d'un argument en le « situant ». Cela implique de déterminer qui est l'auteur, à quel type de texte nous avons affaire, à qui il essaie de convaincre, et quand et où il a été écrit. La situation rhétorique (également appelée kairos) est la combinaison de l'auteur, du public, du contexte, de l'objectif, des contraintes et du genre. C'est la situation qui façonne le texte, la situation à laquelle le texte répond.

    Éléments clés de la situation rhétorique

    Pour bien comprendre un argument, les lecteurs expérimentés posent des questions générales sur l'auteur, le public auquel il s'adresse, le contexte, le genre du texte, l'objectif du texte et les contraintes qui le façonnent écrit.

    Auteur

    Qui en est l'auteur ? D'où viennent-ils ? Lorsque vous lisez un texte, prenez quelques minutes pour rechercher qui est l'auteur. Qui sont-ils, quel type d'écriture écrivent-ils, à quelles organisations appartiennent-ils, quelle est leur réputation ?

    Un homme d'âge moyen à la peau foncée avec des lunettes et des cheveux blancs est assis à une table avec ses livres.
    Indie Author Day 2017 de BuffaloLibrary sur Flickr est sous licence CC BY 2.0.

    Public

    Dans 7.2 : Adapter un argument à un public, nous avons discuté de la manière de façonner nos propres arguments en tenant compte d'un public particulier. Nous analysons un argument, nous travaillons en arrière pour déduire quel était le public visé. À partir de là, nous pouvons également déduire comment le sentiment qu'a l'écrivain de son public a façonné ses choix lorsqu'il écrivait.

    • Qui semble vouloir atteindre l'auteur ? Comment l'auteur s'adresse-t-il au public et imagine-t-il ?
    • Le texte vise-t-il un âge, un sexe, une origine culturelle, une classe, une orientation politique ou une religion en particulier, par exemple ? Comment le texte est-il conçu pour cibler ce public ?
    • Le texte semble-t-il également s'adresser à un public secondaire ?
    • Déterminer où le texte a été publié, quand il a été publié, de quel type de texte il s'agit (discours, éditorial, article, chanson, etc.) et comment il s'adresse aux lecteurs peut aider à fournir des indices au public.
    • Qui est susceptible de trouver le texte important, pertinent ou utile ? À l'inverse, qui va être aliéné par le texte ? Relisez la première page et réfléchissez à ce que les lecteurs ont à croire, à apprécier ou à quoi ils doivent se soucier pour la dépasser. Qui est susceptible de le mettre de côté en fonction de ce qu'il voit au tout début ?
    • Tenez compte du style, du ton, de la diction et du vocabulaire. Qu'est-ce que cela vous apprend sur le public potentiel du texte ? Examinez les autres auteurs et œuvres mentionnés dans le texte (s'il y a des notes de bas de page ou une page d'œuvres citées, regardez ce qui y est répertorié). Tout comme les gens qui l'entourent peuvent en apprendre beaucoup sur une personne, vous pouvez en apprendre beaucoup sur un texte à partir de tous les autres textes auxquels il fait référence). Qu'est-ce que l'auteur suppose que ses lecteurs savent ? Que suppose l'auteur au sujet de l'âge, de l'éducation, du sexe, du lieu de résidence ou des valeurs culturelles des lecteurs ?
    Photo de Matheus Bertelli de Pexels sous licence Pexels.

    Objectif

    Qu'est-ce que l'auteur essaie de réaliser ? Qu'est-ce que l'auteur veut que nous fassions, croyions ou comprenions ? Toute écriture a un but. Nous écrivons pour sensibiliser à un problème, donner du sens à une expérience, inciter les gens à agir, contribuer à un domaine de connaissance, critiquer ou défendre une position, redéfinir un concept, porter plainte, clarifier, défier, documenter, créer une belle histoire et divertir (pour ne citer que quelques objectifs de l'écriture).

    Au fur et à mesure que nous analysons, nous pouvons nous poser la question qui semble être en jeu. Pourquoi l'auteur a-t-il écrit ce texte ? Quel est le problème, le litige ou la question à résoudre ? Qu'est-ce qui les a motivés à écrire ? Qu'est-ce qu'ils espèrent accomplir ?

    Comme nous l'avons vu dans la section 7.1 : Décider de l'objet d'un argument fondé sur la recherche, l'une des manières de classer les arguments consiste à les classer en fonction du type de question à laquelle ils souhaitent répondre. Si nous déterminons que l'argument que nous analysons est un argument de définition, d'évaluation, de causalité ou de proposition, nous pouvons rechercher des éléments communs à ce type d'argument pour nous aider à comprendre les choix de l'auteur et à évaluer leur efficacité.

    Finalités des arguments
    Questionnez les réponses aux arguments Objectif de l'argument

    Quelle est la nature de ________ ?

    Argument de définition (voir 7.3 : Arguments de définition)
    Dans quelle mesure ________ est-il bon et/ou mauvais ? Argument d'évaluation (voir 7.4 : Arguments d'évaluation)
    Qu'est-ce qui a causé ________ ? Argument causal (voir 7.5 : Arguments causaux)
    Que faut-il faire à propos de ________ ? Argument de proposition (voir 7.6 : Arguments de proposition)

    Contexte

    Le contexte fait référence aux influences situationnelles spécifiques au moment, au lieu et à l'occasion. Quand et où le texte a-t-il été écrit, et où est-il destiné à être lu, vu ou entendu ? Dans son livre Teaching Arguments, Jennifer Fletcher parle de «... l'espace social immédiat et la situation dans lesquels des arguments doivent être présentés, y compris ce que l'on attend en termes de bienséance ou d'adéquation à l'occasion ».

    • Quelle est la situation qui a motivé la rédaction de ce texte ? Que se passait-il à l'époque ? Connaissez-vous des conditions sociales, politiques ou économiques particulièrement importantes ?
    • Quelles informations générales sur le sujet ou les associations avec le sujet posséderaient probablement un lecteur de cette période ?
    • Une partie du contexte est la « conversation » à laquelle le texte fait partie. Il est peu probable que l'auteur soit le premier à écrire sur un sujet en particulier. Comme le soulignent Graff et Birkenstein, les écrivains ajoutent invariablement leur voix à une conversation plus large. Comment l'auteur réagit-il aux autres textes ? Comment entre-t-elle la conversation (« De nombreux auteurs ont argumenté X, mais comme le montre Smith, cette position est erronée, et je vais étendre la critique de Smith en présentant des données qui montrent... ») Comment l'auteure se positionne-t-elle par rapport aux autres auteurs ?
    • Comment la connaissance du contexte d'origine du texte influence-t-elle notre lecture de celui-ci ? Comment les circonstances ont-elles évolué depuis sa rédaction ?

    Prenons un exemple : supposons que nous analysons un article sur le changement climatique et que nous découvrons qu'il ne cherche pas à prouver que le changement climatique est en train de se produire. Est-ce négliger de répondre à un contre-argument ? Fais-t-il un choix audacieux d'ignorer les objections probables ? Pour répondre, nous aurions besoin de savoir dans quelle décennie l'article a été écrit. Dans les années 1990, lorsque le changement climatique a été largement médiatisé pour la première fois, de nombreuses personnes doutaient de sa réalité. Aujourd'hui, dans les années 2020, les effets négatifs du changement climatique sont plus visibles qu'auparavant, et très peu de personnes nient que la Terre se réchauffe sous l'influence de l'homme. On ne parle pas du réchauffement climatique comme d'un monstre effrayant dont nous pouvons avertir nos enfants au moment du coucher ; aujourd'hui, le réchauffement climatique est un véritable monstre qui souffle devant notre porte d'entrée. Si nous commentions un article daté de Glaiza Aquino sur le changement climatique, nous pourrions remarquer quelque chose comme « Le choix d'Aquino de ne pas répondre aux revendications des négationnistes du climat est audacieux pour l'époque. Elle compte sur les autres pour dissiper ces affirmations et s'attache plutôt à présenter des arguments éclairés en faveur de l'utilisation de l'énergie nucléaire comme seule issue à la crise. »

    Genre

    Les genres sont des types de communication devenus courants et conventionnels. Un poème, un mème, un rapport de laboratoire, une tribune et un article de magazine sont tous des exemples de genres. L'identification du genre du texte peut nous en apprendre beaucoup sur le public, l'objectif et le contexte. Nous pouvons nous demander de quel type d'écriture s'agit-il ? S'agit-il d'un argument théorique ? Un Ted Talk ? S'agit-il d'un essai narratif personnel qui explore un moment important de la vie de l'écrivain ? S'agit-il d'une analyse littéraire ? Une lettre au rédacteur en chef dans un journal ?

    Les genres nous donnent des indices sur la façon dont nous devons lire un texte, sur ce que nous pouvons faire avec le texte et sur l'identité du public. Examinez les deux images ci-dessous.

    Un panneau de signalisation avec l'image d'un kangourou.
    « Kangaroo Sign at Stuart Highway » de Wikimedia Commons est sous licence CC BY SA 3.0 Unported.
    Un kangourou blanc saute.« Kangaroo Jump » de Heather sur Flickr, sous licence CC BY-NC 2.0.

    L'image ci-dessous ne donne pas, à elle seule, beaucoup d'indications sur la façon dont nous devons l'interpréter. Mais l'image ci-dessus appartient à un genre familier : le panneau de signalisation. Même si nous n'avons jamais vu un tel signe, nous avons une bonne idée de son objectif, de son public cible et de sa signification. L'identification du genre d'un texte révélera souvent beaucoup de choses sur la situation rhétorique.

    Attribution