9.2 : Autorité

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Un type de relation de confiance existe entre une personne qui fait autorité en la matière et une personne qui n'est pas une autorité. L'auteur nous considère en tant qu'enseignant et nous nous en remettons à ses meilleures connaissances. Le moyen le plus courant et le plus facile d'établir la confiance est donc de s'assurer que les lecteurs savent ce qui fait de l'écrivain une autorité sur le sujet traité. Voici quelques messages que les rédacteurs envoient, explicitement ou implicitement, aux lecteurs sur les raisons pour lesquelles ils devraient être considérés comme des autorités. Ce type de confiance dépend des qualifications de l'auteur plutôt que du style d'écriture. On l'appelle parfois ethos extrinsèque.

« Je suis un expert reconnu »

Comment un écrivain peut-il nous convaincre qu'il est expert sur un sujet ? En général, ils doivent démontrer que les experts dans leur domaine ont reconnu un certain niveau de compétence ou de leadership dans leur domaine. Différents sujets nécessitent différentes formes d'expertise. Si le sujet s'inscrit dans un domaine universitaire particulier, l'auteur peut se référer à son diplôme et au collège, à l'université ou au groupe de réflexion où il effectue ses recherches. La réputation de l'institution à laquelle ils sont affiliés influera sur leur réputation d'expert. Les lecteurs s'attendront à un niveau d'expertise plus élevé de la part d'un professeur de Yale, par exemple, que d'un professeur d'université publique. Cependant, certains départements acquièrent parfois une réputation d'excellence. Par exemple, ceux qui connaissent le domaine savent que l'Université du Michigan possède un département de sociologie de premier plan.

Toute œuvre produite par la personne peut également servir de preuve. Publier un livre sur un sujet donne de la crédibilité, mais si l'auteur peut citer des critiques positives sur le livre, des ventes solides et des exemples où d'autres experts ont cité le livre, tant mieux. Les articles de journaux et de magazines gagneront en crédibilité grâce à la réputation du journal ou du magazine. Nous pouvons partir du principe que le New York Times et le Wall Street Journal ont des normes élevées et s'assurer que leurs articles reflètent des connaissances d'experts.

Si le sujet nécessite une expertise professionnelle, le rédacteur voudra indiquer son expérience professionnelle, son titre, son rôle au sein d'une association professionnelle et les récompenses ou certifications professionnelles. Par exemple, un avocat doit réussir un examen du barreau pour être autorisé à exercer le droit, de sorte que l'identification d'une personne en tant qu'avocat implique un certain niveau d'expertise. Si l'avocat travaille pour un cabinet bien connu dans son domaine spécifique du droit, le fait de nommer ce cabinet renforcera encore la crédibilité de l'avocat. Bien entendu, un associé d'un cabinet prestigieux aura beaucoup plus de crédibilité qu'un stagiaire.

« Eastern Sociological Association 2020 Philadelphia » de Beverly Yuen Thompson sur Flickr est sous licence CC BY-NC 2.0.

Si l'auteur jouit d'une réputation publique en tant qu'expert au-delà des éléments qui peuvent figurer sur un CV, il peut fournir la preuve de cette réputation sous la forme d'éloges de la part d'autres experts, du nombre de fois que son travail a été cité, d'émissions de radio ou de télévision où il a été interviewé, ou de toute autre signe de reconnaissance publique de l'expertise.

Si nous voulons prouver ou évaluer le niveau d'expertise d'un rédacteur, nous pouvons consulter la liste suivante :

• Diplômes obtenus
• Affiliation institutionnelle
• Titre du poste
• Rang d'emploi
• Expérience professionnelle
• récompenses
• Publications
• Réputation publique

Bien entendu, pour être pertinents, tous ces éléments doivent être liés au sujet de l'argument en cause. Le Dr Phil McGraw, par exemple, est titulaire d'un doctorat en psychologie clinique et a axé sa carrière sur la santé mentale. Il n'a pas de formation médicale. Les lecteurs ne devraient faire appel à lui qu'en tant qu'expert en matière psychologique.

« J'ai une expérience personnelle »

Nous sommes tous des autorités en ce qui concerne nos propres expériences, sentiments et valeurs. Si quelque chose de notre expérience est pertinent pour notre sujet, nous pouvons parler avec autorité, même sans expertise. L'utilisation du « je », également appelée « parler à la première personne », peut permettre à un écrivain de parler honnêtement et avec conviction pour faire avancer un argument. Peut-être qu'une histoire tirée de nos vies illustre un point plus important que nous voulons faire valoir. Ou peut-être qu'une réaction émotionnelle à quelque chose fait partie de notre argumentation. L'exemple d'argument sur l'immigration que nous avons analysé précédemment décrit ce que ferait l'écrivaine elle-même si elle se trouvait dans une situation désespérée dans un autre pays et devait fuir pour protéger ses enfants. Même si elle n'a aucune expérience de l'immigration, elle peut être considérée comme une autorité en raison de son propre sens de la moralité. Il est donc difficile de réfuter l'affirmation selon laquelle elle se sentirait justifiée de traverser la frontière illégalement. À partir de ce point de départ, elle se lance dans une argumentation plus large, affirmant que d'autres penseraient la même chose et que, par conséquent, les Américains doivent repenser la façon dont ils criminalisent les immigrés sans papiers.

Parfois, l'autorité de l'expérience personnelle est combinée à l'autorité du pouvoir. Cela permet au PDG d'une entreprise, au directeur d'une organisation à but non lucratif ou au président d'un pays d'utiliser le pronom « nous » pour parler au nom de leur groupe. Ainsi, David Drummond, vice-président principal du développement de l'entreprise et directeur juridique de Google, peut intituler un article d'opinion intitulé « Google : We will bring books back to life ». Dans le même article d'opinion publié par le Guardian en février 2010, il soutient un règlement juridique visant à rendre les livres protégés par le droit d'auteur disponibles en ligne, faisant valoir que « Google pourrait rendre cette mine de connaissances disponible en un clic. Et les auteurs gagneraient aussi. »

« J'ai fait mes recherches »

Lorsqu'un écrivain n'a aucune qualification particulière par rapport au sujet, il peut tout de même établir un certain degré d'autorité en citant des sources faisant autorité. L'essence du travail d'un journaliste ou d'un rédacteur scientifique, par exemple, est de trouver et de présenter des sources faisant autorité. Dans les articles de recherche universitaire, nous voulons que les lecteurs voient que nous avons fait preuve de diligence raisonnable et que nous pouvons représenter un large éventail d'autorités sur le sujet. Nous pouvons renforcer notre crédibilité en décrivant aux lecteurs le type d'expertise de chaque source. Les citations dans le texte des MLA et de l'APA et les pages d'œuvres citées sont conçues pour nous aider à présenter nos sources faisant autorité et à permettre aux lecteurs de les consulter.

Exercice de pratique\(\PageIndex{1}\)

Utilisez un moteur de recherche populaire comme Google pour trouver un article sur un sujet controversé. Ensuite, recherchez la source de l'information, telle que l'auteur, l'organisation ou l'institution qui l'a publiée. Réfléchissez aux questions suivantes :

• La source d'information fait-elle autorité sur le sujet abordé ?
• Où la source obtient-elle son autorité (c'est-à-dire en étant des experts reconnus, en ayant une expérience personnelle pertinente ou en effectuant des recherches) ?

Exercice de pratique\(\PageIndex{2}\)

Faites un bref remue-méninges sur vos expériences de vie, votre formation et vos intérêts personnels. Ensuite, en binôme ou en petit groupe, décrivez certains domaines dans lesquels vous détenez de l'autorité et expliquez si vous avez obtenu cette autorité en étant un expert reconnu, en ayant une expérience personnelle pertinente ou en faisant des recherches.