7.4 : Arguments d'évaluation

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Qu'est-ce qu'un argument d'évaluation ?

À l'université, dans la vie professionnelle, en politique et dans la vie quotidienne, nous devons constamment évaluer la situation. Nous sommes confrontés à des questions telles que les suivantes :

• Notre employeur nous traite-t-il équitablement ?
• Notre café local mérite-t-il cinq ou quatre étoiles ?
• Le programme « Free City » qui rend les frais de scolarité gratuits au City College de San Francisco pour les résidents est-il un succès ?
• Un flanc de colline est-il un bon emplacement pour un parc éolien ?
• Le président mérite-t-il sa cote d'approbation actuelle ?

Pour répondre à chacune de ces questions et convaincre les autres que notre réponse est valable, il faudrait présenter un argument d'évaluation. Le plus souvent, les arguments d'évaluation évaluent leur sujet sur une échelle allant de positif à négatif. Les arguments d'évaluation portent sur la qualité de quelque chose. Nous pouvons penser qu'ils répondent à la question « Dans quelle mesure est-ce bon ou mauvais ? »

Une évaluation convaincante dépend d'une réflexion approfondie sur les critères.
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Critères

Les arguments d'évaluation doivent généralement définir et justifier les critères qu'ils utilisent pour effectuer l'évaluation. Ces critères peuvent consister en des normes morales, des normes esthétiques ou des tests de bon fonctionnement. Selon le degré de controverse des critères, l'argument peut devoir être défendu et expliquer pourquoi ils ont été choisis. Comment pouvons-nous appuyer notre choix de critères ? Nous pouvons citer des précédents ou des sources faisant autorité dans le domaine, ou nous pouvons discuter du mérite des critères eux-mêmes en plaidant pour les bons résultats qu'ils aboutissent et en les alignant sur des valeurs que nous pensons que notre public partagera.

jugement

Une fois que nous aurons convaincu les lecteurs que les critères de qualité sont valides, nous devrons exprimer notre jugement sur la mesure dans laquelle le sujet répond ou ne répond pas à ces critères.

Des preuves

Enfin, l'argumentation devra apporter la preuve de la manière dont le sujet répond ou ne répond pas aux critères. Voir 4.4 : Déterminer la solidité des preuves et 12.5 : Élaboration de paragraphes. pour des idées sur les types de preuves parmi lesquels choisir.

Critères de classement

Dans les cas où il existe plusieurs critères valides, l'auteur peut avoir besoin de les classer par ordre d'importance et de justifier ce classement. Par exemple, un éditorial soutenant Alyesha Jenkins à la mairie devrait expliquer ce que la ville devrait rechercher chez un maire en ce moment. L'éditorial pourrait soutenir que la priorité absolue devrait être de trouver quelqu'un qui dispose d'un plan réalisable pour faire face à la crise du sans-abrisme. Il pourrait ensuite être considéré comme une priorité secondaire de trouver quelqu'un qui a dirigé efficacement une grande organisation. Enfin, il pourrait faire valoir que la troisième priorité devrait être de trouver un candidat qui se concentrera sur la fin des brutalités policières dans la ville. Compte tenu de ces critères, l'argument pourrait être louable pour décrire le plan concret et populaire d'Alyesha Jenkins sur le sans-abrisme et ses antécédents en tant que superviseure municipale et directrice d'un cabinet d'avocats. Il convient de noter que son bilan en matière de brutalités policières est limité, mais nous pensons tout de même qu'elle est une candidate solide.

Types de critères

Nous pouvons classer les arguments évaluatifs selon le type de critères qu'ils utilisent. Ils peuvent se concentrer sur l'esthétique, c'est-à-dire l'apparence ou l'attrait de quelque chose (un film, une œuvre d'art ou un bâtiment), des préoccupations pratiques concernant le fonctionnement d'une chose ou des jugements moraux fondés sur des valeurs.

Critères esthétiques

Ce qui fait un bon film peut être une question académique ou un débat quotidien entre amis qui vont au cinéma. Les critiques de cinéma et les cours d'études cinématographiques essaient d'identifier des critères esthétiques clairs pour les films primés. Le blogueur Tyler Schirado, qui écrit pour le festival du film de San Diego, détaille des critères tels que la qualité d'acteur, le dialogue, le rythme, la cohérence de l'intrigue, la cinématographie, la conception de la production et les effets spéciaux. Chacun de ces critères pourrait à son tour inclure des sous-critères. Par exemple, les critères de qualité des effets spéciaux peuvent inclure à la fois leur caractère innovant et leur caractère spectaculaire.

Critères opérationnels

Parfois, les critères qui comptent sont très pratiques. Nous utilisons des critères opérationnels lorsque nous recherchons certains résultats concrets. À quoi sert le sujet que nous évaluons ? Si nous voulons évaluer les caractéristiques de sécurité d'une nouvelle voiture, nous allons voir comment elle se comporte dans des conditions difficiles. Lorsque la FDA évalue et teste un nouveau vaccin, elle suit un ensemble de procédures pour tester comment le vaccin affecte d'abord les cellules, puis le corps animal et enfin le corps humain. La FDA examine les résultats de toutes ces procédures pour l'aider à décider d'approuver ou non le vaccin. Et si le consommateur a confiance dans les normes de la FDA en matière de collecte de données, il peut utiliser les critères relatifs aux antécédents du vaccin en matière de protection immunitaire et d'effets secondaires pour l'aider à décider de se faire vacciner ou non.

Critères moraux

Un argument d'évaluation basé sur des critères moraux prétendra que quelque chose est bien ou mal. Il devra faire appel à des valeurs communes ou plaider en faveur d'une valeur particulière qui servira de critère. Certaines valeurs sont presque universelles, comme l'honnêteté, le caractère raisonnable et l'équité, comme nous le verrons dans 9.6 : Caractère moral. Cependant, même les valeurs qui semblent universelles peuvent être définies différemment selon les groupes. Nous grandissons tous dans un environnement qui inculque un ensemble particulier de valeurs familiales, culturelles ou religieuses. Ils contribuent à façonner notre propre sens de la moralité, ou les valeurs et les codes personnels selon lesquels nous avons choisi de vivre.

De nombreuses valeurs peuvent être défendues inconsciemment, mais un argument moral devra les articuler de manière explicite afin de faire valoir son point de vue. En nous souvenant de notre discussion des hypothèses dans la section 4.5 : Vérifiez les hypothèses de l'argument, nous rappelons que chaque argument est basé sur des convictions orales ou tacites (mandats), telles que « la liberté d'expression mérite d'être protégée », « la démocratie est souhaitable » ou « tricher est mal ». Comme nous l'avons vu dans la section 7.2 : Adapter un argument à un public, il peut être utile de reconnaître les valeurs de notre public et de voir où elles s'alignent sur les nôtres. Convaincre les lecteurs que nous partageons des valeurs peut renforcer le sentiment de confiance entre le lecteur et l'écrivain, comme nous le verrons au chapitre 9 : Comment les arguments font appel à la confiance et à la connexion (Ethos).

À titre d'exemple, la Motion Pictures Academy inclut certains critères moraux et esthétiques lorsqu'elle sélectionne les gagnants du meilleur film, du meilleur réalisateur et des meilleurs acteurs. En réponse à la campagne #OscarsSoWhite, l'Academy of Motion Pictures a décidé d'intégrer la valeur de l'inclusion dans ses critères. Afin de mettre l'accent sur « l'inclusion des personnes appartenant à des groupes sous-représentés, notamment les femmes, les personnes de couleur, les personnes LGBTQ+ et les personnes souffrant de handicaps cognitifs ou physiques », ils ont développé un nouvel ensemble de critères pour les nominations pour le meilleur film. Les critères stipulent qu'à partir de 2024, « Pour être éligible au meilleur film, un film doit répondre à au moins deux normes dans quatre catégories : « Représentation à l'écran, thèmes et récits », « Leadership créatif et équipe de projet », « Accès à l'industrie et opportunités » et « Développement du public » (Rottenberg). Chacun de ces nouveaux critères répond aux exigences d'inclusion et d'équité, et prouve que les critères peuvent et doivent évoluer en fonction de l'évolution de la morale sociale.

Évaluation comparative

Nous devrons souvent évaluer la valeur d'un sujet par rapport à un autre afin de déterminer lequel est le meilleur. Bien entendu, nous devrons décider de la base de comparaison, ou des critères à utiliser, et clarifier cette base. Ensuite, nous devrons évaluer chaque sujet en fonction des critères. Dans les comparaisons, le classement des critères est souvent important, car un sujet peut obtenir de meilleurs résultats sur un critère et de moins bons résultats sur un autre. Nous aurons besoin de savoir quel critère est le plus important afin de décider lequel sort en tête dans l'ensemble.

La technique d'organisation point par point décrite dans 3.9 : Comparing and Contrasting Arguments peut être utile pour structurer un tel essai, car elle nous permet d'écrire sur un critère à la fois et de voir comment les deux sujets se comparent sur ce point avant de passer au critère suivant. Par exemple, nous pouvons comparer le travail de nounou à celui d'enseignante de maternelle. Dans une section, nous comparerions les revenus pour chaque emploi, et dans une autre section, nous discuterions du potentiel de croissance professionnelle. Si les nounous prennent de l'avance en termes de revenus et que les enseignants prennent de l'avance sur les opportunités de développement professionnel, nous devrons classer ces critères par ordre d'importance pour décider quel emploi recommander.

Exemples d'arguments d'évaluation

Pour avoir une idée de ce à quoi ressemblent les arguments d'évaluation basés sur la recherche dans les cours universitaires, consultez cet exemple d'invite de dissertation sur les arguments d'évaluation et l'exemple de plan correspondant. Pour un exemple complet d'essai d'évaluation, voir « Couverture universelle des soins de santé pour les États-Unis ». Les annotations de cet essai montrent comment l'auteur utilise les stratégies d'argumentation d'évaluation. Nous le proposons en deux formats :

• Exemple d'essai d'évaluation « Couverture universelle des soins de santé pour les États-Unis » en version PDF avec notes de marge
• Exemple d'essai d'évaluation « Couverture universelle des soins de santé pour les États-Unis » version accessible avec notes entre parenthèses

Exercice de pratique\(\PageIndex{1}\)

Reflect on the following questions to construct your own evaluation argument. 

• What makes a person a good role model?  Choose your top three criteria.  
• How would you rank those criteria in order of importance?
• Choose two prominent public figures from history, pop culture or politics, dead or alive, who would be interesting to compare as role models. 
• Evaluate each person according to the three criteria you identified. 
• Which figure comes out as the better role model?  
• If you ranked the criteria differently, would the other one come out ahead?
• What is most controversial in your evaluation?  Is it the choice of criteria, the ranking of the criteria, or the idea that your figure fits certain criteria?