Darcy L. Wiewall, Antelope Valley College
La plupart des gens considèrent l'archéologie humaine comme l'étude des cultures et des activités du passé. Cependant, les idées de base de l'archéologie peuvent également être utilisées pour étudier et découvrir le présent. En examinant la culture matérielle de la population d'aujourd'hui, les archéologues peuvent tirer des conclusions sur ses habitants de la même manière qu'ils en apprennent sur les peuples et les sociétés du passé. C'est la prémisse de la garbologie, qui a été introduite en archéologie par le professeur William Rathje de l'Université de l'Arizona. La garbologie est exactement ce à quoi elle ressemble : l'étude des déchets ! Plus précisément, il s'agit de l'observation et de l'étude minutieuses des déchets produits par une ou plusieurs personnes : les déchets ordinaires deviennent des objets précieux et intéressants. L'objectif est d'en apprendre davantage sur les activités de la population, qu'il s'agisse de l'élimination des déchets ou de la consommation de nourriture et d'articles du quotidien. Nous pouvons en apprendre beaucoup sur les habitudes alimentaires de votre famille simplement en jetant un coup d'œil dans votre poubelle !
Partie 1 : Description du travail et instructions générales
Enregistrez tout ce que vous jetez à votre domicile pendant une semaine afin de créer un inventaire de vos déchets. Dans la deuxième partie de cette activité, votre inventaire sera remis à un autre étudiant pour interprétation. (Bien que l'objectif soit d'enregistrer tous les déchets de votre résidence, n'oubliez pas que les autres élèves de votre classe examineront ce que vous enregistrez ; tout ce que vous considérez comme privé peut être omis.)
- Sélectionnez une poubelle ou un autre type de dépôt de déchets dans votre maison ou votre appartement.
- Récupérez tout ce que vous jetez (l'assemblage) pendant une semaine (5 à 7 jours). Si vous le souhaitez, vous pouvez enregistrer vos découvertes sur une série de périodes plus courtes de 2 à 3 jours pour faciliter l'inventaire (votre maison peut produire beaucoup de déchets).
- Inventaire : soyez aussi précis que possible lors de la compilation de votre inventaire. Votre liste doit ressembler à la liste Garbology at Lancaster de l'activité précédente (11.3). Chaque objet récupéré dans l'assemblage doit être répertorié par type de produit (par exemple, lait), marque ou fabricant lorsque cela est possible (par exemple, Pillsbury), par type de contenant (par exemple, papier, plastique) et par restes de tout produit laissé dans des contenants non consommés (par exemple, une bouteille de cornichons à moitié remplie).
- Nous vous recommandons de garder un bloc-notes ou un bloc-notes à portée de main afin de pouvoir noter les articles au fur et à mesure que vous les jetez. Vous pouvez également collecter et inventorier vos déchets au bout de quelques jours, mais cela peut devenir dégoûtant ! C'est entièrement à vous de décider de la manière de réaliser votre inventaire.
- Prenez plusieurs photos de votre assemblage de poubelles et soumettez-les avec votre liste d'inventaire. Cette documentation permettra à votre camarade de classe d'analyser plus facilement vos déchets.
- Vous devez choisir une source qui fournit un assortiment varié de types de déchets. Votre liste d'inventaire doit inclure au moins 50 types d'objets différents.
Apportez DEUX copies de votre liste d'inventaire en classe à la date spécifiée par votre professeur, l'une pour que vous puissiez recevoir des points et l'autre pour la remettre à un élève pour analyse.
Partie 2 : Interprétation des données
Vous recevrez la liste des données « archéologiques » modernes d'un autre étudiant, leurs déchets, et votre devoir consiste à interpréter ces données. L'interprétation des données est la partie la plus délicate ! Posez-vous des questions sur les déchets et sur ce qu'ils vous disent (et ne vous disent pas). Pensez à concentrer vos questions sur ce que les déchets vous disent sur trois grandes catégories :
- La culture en général
- L'unité domestique spécifique
- Ce que les poubelles ne vous disent pas
Vous trouverez ci-dessous des questions plus détaillées pour vous aider.
- Qu'est-ce que les déchets vous apprennent sur le ménage ?
- Qu'est-ce qui, dans cet assemblage, suggère la période de l'année à laquelle il a été déposé ?
- Combien de personnes vivaient dans la résidence, selon vous ?
- Quels sont les âges et les sexes qui semblent être représentés dans ce foyer ? Comment le sais-tu ? Est-il possible d'interpréter le sexe des habitants d'une manière différente de celle que vous avez utilisée ?
- Pouvez-vous identifier l'origine ethnique probable des membres du ménage ? Quels types de matériel de l'assemblage fournissent des indices sur leur origine ethnique ? Pourquoi ?
- Pouvez-vous déduire la classe socio-économique du ménage ?
- Comment caractériseriez-vous leur alimentation ? Par exemple, quelle gamme d'aliments semble avoir été consommée ? Dans quelle mesure leur alimentation est-elle saine ? Leur alimentation semble-t-elle chère, bon marché, tendance ? Que suggère leur alimentation à propos de leur mode de vie ?
- Qu'est-ce que ce refus vous apprend sur le système politique et économique de la culture ?
Gardez à l'esprit l'interprétation écrite suivante lorsque vous analysez l'assemblage. Vous devrez être en mesure de décrire comment les déchets fournissent les interprétations que vous présentez dans le rapport écrit.
Partie 3 : Compléter une interprétation écrite des artefacts
Rédigez une interprétation écrite de l'assemblage qui décrit et étaye les conclusions que vous avez tirées des artefacts et qui donne une image de la culture qui a créé les déchets.
Bien que l'on puisse répondre aux questions précédentes en quelques mots, votre interprétation écrite doit clairement relier vos interprétations à des artefacts spécifiques de l'assemblage. Soyez minutieux car les réponses incomplètes et/ou peu claires seront notées à la baisse. Des points sont donnés pour des interprétations articulées qui tiennent également compte de la gamme de façons dont on peut interpréter le matériel. UTILISEZ DONC DES EXEMPLES spécifiques (sources de données) qui appuient vos interprétations.
Envisagez d'autres interprétations possibles, même si vous pensez qu'elles sont moins probables que les vôtres.
Veillez à ne pas surestimer vos données et à éviter les préjugés culturels et les connaissances « présumées ». Tout ce que vous écrivez sur la culture de l'assemblage doit provenir directement des objets spécifiques contenus dans la poubelle.
Votre rapport écrit final doit être dactylographié. Votre professeur vous fournira d'autres critères spécifiques pour ce devoir.
Les meilleures listes de déchets comprendront une liste d'inventaire de 50 articles ou plus, chaque objet récupéré étant décrit en détail en termes de type de marchandise, de marque ou de fabricant, de type de contenant et de restes de produits dans des conteneurs. Des photographies de l'assemblage peuvent être incluses.
Les meilleures analyses écrites porteront sur l'unité domestique individuelle et la culture dans son ensemble à l'aide d'exemples concrets tirés de l'inventaire des déchets. En outre, les aspects des données qui peuvent être ambigus sont abordés.