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3.2 : Trailblazer

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    Pionnière du récit de l'alphabétisation : Tara Westover

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    « Nous sommes tous plus complexes que
    le rôle qui nous est assigné dans les histoires. »

    Figure\(3.6\) Le Livre de Mormon a été à la base de l'une des premières littératies de Tara Westover (https://openstax.org/r/Tara). (crédit : « Le Livre de Mormon » par Tony Webster/Flickr, CC BY 2.0)

    Être éduqué

    Icônes Cultural Lens

    Dans son best-seller de 2018, Educated : A Memoir, Tara Westover (née en 1986) examine les effets des littératies académiques et non académiques sur sa vie. Elle examine également les façons dont l'identification à certaines littératies peut à la fois créer et perturber les relations d'une personne et son appartenance à la communauté. Bien que Educated aborde divers thèmes, y compris les tensions auxquelles les membres de la famille doivent faire face lorsqu'ils ne sont pas d'accord, le mémoire peut être lu en grande partie comme un récit d'alphabétisation.

    Au début de son mémoire, Westover parle d'une gamme d'alphabétisation qu'elle a acquises alors qu'elle était la plus jeune de sept enfants d'une famille scolarisée à la maison. Bien qu'elle ait appris à lire, son univers littéraire se composait presque exclusivement du Livre de Mormon et d'autres textes religieux. Ses autres compétences comprenaient la conservation des aliments, la préparation des herbes et le soin des animaux de la ferme familiale, située sur une montagne de l'Idaho. Elle éprouvait un profond sentiment d'appartenance à la fois à sa famille et à leur maison de montagne. Westover a également appris à travailler et à survivre dans la dangereuse décharge que sa famille possédait et exploitait. Même si de nombreux membres de la famille ont subi divers accidents et blessures horribles au fil des ans, principalement à la décharge ou dans des accidents de voiture, la famille s'est entièrement fiée aux remèdes naturels ; les deux parents considéraient les médecins et les médicaments comme des péchés. Malgré la diversité des littératies que Westover a apprises à la maison, ses parents n'accordaient aucune importance à l'enseignement formel et étaient indifférents au développement d'une large compréhension de la science, de l'histoire ou de l'actualité. Les enfants de Westover étaient presque entièrement autonomes dans leurs études universitaires.

    Dès son plus jeune âge, Westover a pleinement adhéré à la conviction de ses parents selon laquelle « l'enseignement public » était totalement antichrétien et équivalait à un lavage de cerveau. Son frère Tyler, cependant, avait toujours aimé « l'apprentissage des livres » et a décidé de quitter la maison pour aller à l'université. Il n'arrivait pas à expliquer clairement pourquoi il se sentait obligé d'être le premier à partir, et son départ intrigua Westover. Elle a, elle aussi, commencé à songer à poursuivre des études supérieures. Après qu'un autre frère soit devenu physiquement violent envers elle, Tyler l'a encouragée à utiliser l'université pour s'évader. Elle a ensuite acheté un livre de préparation à l'ACT, a étudié seule et a réussi suffisamment bien aux examens pour être acceptée à l'université Brigham Young.

    Westover explique dans ses mémoires qu'une fois sur le campus, elle a réalisé à quel point son expérience aléatoire d'école à la maison l'avait laissée avec de grandes lacunes dans ses connaissances et aucune préparation pour étudier et passer des tests. Au fur et à mesure qu'elle améliorait ses compétences académiques, elle a également appris des méthodes de recherche universitaire qui étaient en contradiction avec les interprétations confessionnelles de ses parents des événements mondiaux et personnels.

    Au fur et à mesure que Westover a acquis une vision du monde fondée sur la science grâce à son expérience universitaire, elle a eu du mal à intégrer ses nouvelles connaissances aux points de vue de sa famille ; en d'autres termes, ses nouvelles littératies étaient en contradiction avec ses anciennes connaissances. Elle se sentait toujours attachée à sa famille, mais sa nouvelle compréhension du monde était inconciliable avec les croyances fondamentalistes et survivalistes de son père. Lorsqu'elle a refusé de se soumettre à la volonté de son père et de revenir à sa vision rigide du monde et à son interprétation du mormonisme, les relations de Westover avec la plupart des membres de sa famille se sont effondrées. Elle a plutôt utilisé ses connaissances universitaires pour examiner l'histoire de leur religion dans le cadre de ses recherches doctorales. Les trois enfants Westover qui ont quitté la montagne et, dans une certaine mesure, leur famille, ont obtenu un doctorat.

    Pour Westover, le schisme avec sa famille n'était pas principalement le résultat de son apprentissage de l'alphabétisation ; la relation s'est plutôt rompue parce qu'elle a refusé de répudier ses nouvelles connaissances au motif qu'elles étaient inférieures aux modes de connaissances de sa famille. Lors d'entretiens ultérieurs, Westover a évoqué la perte qu'elle a ressentie en étant coupée de sa famille et de son lieu d'origine. Bien que de nombreux étudiants rencontrent des défis similaires lorsqu'ils intègrent de nouvelles façons de découvrir le monde aux points de vue de leur famille sur « comment les choses se passent » ou « comment les choses devraient être », certaines familles se sentent enrichies par les nouvelles informations, tandis que d'autres se sentent menacées par celles-ci.

    Questions de discussion

    1. Quelles sont certaines des littératies que Westover a apprises alors qu'il vivait à la maison ? Comment pourraient-ils entrer en conflit avec les nouveaux acquis loin de chez eux ?
    2. Comment l'alphabétisation peut-elle à la fois séparer et unir les individus et leurs communautés ?
    3. Pensez-vous que les Westovers titulaires d'un doctorat sont plus « alphabétisés » que ceux qui sont restés chez eux ? Expliquez votre réponse.
    4. Quel est le lien entre l'alphabétisation et l'acquisition de nouvelles connaissances ? De l'ambition ? Envie de connaissances ? Rébellion ? Insatisfaction ? Expliquez votre réponse.
    5. Comment les expériences d'alphabétisation de votre enfance s'alignent-elles sur celles de Westover ? En quoi diffèrent-ils ?
    6. À ce stade de votre expérience universitaire, avez-vous eu des idées qui entrent en conflit avec le ou les systèmes de valeurs avec lesquels vous avez été élevé, comme l'a fait Westover ? Comment envisagez-vous de gérer ces différences ?