6.13 : Périodes Asuka, Nara et Heian (538 de notre ère — 1185 de notre ère)
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Période Asuka
La période Asuka a duré de 538 à 710 de notre ère et est connue pour ses transformations sociales et artistiques basées sur l'introduction du bouddhisme par les Coréens. Le pays était dirigé par des clans distincts et au cours de la période Asuka, les débuts d'une dynastie impériale se sont développés. Ils ont mis en place le système « cinq villes, sept routes » et organisé les personnes en groupes de catégories professionnelles : agriculteurs, tisserands, potiers, pêcheurs, artisans et autres. Ils ont adopté le calendrier chinois, construit des temples, construit des routes commerciales et envoyé des étudiants en Chine pour étudier.
Les Asuka ont construit des maisons et des temples en bois. Malheureusement, très peu de pièces de leurs bâtiments ont survécu à la détérioration de l'environnement. En général, les sculptures étaient basées sur Bouddha (6,64) et sur les caractéristiques du style Tori (célèbre sculpteur Kuratsukuri Tori) avec des vêtements pliés symétriquement, des yeux en amande, la main droite levée alors que la gauche repose sur la jambe, la tête allongée surmontée de cheveux parfaitement bouclés et un sourire proéminent appelé le « sourire archaïque ».
Période de Nara
La période de Nara a été exceptionnellement courte, s'étendant de 710 à 794 de notre ère. La plupart des gens vivaient dans des fermes centrées autour de petits villages ; néanmoins, ces personnes alphabétisées ont écrit une histoire de leur courte période au Japon. Pendant la période abrégée de Nara, ils frappaient des pièces de monnaie, disposaient d'un marché économique florissant et d'un gouvernement centralisé. Grâce aux efforts de la cour impériale de Nara, ils ont pu enregistrer et préserver la poésie et la littérature et, avec la diffusion de l'écrit, le format de poésie Waka a été créé. La poésie Waka était la solution
Le bouddhisme est devenu la religion d'État, ce qui a conduit à la construction de nombreux temples, dont le grand temple du Bouddha à Todaj-ji (6,66) construit en 728 de notre ère pour abriter la sculpture exceptionnelle du Grand Bouddha (Daibutsu) (6,65). L'énorme statue du Bouddha assis a été sculptée en bronze et dorée à l'or. Même en position assise, la statue mesure quinze mètres de haut et remplit presque complètement le temple. Le visage mesure cinq mètres, les larges épaules mesurent vingt-huit mètres de diamètre et sur sa tête se trouvent neuf cent soixante boucles rapprochées.
Période Heian
La dernière partie de l'histoire classique japonaise remonte à 794 à 1185 de notre ère, à l'époque de Heian, point culminant et considérée comme l'âge d'or de l'harmonie et de la paix. Le bouddhisme s'est répandu dans tout le Japon et a depuis influencé méthodiquement la culture japonaise. Cependant, cette période a également vu l'essor de la classe des samouraïs et les fondements du Japon féodal. La classe des guerriers a acquis une grande influence sur les tribunaux lorsque les shoguns ont pris le pouvoir, influençant les œuvres d'art pour enregistrer des triomphes tels que la bataille de Dan-no-ura (6,67), une bataille navale majeure sous le contrôle du Japon.
Malgré les troubles internes du peuple Heian, il y a eu une période de croissance artistique et culturelle avec un intérêt particulier pour la poésie et la littérature, dans la continuité de la période de Nara. Deux nouveaux types de lettres ont été inventés : le katakana, une écriture simplifiée basée sur le chinois, et le hiragana, un style plus cursif typiquement japonais. Les femmes de la cour étaient des artistes de l'écriture de scénarios et peignaient des images aux couleurs vives documentant la vie à la cour (6,68). Les hommes et les femmes de la classe supérieure ont reçu une formation artistique et étaient censés devenir des experts en arts visuels et en arts de la scène.
À cette époque, la beauté est devenue un élément essentiel de la personne considérée comme une bonne personne. Les aristocrates ont poudré leur visage de poussière blanche et ont noirci leurs dents. La beauté idéale d'un homme était une moustache pâle et une barbiche fine, tandis que les femmes portaient des lèvres peintes d'un rouge vif et se rasaient les sourcils pour en dessiner une nouvelle beaucoup plus haut sur leur visage. Les femmes avaient de longs cheveux noirs et portaient une robe élaborée, composée de douze couches de tissu, chacune dans une combinaison de couleurs spécifique.