दो लोग एक ही वातावरण को क्यों नहीं देखते हैं और एक ही चीज़ को “देखते” हैं? वातावरण से निकलने वाली उत्तेजनाएं एक चयन और छँटाई की प्रक्रिया से गुजरती हैं, जिससे कुछ गुजर जाते हैं और अन्य दूर हो जाते हैं। ऐसे कई प्रकार के “फ़िल्टर” हैं जो इन अनुभूति पर कार्य करते हैं।
हमारी मनोवैज्ञानिक स्थिति प्रभावित करती है कि हम आने वाले डेटा को कैसे पहचानते हैं। अगर हम प्यार में हैं, तो बारिश का दिन भी हमें अच्छा लग सकता है। यदि हम उदास हैं, तो चाहे हमारा परिवेश कितना भी अच्छा क्यों न हो, हम जो वास्तविकता बनाते हैं वह नकारात्मक होगा। हमें यह जानकर हमेशा आश्चर्य होता है कि जब भी हम रोमांटिक समस्याओं से पीड़ित होते हैं, तो हम एक ऐसा गीत सुनते हैं जो बताता है कि हम कैसा महसूस करते हैं। हमने यह गीत पहले भी सुना होगा, लेकिन अब, हम अपने मन की स्थिति के कारण पहली बार बोल सुन रहे हैं।
हमारी शारीरिक स्थिति उस डेटा को प्रभावित कर सकती है जिसे हम पहचानते हैं। शारीरिक प्रभावों में शामिल हैं: इंद्रियां, आयु, स्वास्थ्य, थकान, भूख और जैविक चक्र। अगर हम भूखे या थके हुए हैं, तो हम अपने पर्यावरण को अलग तरह से देखते हैं, अगर हमने खाया है और आराम किया है। आपने देखा होगा कि जब भी आप डाइट पर जाने की कोशिश करते हैं, तो आपको फूड विज्ञापनों या फास्ट फूड रेस्तरां के अलावा कुछ नहीं दिखता है। जब आप फिर से भूखे होते हैं, तो आप भोजन से संबंधित डेटा प्राप्त करने के लिए अधिक खुले होते हैं। यही कारण है कि खाद्य विज्ञापनों को देर शाम प्रसारित किया जाता है, जब लोग भूखे होते हैं और नाश्ते के लिए तैयार होते हैं। मुझे कभी-कभी यकीन हो जाता है कि मेरे घर और जहां मुझे जाना है, उसके बीच डोनट की दुकानों के अलावा कुछ नहीं है।
हमारी भाषा एक संगठनात्मक प्रणाली बनाती है जो हमें अपने पर्यावरण के संदेशों को समझने की अनुमति देती है। जिस तरह से हम दुनिया और आने वाली जानकारी को देखते हैं, उसकी व्याख्या करते हैं और वर्गीकृत करते हैं, उसमें भाषा महत्वपूर्ण है। हमारी शब्दावली जितनी सीमित होगी, हमारी वास्तविकता उतनी ही सीमित होगी। उदाहरण के लिए, दक्षिणी कैलिफोर्निया में बहुत अधिक बर्फ का अनुभव नहीं होता है, इसलिए “सफेद सामान” का वर्णन करने के लिए एक सीमित शब्दावली है। हम इसे बर्फ या स्लैश कहते हैं। स्की प्रेमियों में “पाउडर” शब्द भी शामिल हो सकता है। जहां हमारे पास इसके लिए तीन शब्द हैं, अन्य संस्कृतियों में और भी बहुत कुछ है। उदाहरण के लिए, एस्किमोस में बर्फ के लिए अठारह अलग-अलग भाषा प्रतीक हैं। मात्रा, गुणवत्ता और घनत्व जैसी चीजों का वर्णन करने के लिए हर एक का उपयोग अलग अर्थ में किया जाता है। एस्किमोस की तुलना में बर्फ की वास्तविकता का अनुभव करने की हमारी क्षमता बहुत सीमित है।
“देखने के लिए बहुत कुछ है, लेकिन हमारी सुबह की आँखें हमारी दोपहर की आँखों की तुलना में एक अलग दुनिया का वर्णन करती हैं और निश्चित रूप से हमारी थकी हुई शाम की आँखें केवल एक थके हुए शाम की दुनिया की रिपोर्ट कर सकती हैं...”1 जॉन स्टीनबेक, ट्रैवल्स विद चार्ली
भाषाविद बेंजामिन व्होर्फ़ कहते हैं, “दुनिया को छापों के एक बहुरूपदर्शक में प्रस्तुत किया गया है, जिसे हमारे दिमाग द्वारा व्यवस्थित किया जाना है। अनुभव में अर्थ इतने अधिक खोजे नहीं गए हैं जितना उस पर थोपा गया है, क्योंकि दुनिया में हमारे अभिविन्यास पर भाषाई रूप की अत्याचारी पकड़ है। अगर आप कभी भी दुनिया को किसी और की तरह देखना चाहते हैं, तो उनकी भाषा सीखें।” दो
हमारी औपचारिक शिक्षा (K-12 और उससे आगे) यह बताती है कि हम अपने पर्यावरण को कैसे देखते हैं। हमारी अधिकांश शिक्षा हमारे पर्यावरण के सामाजिक रूप से सही दृष्टिकोण को आकार देने की प्रक्रिया है। औपचारिक शिक्षा का आधार लोगों को अच्छे नागरिक बनने के लिए सिखाना है। हमें यह समझना सिखाया जाता है कि लोकतंत्र और व्यक्तित्व जैसे मूल्य वांछनीय हैं।
हमारे अनुभव हमारी पहली अनौपचारिक सीखने की गतिविधियाँ हैं। अनुभव एक दूसरे के ऊपर, बहुस्तरीय होते हैं। प्रत्येक समान अनुभव को पिछले अनुभव में जोड़ा जाता है। इस क्षेत्र में छात्रवृत्ति से पता चलता है कि पहले-हाथ के अनुभवों में हमारे पर्यावरण के बारे में जो कुछ भी पता है, उसका केवल 5% हिस्सा है।
हमारी अपेक्षाएं ऐसी धारणाएं हैं जो हम उम्मीद करते हैं कि हम पहले से ही वास्तविक घटना के अनुरूप होने की उम्मीद करते हैं। हम उन अनुमानों को उस धारणा प्रक्रिया में शामिल करते हैं जिसकी हम अपेक्षा करते हैं। अपेक्षाएं इससे प्रभावित होती हैं: सांस्कृतिक अंतर, सामाजिक भूमिकाएं; लिंग भूमिकाएं; व्यावसायिक भूमिकाएं; और आत्म-अवधारणा। हम खुद से जो अपेक्षाएं करते हैं वे स्वयं को पूरा करने वाली भविष्यवाणियों की श्रेणी में आती हैं। कई मायनों में, ये आत्म-अपेक्षाएं तय करती हैं कि हम अपने वातावरण में लोगों, घटनाओं और चीजों के प्रति कैसे कार्य करेंगे। वे एक शक्तिशाली कंडीशनिंग उपकरण हैं जो हमारे आत्मसम्मान और अंततः हमारे निर्णय को प्रभावित करते हैं।
