6.17: इंकान साम्राज्य (प्रारंभिक 12 वीं सी — 1572)

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पूर्व-कोलंबियन अमेरिका में, इंकान साम्राज्य 12 वीं शताब्दी की शुरुआत में पेरू में स्थापित किया गया था और 1532 CE में स्पेनिश पर आक्रमण करने तक चला। उन्होंने एंडीज पर्वत की श्रृंखला के साथ पेरू, इक्वाडोर, बोलीविया, अर्जेंटीना और चिली के कुछ हिस्सों को कवर करने वाला एक साम्राज्य बनाया। पहाड़ों, मैदानों, रेगिस्तानों और जंगलों से वातावरण कठोर और विविधतापूर्ण था, जिससे यात्रा करना मुश्किल हो गया। हर जगह वे गए, उन्होंने स्मारकीय इमारतों, व्यापक सड़क प्रणालियों का निर्माण किया, और सीढ़ीदार पहाड़ियों वाली भूमि का उपयोग किया। सबसे प्रसिद्ध बस्ती माचू पिचू (6.81) थी जिसका निर्माण पहाड़ों में ऊंचा था। राजाओं ने कुज्को से साम्राज्य पर शासन किया, जिसकी राजधानी सैक्साहुमन (6.80) में गढ़ द्वारा संरक्षित एक कुलीनता वर्ग था, जबकि बाकी लोगों ने जमीन पर काम किया था। इंकान साम्राज्य की अर्थव्यवस्था बिना किसी वास्तविक बाजार के वस्तुओं और सेवाओं के व्यापार पर स्थापित की गई थी और प्रतीत होता है कि कोई पैसा नहीं था। अधिकांश संस्कृतियों के विपरीत, इंकस ने मौद्रिक करों का भुगतान नहीं किया। इसके बजाय, लोगों को अपना श्रम प्रदान करने की आवश्यकता थी और बदले में, भोजन और सामान प्राप्त हुए।

इंकान में लिखित भाषा प्रणाली नहीं थी, फिर भी उनके पास लेनदेन की गणना करने और ट्रैक करने के लिए एक व्यापक गणना प्रणाली थी। भूमि को वर्गों में विभाजित किया गया था, कुछ देवताओं के लिए, कुछ शासकों के लिए और कुछ लोगों के लिए। उन्होंने स्ट्रिंग्स (6.83) के समूहों पर नॉट्स के एक सेट के साथ बेस 10 काउंटिंग और रिकॉर्डिंग के साथ एक काउंटिंग डिवाइस के रूप में क्विपस (6.82) का उपयोग किया। क्विपस पोर्टेबल थे, जो 10,000 प्रति क्विपस तक गिनने में सक्षम थे। अगर कुछ भी अधिक हो गया, तो उन्होंने स्ट्रिंग्स का एक और सेट जोड़ा। इतिहासकारों का यह भी मानना है कि उन्होंने ऐतिहासिक घटनाओं को रिकॉर्ड करने के लिए क्विपस का इस्तेमाल किया होगा।

सूर्य देवता सर्वोच्च देवता थे और चंद्रमा देवी दूसरी कमान में थीं। इन देवताओं का सम्मान करने के लिए पॉलिश किए गए सोने, चांदी और तांबे के मंदिर, पत्थर के काम और धातु की कलाकृतियां बनाई गईं। इंकान की लगभग सभी धातु कलाओं को स्पेनियों द्वारा पिघलाया गया था और आज खो गया है। कपड़ा (6.84) सामान्य आबादी के लिए महत्वपूर्ण थे, और उनके डिजाइनों में विभिन्न प्रकार के कपड़ों में पाए जाने वाले चेकरबोर्ड पैटर्न की तरह पहचानने योग्य रूपांकनों की तरह थे। आम लोगों ने कपास, लामा और अल्पाका ऊन से बने वस्त्र पहने थे, जो सुपर-सॉफ्ट विकुना ऊन वस्त्र केवल शासक वर्ग के लिए उपलब्ध थे। प्राकृतिक रंगों को बनाने के लिए उबले हुए पौधों से रंगों को बनाया गया था, और प्रत्येक रंग का एक निर्दिष्ट अर्थ था। अधिकांश कपड़ा अभिजात वर्ग के लिए बनाए गए थे, लेकिन सिरेमिक का व्यापक उपयोग सभी ने किया था। सिरेमिक का सबसे आम आकार एक गोल बर्तन (6.85) था जिसमें एक लंबी गर्दन और दो छोटे हैंडल मक्का को स्टोर करने के लिए इस्तेमाल किए गए थे। सिरेमिक को ज्यामितीय पैटर्न, जानवरों या पक्षियों के साथ पॉलीक्रोम विधि का उपयोग करके चित्रित किया गया था।

इतिहासकार अभी भी इस बात को लेकर हैरान हैं कि कैसे इंकस ने अपने स्थिर समाजों का निर्माण किया, जिसमें पहिए वाले वाहनों, जानवरों की सवारी करने या हल खींचने की कमी थी, केवल कांस्य के औजार बनाने में सक्षम थे, और उनके पास लेखन प्रणाली नहीं थी। एक अलग वातावरण में रहते हुए, उन्होंने एक संपन्न सभ्यता के लिए एक अलग मार्ग विकसित किया, जब तक कि स्पेनिश नहीं आया, तब तक इंकान की आबादी को बीमारी और विनाश से नष्ट कर दिया।