3.1.1:1 שינויים מוקדמים של ציידים-לקטים בסביבה למזון

פעילויות ציד ואיסוף היו הדרך העיקרית לבני אדם להאכיל את עצמם מסביבתם הטבעית במהלך למעלה מ -90% מההיסטוריה האנושית. איסוף מוצרים צמחיים, כגון זרעים, אגוזים ועלים, נחשב לפעילות העיקרית במערכות מזון אנושיות טבעיות מוקדמות אלה, כאשר ציד בעיקר משני. התמהיל של פעילויות ציד-איסוף והכלים בהם נעשה שימוש השתנה בהתאם לסביבה. בקרב קבוצות ציידים-לקטים רבות ברחבי העולם האש הייתה אחד הכלים החשובים ביותר והייתה בשימוש נרחב. אש שימשה את המערכות החברתיות האנושיות הללו כדי להפוך מערכות טבעיות בבתי גידול הנעים בין שטחי עשב ויערות פתוחים, כמו אלה של אפריקה, אסיה, אירופה וצפון אמריקה, לאלה של יערות צפופים יותר שכללו את יער הגשם באמזונס של דרום אמריקה. חשיבות אחת של האש הייתה שהיא סייעה לאפשר לציידים-לקטים "לביית את הנוף" כך שהניב יותר מהצמחים הרצויים באמצעות איסוף ובעלי החיים המבוקשים באמצעות ציד.

אש הייתה וחיונית גם לאפשר לבני אדם לבשל אוכל. בישול הפך בעלי חיים וצמחים רבים לצורות שבני אדם היו מסוגלים לעכל באופן משמעותי יותר. היכולת לבשל מזונות באמצעות אש --- שהושגה באמצעות איסוף וציד --- אולי התעוררה כבר לפני 1.8 - 1.9 מיליון שנה בערך באותו זמן כללי כמו הופעת המין הקדמון שלנו. הוֹמוֹ ארקטוס ביבשת אפריקה. (ההומו ארקטוס התפתח לאחר מכן להומו ספיינס, המין שלנו, לפני כ -200,000 שנה). בני אדם מוקדמים אלה הצליחו להפיק אנרגיה משמעותית יותר מהמזון כתוצאה מהבישול. בקיצור, הבישול איפשר באמצעות אש, ייצר תרכובות כימיות במזון שהיו יותר לעיכול וצפופות אנרגיה. בעוד שהשינויים והאתגרים של תזונה ותזונה אנושית המשיכו להתפתח-⸺-- הם מהווים מוקד של מודול 3-המעבר המוקדם הזה לבישול באמצעות שימוש באש היה אחד המשפיעים ביותר בהיסטוריה שלנו.

משערים כי עמי ציידים-לקטים השתמשו באלפי סוגים שונים של מיני צמחים ולפחות במאות מיני בעלי חיים שונים. במקרים רבים ההשפעה על הסביבה או על המערכות הטבעיות הייתה קלה או מתונה בלבד, מכיוון שצפיפות האוכלוסייה הייתה נמוכה והשימוש בהם בסביבה התפזר. האוכלוסיות היו קטנות יחסית והטכנולוגיה הייתה בסיסית למדי. במקרים בודדים, ההשפעות הסביבתיות היו משמעותיות, כגון השימוש באש כפי שנדון לעיל. לחץ הציד יכול היה גם להוביל להשפעות סביבתיות משמעותיות. ההשערה היא כי ציד על ידי קבוצות בצפון אמריקה תרם להכחדתם של כשני שלישים ממיני היונקים הגדולים בסוף עידן הקרח האחרון לפני כ -10,000-12,000 שנה. התפקיד האנושי בפרק הכחדה זה, המכונה השערת יתר של פליסטוקן, שולב עם ההשפעות של שינויים אחרים. שינויי אקלים וצמחייה במיוחד השפיעו גם על אוכלוסיות היונקים הגדולים הללו והפכו אותם לפגיעים יותר ללחץ ציד.

אנו יודעים פחות על החברות והמבנה החברתי (מערכות אנושיות) של קבוצות אלה. עם זאת, עבודה עם ציידים-לקטים אחרונים והיום מצביעה על כך שהיו להם רמות שוויוניות גבוהות מכיוון שאחריות הפרנסה משותפת באופן נרחב ואינה נשלטת בקלות על ידי יחידים או קבוצות קטנות בתוך קבוצות אלה. דבר אחד שאנו יודעים כעת הוא שציידים-לקטים היו קשורים לעמים חקלאיים במספר דרכים. דרך ראשונה וברורה היא שבהיסטוריה של קבוצות אנושיות ומערכות מזון, "כולנו" היינו ציידים-לקטים פעם אחת, ועל פני מגוון רחב של סביבות יצאו חקלאים מציד ואיסוף במקורם. דבר נוסף הוא שציידים-לקטים מתקיימים לפעמים יחד עם חקלאים ואולי אף ניהלו סחר בסיסי. לבסוף, ישנם אפילו מקרים של ציד והתכנסות העולים מקבוצות חקלאיות. באפריקה ובדרום אמריקה, למשל, הבנטו או הבושמנים (בדרום אפריקה) והגי (בברזיל של היום) נחשבים כחקלאים לפני שקיבלו אורח חיים של ציידים-לקטים. ככל הנראה שינויים אלה היו חייבים להפחתת צפיפות האוכלוסייה ולהזדמנות לפרנסה אפשרית יותר באמצעות ציד ואיסוף בהתחשב בנסיבות שעמים אלה התמודדו איתם. הופעה מחודשת זו של ציד וליקוט היא דוגמה מצוינת לסוג הצימוד הטבעי האנושי שאנו רואים במודול זה ומיישמים על ההיסטוריה של מערכות המזון: הגורם החברתי להפחתת צפיפות האוכלוסייה, ואולי משהו הופעתה מחדש של יותר מערכות אקולוגיות פראיות בנופים טבעיים, אפשרו לחקלאים אלה לאמץ מחדש ציד ואיסוף, עם שינויים כתוצאה מכך במערכות הטבע.